Trên bảng xếp hạng mới nhất của FIFA, đội tuyển Iraq đứng ở vị trí thứ 88, cao hơn Palestine 11 bậc. Trong lịch sử, hai đội đã gặp nhau tổng cộng 14 lần, nơi mà Iraq chưa từng để thua trận nào với thành tích 11 thắng và 3 hòa.
Trong trận giao hữu ngày 28/12 mới đây cũng đã không có bất ngờ nào xảy ra. Sau hiệp đấu đầu tiên im hơi lặng tiếng, ngay khi trở lại thi đấu sau giờ nghỉ, phút 46, Humam Tariq đã có bàn thắng mở tỷ số cho đội tuyển Iraq.
Đây cũng là pha lập công duy nhất của trận đấu, giúp nhà vô địch Asian Cup năm 2007 giành chiến thắng chung cuộc với tỷ số 1-0.
Humam Tariq (trái) ghi bàn trong trận giao hữu trước thềm Asian Cup 2019. Ảnh: Getty.
Trước đó 4 ngày, Iraq cũng có được một chiến thắng hoàn toàn bất ngờ trước Trung Quốc trên sân vận động ở thành phố Doha, Qatar. Dù kém Trung Quốc tới 12 bậc trên bảng xếp hạng, đội bóng Tây Á lại mở tỷ số trước do công của Ahmad Ibrahim ở phút thứ 22.
Tuy nhiên, ngay trước khi hiệp 1 kết thúc, Lei Wu thực hiện thành công cú sút trên chấm 11 m để quân bình tỷ số. Đến phút 69, tài năng trẻ 18 tuổi Mohanad Alshammari ghi bàn giúp Iraq giành thắng lợi chung cuộc với tỷ số 2-1.
Như vậy, trong 6 trận thi đấu gần nhất, đội tuyển Iraq thắng 2, hòa 3 và chỉ chịu thua một trận khi đối đầu với Argentina vào tháng 10 vừa qua.
Kết thúc loạt trận giao hữu, đội bóng Tây Á sẽ hành quân đến UAE để chuẩn bị cho trận mở màn với đội tuyển Việt Nam ở bảng D vòng chung kết Asian Cup 2019.
Khi đội tuyển Iran được xếp vào nhóm hạt giống số một và chiếm vị trí cao nhất trên bảng xếp hạng FIFA khu vực châu Á, Yemen bị đánh giá là yếu nhất bảng, cuộc thư hùng giữa đội tuyển Iraq và Việt Nam được giới chuyên môn đánh giá sẽ trực tiếp quyết định tấm vé ở bảng D lọt vào vòng knock-out của giải đấu.
Lần gần đây nhất hai đội gặp nhau là ở hai trận đấu thuộc vòng loại World Cup 2018, nơi đội tuyển Việt Nam cầm hòa Iraq vào tháng 8/2015 bằng tỷ số 1-1 với pha lập công của cựu danh thủ Lê Công Vinh. Đến tháng 3/2016, đại diện Tây Á giành chiến thắng 1-0 trên sân Shahid Dastgerdi ở Iran.
Trong khuôn khổ Asian Cup, Iraq và Việt Nam từng chạm trán nhau trong năm 2007. Ở trận tứ kết, đội bóng Tây Á giành chiến thắng 2-0 trước đoàn quân của thầy trò HLV Alfred Riedl trước khi lần đầu tiên lên ngôi vô địch châu lục. Đây cũng là lần duy nhất đội tuyển Iraq bước lên bục cao nhất giải đấu.
