Không chỉ đơn giản là một đội bóng, Barcelona còn là biểu tượng của sự tự do đối với người dân xứ Catalan trong suốt chiều dài lịch sử kể từ khi họ bị xâm chiếm bởi chính quốc Tây Ban Nha. Do đó, không có gì khó hiểu khi các hoạt động đòi lại quyền tự do của vùng tự trị giàu có bậc nhậc xứ bò tót này có những ảnh hưởng không nhỏ tới nhà cựu vương Châu Âu, và đặc biệt là với những ngôi sao mang trong mình dòng máu xứ Catalan điển hình như Gerard Pique.
Hôm Chủ nhật tuần trước, phát biểu sau trận cầu không khán giải giữa Barcelona và Las Palmas trên sân Camp Nou, Pique đã bật khóc khi chia sẻ về tình hình cuộc bỏ phiếu yêu cầu ly khai của xứ Catalan lúc đó và không ngần ngại thừa nhận anh đã chơi không tập trung trong 90 phút trước Las Palmas bởi một phần tâm trí đã được đặt ở bên ngoài sân cỏ. Pique cũng thẳng thắn cho hay anh sẵn sàng chia tay sự nghiệp với ĐTQG Tây Ban Nha nếu ban huấn luyện cho rằng anh là vấn đề của đội bóng. Trước đó, cầu thủ sinh năm 1987 đã nhiều lần phải nhận những tiếng la ó huýt sáo từ chính các CĐV TBN bởi những phát ngôn không hay hướng về phía đại kình địch Real Madrid và cái cách anh công khai ủng hộ xứ Catalan trong công cuộc tìm đường ly khai.
HLV Julen Lopetegui và các cộng sự đã không gạch tên Pique khỏi lần hội quân này bởi dẫu sao La Roja vẫn cần một trung vệ tài năng nơi hàng thủ. Thế nhưng, các cổ động viên một lần nữa trở thành vấn đề khiến Lopetegui phải đau đầu. Cuộc hội quân tại Madrid mới đây lẽ ra phải được tiến hành trong không khí thoải mái khi mà đoàn quân của Lopetegui chỉ còn cách tấm vé đến Nga Hè 2018 đúng 1 bước chân nữa. Tuy nhiên, mối quan tâm, hay nói chính xác hơn là sự căng thẳng đã được dồn về phía hơn 1000 khán giả với những lời la ó, chửi rủa và thậm chí là cả những ‘hiện vật’ được ném về phía Pique.
Một vài biểu ngữ được giăng trên các khán đài với nội dung “Tên khốn Pique, hãy cút khỏi đội tuyển quốc gia”. Thậm chí, nhiều CĐV còn không ngại khẳng định trước ống kính máy quay rằng họ đến SVĐ chỉ để ‘dành tặng’ Pique những tiếng chửi rủa. Ở loạt trận vòng loại gần nhất, những tưởng mâu thuẫn giữa Pique và phần đông các CĐV Tây Ban Nha đã được xoa dịu khi họ dành cho trung vệ của Barcelona những lời cổ động thay vì những tiếng la ó. Song, sau cuộc trưng cầu dân ý vừa qua của xứ Catalan, mẫu thuẫn này một lần nữa được đưa lên đỉnh điểm. Không khó để khẳng định rằng Pique sẽ tiếp tục phải hứng chịu những tiếng huýt sáo, chửi rủa từ người hâm mộ của nhà cựu vương thế giới trong những trận đấu tới, thậm chí ở mức độ kinh khủng hơn so với quá khứ.
Cách đây hơn 1 năm, cơn giận dữ đỉnh điểm có liên quan đến chiếc ống tay áo thi đấu khiến Pique tuyên bố trước truyền thông rằng anh sẽ chia tay sự nghiệp quốc tế cùng ĐT TBN sau kỳ World Cup 2018 ở tuổi 31. Lúc này, lời tuyên bố của Pique trở nên đáng tin hơn bao giờ hết và thậm chí, sẽ không quá ngạc nhiên, nếu trung vệ sinh năm 1987 đưa ra quyết định đó ngay trong nay mai.
