1. Khoảnh khắc định đoạt
Ở Ngoại Hạng Anh vào lúc này, khó có đội bóng nào có thể so bì về mặt lực lượng với Manchester City và Liverpool. Sau gần 3 năm xây dựng, Jurgen Klopp và Pep Guardiola đã có được cho mình một đội hình đẳng cấp thế giới, với những cầu thủ bất kỳ CLB nào cũng thèm muốn. Tuy vậy ở trận đấu có tính chất quan trọng thế này, đôi bên có lẽ sẽ không muốn mạo hiểm.
Sự thận trọng và an toàn luôn được ưu tiên bởi hai đội đã quá hiểu nhau. Bằng chứng là ở 5 lần giáp mặt gần nhất tính trên mọi đấu trường, không đội nào giành chiến thắng trước đối thủ với khoảng cách nhiều hơn một bàn. Đó là thời điểm nửa đỏ vùng Merseyside và The Citizens phải cần đến khoảnh khắc tỏa sáng của các ngôi sao.
Hai bên đều sở hữu những ngôi sao có khả năng định đoạt trận đấu.
Liverpool có rất nhiều miếng đánh đáng chú ý ở mùa này, từ những pha xử lý cá nhân của Sadio Mane cho các quả tạt đến từ vị trí của Trent Alexander-Arnold. Tuy vậy, Manchester City cũng không phải "tay mơ". Những nhân tố như Kevin De Bruyne, Raheem Sterling và Riyad Mahrez luôn là mối hiểm họa cho bất kì hàng phòng ngự nào.
2. Thẻ đỏ
Thẻ đỏ là "đặc sản" của giải đấu được cho là khắc nghiệt nhất hành tinh - Premier League. Và ở những trận đấu đỉnh cao như giữa Liverpool và Manchester City, việc xuất hiện các cầu thù phải "đi tắm sớm" cũng không còn là chuyện bất ngờ. Chưa kể đó, đôi bên cũng sở hữu những nhân tố có thể khiến cho đối phương gặp khó khăn.
Liệu có một cầu thủ nào sẽ bị thẻ đỏ vì ăn vạ?
Thậm chí, HLV Pep Guardiola đã hâm nóng cho màn đối đầu này với nhận định Sadio Mane là cầu thủ... chuyên ăn vạ. Đây là câu chuyện đáng chú ý vì luôn xuất hiện những ngôi sao có phong cách thi đấu tinh quái, thường làm đối thủ ức chế và đánh lừa cả trọng tài như chính Mane, Sergio Aguero hay Raheem Sterling.
Ngoài ra với sức nóng và diễn biến căng thẳng, đôi bên có lẽ sẽ khó lòng giữ được cái đầu lạnh. Đội chủ sân Anfield và The Citizens cũng không hề thiếu đi các cầu thủ "máu chiến", điển hình là James Milner, Andrew Robertson, Georginio Wijnaldum hay Fernandinho, Kyle Walker và John Stones.
3. VAR
Công nghệ video hỗ trợ trọng tài mang đến sự công bằng cho tất cả các đội? Đây chính là chủ đề được bàn tán trong suốt những ngày qua ở xứ Sương mù. Có rất nhiều tình huống VAR có vẻ đã sai lầm ở quyết định công nhận hoặc khước từ những bàn thắng. Thậm chí, chính Manchester City và Liverpool từng nếm trái đắng ở những trận gặp Tottenham Hotspur và Manchester United.
VAR là ác mộng của cả Liverpool lẫn Manchester City.
VAR không toàn quyền quyết định và chỉ có nghĩa vụ cung cấp cho trọng tài các góc nhìn đa chiều, khoảng cách việt vị mà mắt thường không thể nhìn thấy. Chưa kể đó, nhiều tình huống các vị "vua áo đen" cũng chẳng cần đến sự trợ giúp của tổ VAR mà sẽ tự đưa ra quyết định. Sẽ là một ngày làm việc cực nhọc dành cho Michael Oliver.
Và khi diễn biến trận đấu có thể diễn ra với tốc độ chóng mặt, việc VAR góp phần định đoạt số phận của hai đội là hoàn toàn khả thi. Công nghệ video hỗ trợ trọng tài mang lại cảm xúc, thế nhưng sẽ chỉ có một bên được hưởng niềm vui.
HLV Jurgen Klopp chia sẻ về màn đối đầu với Man City:
