Vào mùa hè, áp lực từ nhiều phía đã buộc ban lãnh đạo đội bóng phía bắc London phải chi tiền để mua sắm. Và sau nhiều lần đàm phán, cuối cùng Pháo thủ cũng chiêu mộ thành công tiền đạo Nicolas Pepe với mức giá 72 triệu bảng, mặc dù số tiền sẽ chỉ được trả theo từng đợt trong vòng vài năm.
Ngôi sao người Bờ Biển Ngà thực tế là một trong những tiền đạo cánh hay nhất Ligue 1 mùa trước, nhưng màn trình diễn của anh tại Arsenal cho đến nay chỉ gói gọn trong hai từ "thất vọng". Huấn luyện viên Unai Emery không thể giúp cậu học trò phát huy tối đa khả năng, để rồi ông phải rời đi trong cay đắng.
Pepe là hợp đồng đắt giá nhất lịch sử Arsenal.
Bây giờ, Mikel Arteta đã chính thức lên nắm quyền tại Emirates và sau khi chứng kiến Pepe chơi bóng trong trận hòa Bournemouth, chiến lược gia xứ Basque có lẽ biết mình cần làm gì để kích hoạt bom tấn đắt giá nhất lịch sử câu lạc bộ. Anh chia sẻ với cánh phóng viên (theo Metro UK):
"Tôi nghĩ đó là sự tổng hòa của nhiều thứ. Việc từ Pháp tới đây chơi bóng quả thực giống như một cơ hội lớn cho Nicolas. Ngoài ra, cậu ấy đã đến với một đội bóng vào thời điểm mà họ chưa có được phong độ tốt nhất, nó khiến chàng trai này khó khăn trong việc tìm cho mình sự ổn định cần thiết.
Nhưng điều đó không có nghĩa là lỗi hoàn toàn thuộc về Nicolas, chúng tôi ở đây để giúp đỡ cậu ấy. Tôi đảm bảo Nicolas sở hữu tiềm năng trở thành cầu thủ hàng đầu nếu cậu ấy học hỏi và làm việc chăm chỉ. Trong vài ba pha bóng ở trận gặp Bournemouth, cậu ấy đã chứng minh mình giỏi thế nào.
Tuy vậy, tôi cho rằng Nicolas cần kiên định. Vấn đề ở đây chỉ là sự tự tin và nó sẽ đến khi chàng trai này chơi bóng, nhưng Nicolas vẫn phải tập luyện đủ tốt để thuyết phục huấn luyện viên (cho việc ra sân thi đấu). Cá nhân tôi luôn đủ tự tin để sử dụng cầu thủ này".
Pepe và Arteta trên sân tập của Arsenal trong những ngày qua.
Tối nay, người hâm mộ Pháo thủ sẽ có dịp kiểm chứng xem liệu Arteta đã làm gì với Pepe, khi Arsenal tiếp đón Chelsea trên sân nhà Emirates và cần một chiến thắng để nuôi hy vọng dự Champions League mùa tới, cũng như chào mừng 3 điểm đầu tiên với tân thuyền trưởng người Tây Ban Nha.
Huấn luyện viên Mikel Arteta thảo luận về tương lai của tiền vệ Mesut Ozil:
