Không thể không lo lắng khi ngay ở thời điểm đại dịch Covid-19 bùng phát, UEFA đã phải quyết định đình hoãn vòng chung kết EURO 2020, dời thời điểm tổ chức sự kiện hàng đầu này sang tận mùa hè 2021 để các liên đoàn thành viên có đủ thời gian hoàn tất mùa giải vô địch ở từng nước. Giờ đây, khi hoạt động bóng đá bước đầu được nối lại với những tín hiệu hết sức tích cực từ Bundesliga Đức, những nhà quản lý có lý do để tin tưởng tình hình sẽ được cải thiện, mọi thứ sẽ dần ổn định để cỗ máy bóng đá có thể tiếp tục guồng quay của mình.
Champions League cũng trở lại cùng các giải VĐQG châu Âu.
Chỉ khi các giải VĐQG kết thúc đúng thời hạn tháng 8, UEFA mới có thể tiến hành các vòng đấu sau cùng của cả Champions League lẫn Europa League, hai giải đấu đều đã đình hoãn ở giai đoạn vòng 1/8 kể từ tháng 3. Trong bối cảnh dịch bệnh chưa phải đã được kiểm soát hoàn toàn, đồng thời phải bảo đảm lịch trình để mùa giải mới có thể khởi tranh vào đầu tháng 9, UEFA đã thông báo về kế hoạch tổ chức những vòng tiếp của mỗi cúp châu Âu theo hình thức tập trung tại một thành phố duy nhất với các trận đấu chỉ thi đấu một lượt, không theo thể thức đi - về như trước.
Tình hình xem ra một lần nữa sẽ phải thay đổi khi thành phố Istanbul không thích hợp để tổ chức giai đoạn cuối của cúp châu Âu. Hãng tin Reuters trích lời một chuyên gia hàng đầu giấu tên, dẫn việc Thổ Nhĩ Kỳ cấm các chuyến bay quốc tế đến để khẳng định nước này không thể trở thành địa điểm tổ chức các trận đấu còn lại của Champions League. Ngoài ra, do Thổ Nhĩ Kỳ vẫn đang vất vả chống chọi với dịch bệnh, những trận đấu nếu diễn ra đều không thể cho phép khán giả vào xem, dẫn đến việc UEFA sẽ bị thất thu nặng tiền vé và nhiều khoản chi phí khác.
Chiếc cúp Champions League sẽ không xuất hiện ở sân Ataturk ở Istanbul Ảnh: UEFA.COM
Câu chuyện tương tự cũng đang xảy ra với thành phố Gdansk (Ba Lan), nơi đã được chọn đăng cai trận chung kết Europa League và sau này được bổ sung các trận tứ kết cũng như bán kết. Đó là lý do để UEFA phải khẩn trương tìm kiếm các địa điểm tổ chức thay thế. Tiên phong trong số 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu để đưa bóng đá trở lại, Đức nghiễm nhiên trở thành quốc gia châu Âu có nhiều kinh nghiệm về việc đá bóng giữa mùa đại dịch.
Ban điều hành UEFA dự kiến sẽ nhóm họp với đại diện một số LĐBĐ quốc gia vào ngày 17-6 tới đây để bàn giải pháp thay thế. Những nguồn tin đáng tin cậy từ UEFA cho hay nhiều khả năng sân Da Luz (Lisbon, Bồ Đào Nha) sẽ được chọn làm nơi tranh tài của các trận đấu tứ kết, bán kết và chung kết Champions League, trong khi một thành phố ở Đức sẽ được trao quyền đăng cai nhóm trận còn lại của Europa League.
Hai đội bóng Anh tham dự trận chung kết Champions League mùa trước là Liverpool và Tottenham đều đã dừng bước từ vòng 1/8, trao cơ hội cho các ứng viên Bayern Munich, Barcelona, PSG và Atletico Madrid. Trong khi đó, tại Europa League, Man United và Wolverhampton được đánh giá cao về khả năng đua tranh ngôi vô địch dù các đối thủ như Inter Milan, Leverkusen, Sevilla hay AS Roma cũng rất mạnh.
