Trung vệ là vị trí bị đánh giá là tử huyệt của Arsenal mùa trước. CĐV Pháo Thủ đã quá chán nản với những sai lầm liên tiếp của Shkodran Mustafi, chấn thương dài hạn của Rob Holding và Konstantinos Mavropanos, trong khi phong độ của Sokratis Papastathopoulos cũng không thật sự ổn định.
Với việc đội trưởng Laurent Koscielny công khai ý định ra đi, giới chuyên môn nhận định gia cố chốt chặn trước khung thành Bernd Leno là nhiệm vụ bức thiết HLV Unai Emery phải thực thi.
Pháo Thủ đã công bố 1 tân binh trung vệ hè này, đó chính là William Saliba từ Saint-Etienne. Tuy nhiên dù tiêu tốn đến 27 triệu bảng để đổi lấy cái gật đầu từ CLB nước Pháp, đội chủ sân Emirates quyết định cho Saint-Etienne mượn lại 1 mùa, để Saliba tích lũy thêm kinh nghiệm trước khi đương đầu với sự khốc liệt ở Premier League.
Saliba tu nghiệp ở Ligue 1 thêm 1 mùa.
Trong bài phỏng vấn mới đây với ấn phẩm nước Pháp, 20 Minutes, cựu HLV của Saliba, Abdelaziz Kaddour tiết lộ đã có 2 CLB cạnh tranh với Arsenal trong cuộc đua sở hữu chữ ký tài năng trẻ, nhưng Pháo Thủ vẫn là đội chiến thắng.
"Tôi nói chuyện với William 2 hay 3 lần một tuần." Kaddour nói. "Cậu ấy được Tottenham và Borussia Monchengladbach theo đuổi, nhưng Arsenal đã làm mọi thứ để có William."
"Cậu ấy giải thích với tôi ngay từ đầu, lựa chọn đã là Arsenal, đặc biệt bởi vì đó là 1 CLB không ngần ngại trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ."
