World Cup 2018 đang đến rất gần. Hầu hết các quốc gia đã có những bước chuẩn bị cuối cùng để sẵn sàng tạo dấu ấn riêng tại nước Nga trong vòng một tháng tới. 

Đối với những "ông lớn" như Đức, Brazil hay Tây Ban Nha,... họ đến xứ sở bạch dương với chỉ một mục tiêu vô địch. Còn với những nhược tiểu như các đội bóng ở châu Phi hay châu Á, vào đến vòng tứ kết có lẽ là mục tiêu khả thi nhất với họ.

Cũng giống với phần lớn các đội bóng hạng trung khác. Tại kỳ World Cup năm nay, Nigeria cũng đặt mục tiêu vào sâu nhất có thể chứ không đặt nặng vấn đề thành tích. Tuy nhiên, có thể thấy được so sánh tương quan lực lượng với mặt bằng chung các đội tuyển tại khu vục châu Á và châu Phi thì "Đại bàng xanh" là đội sở hữu nhiều ngôi sao trong đội hình nhất.

Tham vọng lớn

Trước giải đấu năm nay, Nigeria đã được chú ý rất nhiều ở cả khía cạnh chuyên môn và phi chuyên môn. Bên ngoài sân đấu, bộ cánh mới mà họ sẽ sử dụng tại nước Nga hè này đang tạo nên một cơn sốt thực sự đối với người hâm mộ. Bằng chứng là có tới 3 triệu chiếc áo đấu của họ được đặt hàng, và những cửa hàng chính hãng luôn trong tình trạng "cháy" áo đấu Nigeria.

Ở khía cạnh chuyên môn, đây có lẽ là thời điểm mà người hâm mộ "Đại bàng xanh" kỳ vọng vào đội tuyển nhất.

Ở vị trí thủ môn, họ đang sở hữu một tài năng trẻ nổi bật là Francis Uzoho. Thủ thành mới 19 tuổi này đang đứng trước cơ hội được ra sân chính thức tại World Cup lần này khi anh đã thể hiện một phong độ chói sáng trong những trận giao hữu vừa qua.

Hàng phòng ngự của Nigeria cũng đang sở hữu những ngôi sao như Leon Balogun hay William Troost-Ekong. Đây là hai cầu thủ đã có kinh nghiệm chơi bóng tại các giải đấu đỉnh cao và hiện đang được các đội bóng tầm cỡ liên hệ chuyển nhượng.

Bên cạnh đó, huấn luyện viên (HLV) Gernot Rohr cũng khá may mắn khi ông đang sở hữu một hàng tiền vệ giàu sức mạnh và kỹ thuật với đội trưởng John Obi Mikel và Wilfred Ndidi. Với hai cầu thủ đã và đang chinh chiến tại Premier League, tuyến giữa của "Đại bàng xanh" đang sở hữu những máy quét thực sự chất lượng.

Thế nhưng hàng tấn công mới là nơi tập hợp nhiều ngôi sao nhất của Nigeria. Alex Iwobi của Arsenal, Kelechi Iheanacho của Leicester City, Victor Moses của Chelsea và Odion Ighalo, người đã từng gây ấn tượng trong những mùa trước tại Watford là những mũi khoan phá lợi hại và tầm cỡ không chỉ trong lục địa đen mà còn trội hơn phần lớn các quốc gia khác.

Với một đội hình có chiều sâu cùng nhiều cầu thủ chất lượng tại các giải đấu hàng đầu thế giới. HLV người Đức, Gernot Rohr đang được chờ đợi sẽ giúp Nigeria vượt qua thành tích top 16 trong lịch sử đội tuyển.

Hiện thực không như mơ

Thế nhưng trái với những tiềm năng hiện có, Nigeria lại đang thể hiện một bộ mặt nhạt nhòa và không có bản sắc.

Là một người Đức, Gernot Rohr đã áp dụng chiến thuật phòng ngự chặt - phản công nhanh cho đội tuyển. Điều này tương đối dễ hiểu khi họ sẽ rơi vào bảng D với các đội bóng mạnh như Argentina hay Croatia. Tuy nhiên, lối chơi phòng ngự ông đang luyện tập cho các học trò dường như quá khô khan và dường như Nigeria phòng ngự một cách bị động.

Nhìn cách họ để thua trước Anh và gần nhất là Cộng hòa Séc trong lượt trận giao hữu mới đây đã nói lên điều đó. Luôn dồn phần lớn các cầu thủ về phần sân nhà, nhưng các cầu thủ Nigeria lại không tuân thủ kỷ luật. Họ không giữ được cự ly đội hình trong thời gian dài. Do vậy chỉ cần một số đường chuyền kéo dãn hàng thủ là lập tức khoảng trống mênh mông lộ ra trước khung thành của Uzoho.

Hàng công mất tính gắn kết

Tưởng như hàng công với những ngôi sao tại các giải đấu hàng đầu phải là đầu tàu cho Nigeria, nhưng dưới sự chỉ đạo của HLV Rohr, họ lại chơi như những người mộng du. Các tiền đạo của Nigeria thường chạy giẫm chân nhau khá nhiều, khi tiếp cận gần vòng cấm đối thủ họ lại không thể tìm ra phương pháp tối ưu. Hệ quả là phần lớn chọn giải pháp rê bóng hoặc sút cầu may, mặc dù có tới 2 hậu vệ đối diện đứng trước mặt.

HLV 64 tuổi cũng đang liều lĩnh khi ông đặt tài năng trẻ Alex Iwobi vào vai trò của một cầu thủ chơi tự do dù cháu của huyền thoại Jay Jay Okocha là một tiền vệ thuần bám cánh. Trong quá khứ anh cũng từng được HLV Arsene Wenger cho thử nghiệm tại các vị trí khác trong hàng tiền vệ Arsenal nhưng đều gây thất vọng.

Và hiện tại anh lại bị đặt vào vị trí trái sở trường một lần nữa trên tuyển. Chính vì vậy, Iwobi không thể hiện được gì nhiều trong những trận đấu vừa qua, dù anh là chủ nhân bàn thắng vào lưới "Tam sư" tại Wembley cách đây một tuần.

Kết

Những kết quả không mong muốn vừa qua là một đòn giáng mạnh vào tâm lý của các cầu thủ Nigeria. Tuy nhiên họ sẽ cần phải chỉnh đốn lại bản thân và hy vọng những thay đổi mới về chiến thuật của HLV Gernot Rohr sẽ giúp cho đại diện của châu Phi nhen nhóm chút cơ hội đi tiếp ở một bảng đấu có quá nhiều khó khăn.