Hành trình gần 5000 cây số là thử thách lớn nhất của Arsenal trong chuyến làm khách đến Azerbaijan. Hiểu rõ điều này nên Unai Emery đã thực hiện khá nhiều sự thay đổi về mặt nhân sự lẫn chiến thuật.
Smith-Rowe trong lần đầu tiên được đá chính ở Europa League đã có bàn thắng.
HLV người Pháp dành một sự tôn trọng nhất định cho Qarabag khi xuất phát với sơ đồ có đến 3 trung vệ. Quả thật, sự cẩn trọng đó không hề thừa thải. Với lợi thế sân nhà, Qarabag đã ào lên tấn công và gây ra nhiều khó dễ cho Arsenal trong những phút đầu.
Tuy nhiên, bản lĩnh của một đội bóng từng chinh chiến lâu năm ở các cúp châu Âu giúp Pháo thủ đứng vững. Không những thế, họ còn có được bàn thắng ở phút thứ 4 do công của Sokratis. Đó là một tình huống dàn xếp đá phạt góc khá đơn giản. Bóng hướng đến vị trí của Nacho Monreal ở góc xa. Anh đánh đầu hơi thiếu lực nhưng vô tình nó đến được vị trí trống trải của Sokratis và bàn mở tỉ số đã đến với Arsenal.
Thua đau, Qarabag đẩy cao đội hình và quyết tâm gỡ hòa với những đợt pressing tầm cao. Đáng tiếc, hôm nay là ngày mà Leno và các hậu vệ áo đỏ đã chơi tập trung.
Guendouzi và pha dứt điểm lạnh lùng ở cuối trận.
Phút 53, sự nôn nóng của đội chủ nhà đã phải trả giá bởi tình huống phản công chớp nhoáng của Arsenal. Alex Iwobi là người châm ngòi cho bàn thắng này với một pha dốc bóng quyết tâm. Anh tỉa bóng thuận lợi và Emile Smith-Rowe đã dứt điểm gọn ghẽ.
Đến giữa hiệp hai, Emery đảm bảo chắc chiến thắng cho Arsenal bằng việc tung vào sân lần lượt như trụ cột như Ozil hay Lacazette. Pháo thủ dù chơi chậm sau đó vẫn đủ sức có thêm bàn thắng. Tiền vệ trẻ Matteo Guendouzi là người cuối cùng điền tên lên bảng tỉ số bằng một pha solo đẹp mắt.
Thắng trận 3-0, Arsenal nắm chắc ngôi đầu bảng H với 6 điểm trọn vẹn sau 2 lượt trận. Đây cũng là trận đấu thứ hai trong vòng ít ngày Pháo thủ không bị thủng lưới.
Ở phía bên kia chiến tuyến, dù thua trận, Qarabag cũng không lấy gì làm buồn lòng. Họ đã bày ra một thế trận xem được và có số lượng cú sút tương đương với Arsenal. Mục tiêu vượt qua vòng bảng xem ra vẫn vừa tầm với đội bóng Azerbaijan.
Chung cuộc: Qarabag 0-3 Arsenal
Ghi bàn:
Arsenal: Sokratis 4', Smith-Rowe 53', Guendouzi 80'
Đội hình ra sân:
Qarabag (4-2-3-1): Vagner; Maksim Medvedev, Badavi Huseynov, Jakub Rzezniczak, Ansi Agolli; Michel, Gara Garayev; Mahir Madatov, Filip Ozobic, Abdellah Zoubir; Innocent Emeghara.
Arsenal (3-4-2-1): Bernd Leno; Rob Holding, Sokratis Papastathopoulos, Nacho Monreal; Stephan Lichtsteiner, Mohamed Elneny, Matteo Guendouzi, Sead Kolasinac; Emile Smith Rowe, Alex Iwobi; Danny Welbeck.
Những pha bóng ấn tượng của Guendouzi:
