Năm bảy năm trước, khi chúng ta chưa có U23 thần thánh, chưa có những Quang Hải, Tiến Dũng, Văn Hậu mà già trẻ gái trai ai cũng biết mặt nhớ tên, bóng đá đôi khi còn là phạm trù nằm ngoài sự hứng thú của nhiều người. Và có một câu mà ắt hẳn, ai cũng đã từng nghe qua từ những người không dành tình yêu cho bóng đá: Có gì hay, 22 anh chàng áo cộc quần đùi chạy đuổi theo quả bóng thôi mà!
Câu nói ấy đúng, mà cũng không đúng. Đúng vì cuộc chơi thực sự xoay quanh 22 cầu thủ và trái bóng tròn. Không đúng, vì cuộc chơi ấy không chỉ có thế.
Và nếu bạn không tin, thì chẳng cần nhìn đâu xa, cứ lấy ngay chiến thắng kỳ diệu của Liverpool trước Barcelona để làm ví dụ, sẽ thấy ngay bóng đá đẹp và hấp dẫn vô cùng.
Liverpool giành chiến thắng 4-0 trước Barca để hoàn tất màn ngược dòng lịch sử ở bán kết UEFA Champions League.
1. Bóng đá hấp dẫn, bởi vì nó hàm chứa tính chiến thuật đỉnh cao. Nếu người ta có thể say sưa bàn luận về chiến trận trong cổ trang Trung Quốc, hay những thế cờ lạ, cờ hay trên những ván đấu cờ ‘’phủi’’, thì cũng có thể làm như thế - thậm chí hơn - với một trận bóng đá.
22 cầu thủ trên sân, cũng cần được sắp xếp vị trí, cần phối hợp phòng ngự - tấn công, cần toan tính sao cho phù hợp với diễn biến của trận đấu. Phải là những bộ óc thiên tài, mới có thể tính toán và vận hành được những thuật toán thiên biến vạn hóa khôn lường như thế.
Ở đêm Anfield huyền diệu, người ta đã thấy Jurgen Klopp toan tính tốt đến thế nào trong một trận cầu tưởng chừng vô vọng. Divock Origi - lá bùa hộ mệnh mới của Liverpool, cùng sự thay đổi người mang tên Georginio Wijnaldum với những tình huống xuất hiện đúng chỗ, mỗi người đã mang về 2 pha lập công quý như vàng.
Thế trận phòng ngự của Liverpool cũng rõ rệt và hiệu quả hơn so với trận lượt đi: Ngoài những giây phút chuệch choạc ở nửa đầu trận, những Virgil van Dijk, Joel Matip cùng đồng đội đã làm lu mờ hoàn toàn bộ 3 tấn công Nam Mỹ của đối thủ. Nhiều người nói Liverpool thắng nhờ tình huống, điều đó có phần đúng, nhưng ắt hẳn nếu Klopp không tính toán chu toàn cho những thay đổi nhân sự, The Kop đã chẳng thể thăng hoa đến thế.
Phía đối diện, lại là một sự đối nghịch đến tương phản. Ernesto Valverde quá bị động với việc xoay chuyển đội hình. Jordi Alba có màn thể hiện dưới mức trung bình từ đầu trận, nhưng đá cả trận mà chẳng bị thay ra; trong khi những Ivan Rakitic, Arturo Vidal lại được đưa ra nghỉ, dẫn đến sự mất cân bằng thấy rõ cho khu vực trung lộ của đội bóng xứ Catalonia. Những Semedo, Arthur, Malcom từ khi vào sân cũng không mang lại chút đặc biệt nào, cả về chuyên môn lẫn tinh thần. Xét thuần túy trên khía cạnh chiến thuật, đây là một thất bại toàn diện cho Valverde và các học trò; và họ chỉ có thể trách mình vì những gì đã xảy ra mà thôi.
Đó, bóng đá khác biệt như vậy đấy. Chỉ với 2 cầu môn, một trái bóng và mỗi bên 11 thành viên, nhưng chỉ cần bài binh bố trận chính xác thì lợi hại cũng không thua Bát quái trận đồ của Gia Cát Khổng Minh, mà ngược lại, ‘’sai một ly đi một dặm’’ - hối cũng không kịp nữa.
Valverde đã thất bại về mặt chiến thuật.
2. Bóng đá hấp dẫn, vì đó là cuộc chơi khốc liệt về tâm lý. Những người đàn ông mạnh mẽ, rắn rỏi nhất, những ngôi sao hàng dầu với kỹ thuật thượng thừa, một khi đã đứng trên sân khấu đỉnh cao, cũng phơi bày tất cả những cá tính sâu thẳm nhất trong họ.
Barcelona, đáng tiếc đã có một đêm yếu đuối đến lạ lùng. Họ chột dạ sau bàn thua đầu tiên, khiến những tình huống xử lý quyết định tiếp theo trước khung thành đối phương không được như ý. Họ lung lay vì lần thứ 2 thủng lưới, để mất bóng vào chân đối thủ. Họ hoảng sợ khi cách biệt đã bị san bằng, trong khi chỉ cần 1 bàn thắng, 1 bàn duy nhất là rộng cửa. Và cuối cùng, họ sụp đổ với tỷ số 0-4 được ấn định. Những lúc như thế, tập thể cần một cá nhân có thể vực dậy tinh thần đội bóng, một thủ lĩnh đích thực trên sân, như Carles Puyol hay Xavi. Đáng tiếc, trong tay Lionel Messi, chiếc băng thủ quân dường như chẳng còn cái uy như thế…
Liverpool thì khác. Henderson có thể làm thót tim các Kopite khi nằm sân trong hiệp 1, nhưng từ khi nén đau đứng lên – và cả trước đó nữa, anh chiến đấu như một hiệp sỹ quả cảm dẫn đường cho đoàn quân chiến thắng. Xem các cầu thủ Liverpool, người ta thấy toát lên từ từng bước chạy, từng đường chuyền, từng cú sút là tinh thần quyết tâm, là chất rock cháy rực của Jurgen Klopp. Cộng thêm điểm tựa từ sinh khí trên đất mẹ Anfield, Liverpool trong đêm ấy tưởng như là đội bóng không thể bị khuất phục, dù đối thủ có là bất kỳ đội hình trong mơ nào đi chăng nữa.
Tinh thần chiến đấu rực lửa đã mang lại chiến thắng cho Liverpool.
3. Bóng đá hấp dẫn, vì nó là chất keo gắn kết kỳ diệu giữa con người với con người. Trong giây phút huyền diệu của chiến thắng và đam mê, mọi khoảng cách, mọi sự xa lạ, mọi khác biệt dường như đều nhòa đi trong phút chốc.
Nếu bạn đã may mắn được chứng kiến trọn vẹn những gì diễn ra đêm qua, hãy cảm ơn cuộc đời, vì đó là thứ trải nghiệm hiếm có. Trong giây phút chiến thắng, khi các cầu thủ và ban huấn luyện Liverpool ôm chầm lấy nhau trong niềm vui vỡ òa, khi họ xếp hàng tiến về khán đài cảm ơn các CĐV, và khi hơn 50.000 con người cùng hòa giọng trong bản hùng ca “You'll never walk alone’, dù có không hiểu chuyện gì vừa diễn ra, bạn cũng thật dễ thấy nổi gai ốc, thấy khóe mi cay vì những xúc cảm chân thật được sẻ chia mãnh liệt đến thế. Và ta còn thấy, ngay trên chính sân Anfield, số ít CĐV Barca dành những tràng pháo tay tán thưởng cho đối thủ; gạt qua một bên nỗi buồn thất trận, họ biết trân trọng những chân giá trị mà mình vừa được thấy.
Đó là còn chưa kể đến khắp nơi trên quả địa cầu, những con người dù chỉ theo dõi trận cầu qua màn ảnh nhỏ, cũng đã bùng nổ trong cảm xúc – có thể là men say chiến thắng của những Liverpudlian trung thành, có thể là nỗi đau đớn tột cùng của các Cule đã đặt bao kỳ vọng, nhưng chắc chắn, trong cả cuộc đời, họ sẽ khó lòng quên lãng những gì mà mình trải qua trong thời khắc ấy.
Lịch sử nhân loại đã chứng minh, có 2 yếu tố gắn kết những cộng đồng người mạnh mẽ nhất: Tôn giáo và ngôn ngữ, và không phải ngẫu nhiên mà bóng đá được so sánh với cả 2 điều ấy. Vượt qua mọi khác biệt về màu da, quốc tịch, tiếng nói, một khi đã chia sẻ niềm đam mê dành cho môn thể thao vua, người ta đều có thể chia sẻ với nhau mọi điều từ tận cùng của cảm xúc.
Màn hòa ca đầy cảm xúc trên sân Anfield.
4. Bóng đá hấp dẫn như vậy đấy.
Trước trận đấu lượt về với Barcelona, Klopp đã lấy cách Dortmund suýt lật đổ Real năm 2014 sau thất bại 0-3 để truyền động lực cho học trò. Ông nói đại ý: Lần tới nếu có đội bóng nào thua 0-3 ở trận lượt đi, thì đây, hãy cho họ xem trận đấu này.
Và bây giờ, khi các chàng trai áo đỏ của Klopp đã làm được còn nhiều hơn Dortmund năm ấy, thì thông điệp nên được gửi tới các CĐV Liverpool, cùng tất cả những người hâm mộ bóng đá có lẽ là:
Lần tới khi có ai đó hoài nghi về độ hấp dẫn của bóng đá, thì đây, hãy cho họ xem trận đấu này.
Suy đi nghĩ lại, ta vẫn thấy thật lạ lùng. Làm sao nhiều điều kỳ diệu đến nhường ấy có thể xuất hiện, gói gọn trong một đêm hè tháng 5? Câu trả lời, đơn giản thôi.
Bởi vì, đó là bóng đá.
