Khi Luka Modric tạo ra siêu phẩm sút xa rồi Ivan Rakitic đưa tỷ số lên 3-0, người Argentina hiểu rằng đội nhà đã sụp đổ. Một thất bại toàn diện cho Leo Messi và đồng đội. Lần đầu tiên sau 44 năm, "La Albiceleste" mới lại không thắng hai trận liên tiếp ở World Cup.

Một kịch bản tệ hại đang dần lộ diện. Đội tuyển Argentina có nguy cơ về nước từ vòng bảng. Trận thua 0-3 thật sự quá sức chịu đựng với những ai yêu mến đại diện Nam Mỹ. Chưa khi nào đội tuyển với bề dày lịch sử và những cá nhân xuất sắc lại chơi bạc nhược và kém cỏi đến vậy.

Argentina đã thua toàn diện trước Croatia, từ chiến thuật đến con người. Sau tất cả, mọi trách nhiệm đổ dồn lên vai HLV Jorge Sampaoli.

Canh bạc thất bại từ phút 21

Dưới sự chỉ trích của truyền thông nước nhà, ông Sampaoli quyết định tung con xúc xắc. Nhà cầm quân người Argentina mạo hiểm thay đổi hệ thống hàng thủ 4 người thành 3 người. Lucas Biglia, Marcos Rojo và Ángel Di María bị đẩy lên ghế dự bị, "La Albiceleste" ra sân gặp Croatia bằng sơ đồ 3-4-2-1.

Toan tính chiến thuật này thất bại. Messi vẫn bị phong tỏa, cả trận có mỗi cú sút và hai đường chuyền tạo cơ hội. Suốt 90 phút, Leo như cậu bé mất tích. Anh không để lại bất kỳ dấu ấn nào trên mặt trận tấn công. Đã vậy, sợi dây kết nối giữa tiền đạo 30 tuổi và các đồng đội cũng bị cắt đứt.

Ông Sampaoli, với bộ trang phục hệt những tay chơi bạc, thật sự biến Argentina thành mớ hỗn loạn. Ông không biết định hình bộ khung đội nhà thế nào. Việc để Maximiliano Meza hỗ trợ Sergio Aguero không mang đến sự hiệu quả. Trong 21 phút và 11 giây đầu tiên, số 9 không có pha chạm bóng nào.

Sai lầm đó khiến Argentina gặp bế tắc trong việc triển khai bóng tấn công. Đã vậy, ông Sampaoli vẫn mù quáng đặt niềm tin vào thủ môn 36 tuổi Willy Caballero, mới có trận ra mắt ĐTQG vào tháng 3 năm nay. Sự già nua của Caballero khiến anh chẳng thể rướn người cản phá cú sút của Luka Modric.

Đó chưa phải điều tệ hại nhất. Caballero mắc lỗi nghiêm trọng "biếu" cho Ante Rebic bàn mở tỷ số ở phút 53. Khi hàng công còn đang tịt ngòi, tuyến phòng thủ lại phá nát những ý tưởng Argentina xây dựng. Ai đó cho rằng vì Caballero trở thành "tội đồ" nên "La Albiceleste" thảm bại, lý lẽ đó rất chủ quan.

Ngay cả khi Caballero không mắc lỗi dẫn đến bàn thua của đội nhà, hệ thống phòng ngự ba người được Sampaoli triển khai sớm phải nhận hồi chuông báo động. Bộ ba Tagliafico, Otamendi và Mercado đứng quá gần nơi hàng thủ để lộ rất nhiều khoảng trống ở hai biên, đặc biệt nơi hành lang phải.

Salvio trong vai trò một "wing-back" (hậu vệ biên tấn công) không hề tham gia hỗ trợ phòng ngự. Nhận ra tử huyệt đối thủ, Sime Vrsaljko và Mario Mandzukic chỉ chờ có vậy để khai thác triệt để. Có hơn hai lần họ thoát khỏi sự đeo bám hậu vệ Argentina để tiếp cận khung thành Caballero từ cánh.

Sampaoli lạc lối với Argentina

Từ ngày dẫn dắt Argentina, ông Sampaoli đã có 13 trận dẫn dắt ĐTQG. Suốt thời gian đó, nhà cầm quân 58 tuổi không bao giờ sử dụng cùng một đội hình. Điều này cho thấy cựu chiến lược gia Sevilla đang rất lúng túng, ông lạc lối trên hành trình đi tìm bộ khung ổn định cho đội nhà.

Hệ thống chiến thuật của Sampaoli sớm xuất hiện vấn đề từ trận gặp Iceland. Khi đó, ông sử dụng sơ đồ 4-2-3-1, thay vì 3-3-1-3. Chiến lược gia 58 tuổi muốn đội nhà thi đấu dựa trên trường phái kiểm soát bóng, từ đó phát huy tối đa sức mạnh là sự đa dạng trên mặt trận tấn công.

Nhưng để vận hành sơ đồ 4-2-3-1 hiệu quả, điều này đòi hỏi một đội tuyển phải tập hợp những siêu sao và có lối chơi xông xáo. Ngoại trừ Messi, Argentina không có được đủ con người như vậy. Thậm chí, các vị trí trên sân của họ cũng không thuộc típ chịu khó hoạt động liên tục.

Sampaoli cũng biến Argentina thành một tập thể rất tầm thường, chơi bóng không hề có bản sắc. Trước Croatia, lối đá phụ thuộc rất nhiều vào Messi tiếp tục xuất hiện. Cầu thủ hễ có bóng đều hướng tới Leo, người còn đang gặp khó khăn trong việc thoát khỏng vòng vây rất đông đối thủ.

Với những vị trí còn lại, họ cũng không thích nghi với triết lý HLV xây dựng. Sergio Aguero phải chơi như một "số 9" thuần túy, dù bản thân luôn gặp khó khăn trong việc cầm bóng. Chỉ ở những đội lấy kim chỉ nam là lối chơi sở hữu bóng như Man City của Pep Guardiola, Aguero mới thật sự phù hợp.

Nơi hàng thủ, Mercado rất cần cù nhưng không có kỹ năng nào đặc biệt. Nicolas Tagliafico đá ở vị trí hậu vệ biên trái, tuy nhiên luôn có thiên hướng dâng cao tấn công khiến đội nhà hở sườn. Phía trên, Javier Mascherano đã hết thời từ 4 năm trước, trong khi Angel di Maria không còn là chính mình.

Argentina tập hợp những con người như vậy để tới Nga, và điều họ nhận được là sự thiếu kết dính trong lối chơi. Bằng chứng các hậu vệ thường xuyên... phải trả bóng về cho thủ môn phát động tấn công. Một trong số đó dẫn đến bàn thua đại diện Nam Mỹ phải nhận khi Caballero "hóa hề".

Việc Messi và đồng đội chơi kém sớm được dự báo bởi trong lối chơi đã xuất hiện nhiều bất ổn. Argentina thụt lùi khi phải chờ đến loạt trận cuối vòng loại mới giành được vé dự World Cup. Sau đó, đội tiếp tục thua Tây Ban Nha 1-6 trong giai đoạn chạy đà cho ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

Bóng đá Argentina thật sự lâm vào tình cảnh khủng hoảng. Thế hệ của những Messi, Mascherano, Higuain sắp khép lại, trong khi lứa kế cận lại chưa để lại nhiều dấu ấn. Năm ngoái, đội trẻ nước này phải dừng bước ngay từ vòng bảng của giải U20 World Cup diễn ra tại Hàn Quốc.