Trước khi vòng đấu thứ 16 của Ngoại hạng Anh diễn ra, rất nhiều CĐV Chelsea đã mong đợi đội bóng con cưng sẽ giành chiến thắng trước West Ham, đội bóng đang rất bất ổn. Một chiến thắng sẽ giúp Chelsea thoải mái chờ đợi kết quả của trận Derby Manchester và… hưởng lợi.
Arnautovic trừng phạt Chelsea ngay ở phút thứ 6.
Nhưng Marko Arnautovic đã sớm dập tắt hy vọng đó của Chelsea trong hiệp một bằng một bàn thắng ở phút thứ 6. Đó cũng là bàn thắng duy nhất của trận đấu vì tất cả nỗ lực của Chelsea trong thời gian còn lại đều trở thành nỗi thất vọng. Đây là chiến thắng đầu tiên của David Moyes tại West Ham, đồng thời đẩy Chelsea xa rời chức vô địch mà họ đang nắm giữ.
Họ khởi đầu trận đấu chậm chạp và không thể hiện được hình ảnh của một nhà vô địch. Andreas Christensen quá non nớt và không nhận ra sự nguy hiểm từ Arnatovic và để cầu thủ người Áo thoải mái phối hợp với Manuel Lanzini. Trong hiệp hai, Christensen còn có một lần để bóng chạm tay trong vòng cấm khi lúng túng tranh chấp với Arnautovic.
Tiemoue Bakayoko một lần nữa thể hiện sự thất vọng so với mức giá 40 triệu bảng và đã bị thay ra ngay đầu hiệp hai. Đến phút 55, đến lượt Marcos Alonso được rút ra, cuối cùng là Davide Zappacosta phải ra sân ở phút 64. Kể từ khi dẫn dắt Chelsea, đây là lần thực hiện sự thay đổi thứ hai và thứ ba sớm nhất trong một trận đấu.
Chelsea bó tay trước sự kiên cường của West Ham.
Conte đã phó thác cho những sự thay đổi người này trong nửa giờ thi đấu còn lại. Nhưng Pedro, Victor Moses và Willian đã không thể giúp Conte hoàn tất mong muốn này. Mặc dù Chelsea kiểm soát bóng đến 72% trong hiệp hai nhưng thậm chí không sút trúng mục tiêu lần nào. Kết quả sau trận thua này, Chelsea đã mất 16 điểm sau 16 vòng, chỉ kém 5 điểm so với tổng số điểm họ đã mất trong cả mùa giải trước.
Chelsea đã bỏ lỡ cơ hội để lặp lại chuỗi trận thắng ấn tượng của họ trong mùa giải trước và trở thành nhà vô địch. Đây chỉ là cơ hội đầu tiên vì từ đây đến cuối năm, Chelsea có một loạt trận đấu với các đội ở nửa dưới bảng xếp hạng. Nhưng rõ ràng cơ hội bảo vệ ngôi vô địch đã không còn sáng sủa, có thể Chelsea sẽ tập trung vào đấu trường Cúp nhiều hơn sau trận đấu đêm nay.
Trên thực tế, hiện tại Chelsea vẫn chưa rơi vào hoàn cảnh quá tệ. Nếu so với thời điểm này mùa trước, Chelsea chỉ kém hơn 5 điểm. Nhưng rõ ràng khả năng cạnh tranh đã thay đổi rất nhiều với sự bùng nổ của hai đội bóng thành Manchester.
Thất bại trước The Hammers, Chelsea gần như không thể bảo vệ ngôi vương.
Các tân binh của họ cũng không thể hiện được nhiều và có nhiều gương mặt trẻ hơn, tất cả có lẽ chỉ nên chờ đợi những màn trình diễn tốt hơn từ họ trong tương lai. Thêm nữa, Alvaro Morata đã bị cảm khi bước vào trận đấu này.
Conte đã thông báo điều này vào thứ sáu nhưng vẫn quyết định để Morata đá chính, có lẽ trong tay ông không còn ai đủ niềm tin hơn Morata. Nhưng việc chấp nhận để một cầu thủ không hoàn toàn khỏe mạnh ra sân cũng cho thấy Conte giờ rất bế tắc với vấn đề lực lượng.
Chelsea thiếu sự dẻo dai về thể lực lẫn tinh thần khi bước vào trận derby London với West Ham. Hơn nửa số trận thua của The Blues dưới thời Conte tại Ngoại hạng Anh cũng đến từ derby London, có lẽ ông không có duyên với những trận đấu thế này. Trận thua này cũng giống như lần thất bại trước Crystal Palace hồi tháng 10, cũng là Chelsea đối đầu với một đội bóng chơi rất tệ trong thời gian trước đó.
Chelsea có thể đánh bại West Ham dễ dàng trong một ngày họ chơi hưng phấn, nhưng trong tình huống khó khăn này họ đã không làm được. Nếu là Man City, kết quả có lẽ đã khác hơn rất nhiều. Việc giải quyết tình thế khó khăn ngay trong trận đấu chính là điều làm nên sự khác biệt giữa Man City và phần còn lại của Ngoại hạng Anh tính đến hiện tại.
Dù kết quả trận derby Manchester có ra sao, Chelsea cũng không có cơ hội rút ngắn khoảng cách với một trong 2 đội xếp trên. Họ chỉ còn biết tự trách bản thân và thật cay đắng khi nhìn vào chiếc ghế vô địch xa khỏi tầm tay ngay khi mùa giải còn chưa hết một nửa.
