Xác định U22 Indonesia sẽ thắng đậm đối thủ đồng trang lứa Campuchia ở lượt trận cuối bảng B lúc 16 giờ ngày 24-8 nên trong trận đấu cùng giờ, U22 Thái Lan buộc phải thắng U22 Việt Nam để giành vé còn lại vào bán kết (VTV6 tường thuật trực tiếp).
Do kém xa U22 Việt Nam về hiệu số bàn thắng bại trong khi chỉ nhỉnh hơn Indonesia 2 bàn, U22 Thái Lan buộc phải sống mái với thầy trò Hữu Thắng trên sân Selayang. Không may cho đội bóng của HLV Worrawoot Srimaka là nỗ lực xin giảm án treo giò cho tiền vệ chủ lực Chaiyawat Buran bất thành. Tương tự U22 Indonesia khi mất Evan Dimas, nguy cơ hàng tiền vệ Thái lép vế trước hàng tiền vệ U22 Việt Nam hoàn toàn có thể xảy ra vì giữa nhóm cầu thủ chủ lực của Thái với lứa Công Phượng không còn xa lạ.
Tiền đạo Chenrop Samphaodi khi được hỏi trong buổi tập chiều 23-8 cũng thừa nhận cầu thủ 2 đội biết rất rõ về nhau: "Năm ngoái đến TP HCM, tôi còn đi chơi với nhóm Công Phượng, Đông Triều. Khi còn ở Học viện Arsenal-HAGL, năm nào họ chẳng sang Thái đá với chúng tôi. Tôi không nhận xét về lối chơi của U22 Việt Nam nhưng chắc chắn, Thái Lan sẽ vào trận với tâm lý rất thoải mái vì quá hiểu các bạn."
Người hâm mộ chờ trận đấu rực lửa tấn công từ U22 Việt Nam. Ảnh: Anh Đức.
Sự thoải mái của người Thái cũng được chính HLV Worrawoot Srimaka phân tích cặn kẽ: "Tôi từng sang Việt Nam chơi bóng nên biết rõ sau trận hòa U22 Indonesia, dư luận sẽ gây áp lực khủng khiếp lên U22 Việt Nam, trong khi đội bóng chúng tôi không bao giờ bị như thế cả. Khác biệt là ở chỗ cầu thủ Thái Lan ra sân chỉ nghĩ đến chiến thắng, phải chiến thắng; còn U22 Việt Nam ra sân phải nghĩ làm sao giành HCV. Đó chính là lý do U22 Thái Lan sẽ đánh bại thầy trò Hữu Thắng." Nhà cầm quân tuyển U22 Thái Lan có lý vì ngay sau khi trận đấu với Indonesia khép lại, búa rìu dư luận giáng dồn dập xuống HLV Hữu Thắng và cậu học trò Hồ Tuấn Tài. Trang Facebook cá nhân của Tuấn Tài nhận hàng ngàn ý kiến chỉ trích, chễ giễu trong khi lẽ ra đó phải là những lời động viên.
"Thực tế, chính Thái Lan mới là đội cần chiến thắng, phải chịu áp lực. Đằng này, chính chúng ta tự làm suy yếu tinh thần thầy trò Hữu Thắng. Tôi mong người hâm mộ hết sức bình tĩnh. Cầu thủ đang cần sự cổ vũ lớn nhất từ người hâm mộ vì chúng ta đang chơi rất tốt theo đúng phong cách đã theo đuổi, chỉ là dứt điểm chưa may ở một trận đấu mà phủ nhận tất cả nỗ lực là sai lầm," cựu danh thủ Phạm Như Thuần lên tiếng kêu gọi người hâm mộ.
Ngoài trường hợp chấn thương của Duy Mạnh, đội hình U22 Việt Nam sẽ có thay đổi. Tuấn Anh và Xuân Trường sẽ là bộ đôi đảm trách khu trung tuyến trong khi Quang Hải nhiều khả năng đá chính thay cho Hồng Duy. Trong khi đó, Hồ Tuấn Tài hoàn toàn có thể tiếp tục được tin dùng vì ở một trận cầu khó khăn với Thái Lan, kinh nghiệm sẽ phải được ưu tiên hàng đầu.
Tìm lại nụ cười
Bất chấp áp lực từ dư luận sau trận hòa U22 Indonesia, tâm trạng của thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng vẫn khá thoải mái. Chuẩn bị cho trận đấu với U22 Thái Lan, HLV Hữu Thắng đã quyết định cho các cầu thủ tập nhẹ ở khách sạn cũng như không quên xem lại băng hình trận đấu của mình và phân tích đối thủ. Buổi tập đầy ắp tiếng cười của các cầu thủ cũng như ban huấn luyện thay vì bầu không khí căng thẳng, nặng nề như người ta dự báo.
Sự u ám, nặng nề của buổi tối 22-8 tại Selayang đã biến mất. Thậm chí, "tội đồ" Hồ Tuấn Tài sau lúc ban đầu khá ưu tư cũng đã cười rạng rỡ với đồng đội trong phần thi... ném bóng rổ.
