Thời HLV Alex Ferguson còn dẫn dắt MU, "Quỷ đỏ" luôn chơi thứ bóng đá tấn công, áp đảo đối thủ. Thảm cỏ ở "Nhà hát của những giấc mơ từng" được chứng kiến những bước chạy rất thanh thoát của Scholes, Beckham, Giggs...
Nhưng tất cả chỉ còn là hoài niệm. Sir Alex ra đi, MU suy sụp. Đến thời Jose Mourinho, MU chỉ còn là một đội bóng chơi đầy cam chịu, nơm nớp sợ thua, gặp các đối thủ mạnh luôn co đầu rụt cổ. Đó là những gì đã diễn ra trong trận đấu giữa Juventus và MU ngay trên sân Old Trafford.
MU giờ chỉ biết chịu đựng khi gặp những tên tuổi lớn.
MU chơi thứ bóng đá cam chịu
Sau trận gặp Celta Vigo ở bán kết lượt về Europa League 2016-17, Mourinho thốt lên: "Chúng tôi đã phải chịu đựng đến giây phút cuối cùng". Câu chữ ấy xuất hiện ngay tại Old Trafford, thánh địa từng trở thành nỗi khiếp sợ với bất kỳ đội bóng nào. Đến cả Vigo giờ cũng làm MU kinh hãi.
Rồi trong đêm cuối tháng 10, trận thua Juventus 0-1 ở Old Trafford chỉ làm fan MU nhớ về những vinh quang một thời của đội bóng khi Giggs, Beckham, Scholes... còn thi đấu.
"Juventus đẳng cấp hơn United ở mọi vị trí. Thật xấu hổ khi thấy đội bóng cũ chơi như vậy", huyền thoại Paul Scholes bình luận.
Ngay ở sào huyệt của mình, MU nơm nớp lo âu làm sao để ngăn chặn đối phương, hơn là tạo ra cảm giác sợ sệt cho các vị khách. Trên Bleacher Report, nhà báo Christopher Simpson bình luận đại diện thành Manchester đang bị tụt lại rất xa nếu xét tới những chuẩn mực của một đội bóng lớn ở Champions League.
Họ không có cửa để so với Juventus. Có chung quan điểm, cây bút Sam Wallace của Telegraph mô tả "Bà đầm già" ở một đẳng cấp khác so với đội chủ sân Old Trafford. Thật vậy, Juventus chơi thứ bóng đá mang dáng dấp đội top đầu thế giới, còn MU quá tầm thường.
Suốt hiệp 1, "Bà đầm già" thống lĩnh thế trận. Đại diện Italy tạo ra khác biệt nhờ sự kết dính giữa các tuyến. Từng người hiểu rõ vai trò của mình. Mệnh lệnh của Max Allegri rất rõ ràng, đội bóng thành Turin đến Manchester để giành chiến thắng. Mọi quân bài được bố trí theo mục đích cụ thể.
Ảnh minh họa của Daily Mail cho thấy MU thủ kém ở tình huống Ronaldo dứt điểm hiểm hóc, buộc David de Gea phải trổ tài trong hiệp 2. Hàng thủ MU lúc này để lộ rất nhiều khoảng trống.
Rodrigo Bentancur, Miralem Pjanic và Paulo Dybala trở thành những ông chủ ở giữa sân, bóp nghẹt Nemanja Matic rất cô đơn. Trong khi đó, Paul Pogba và Juan Mata trở nên lạc lõng. Bộ đôi này không biết sẽ đá tấn công hay làm nhiệm vụ phòng thủ.
Nhà báo Samuel Luckhurst của Manchester Evening News bình luận: "Hiệp đầu tiên giống đội 1 chơi với U21." Theo hai phóng viên Liam Canning và Daniel Harris của Guardian, cách Mourinho triển khai đội hình rất buồn cười, rối rắm.
Công không hay, thủ dở tệ
MU đá kiểu nửa vời. Đội chủ sân Old Trafford thủ không tới, mà tấn công cũng chẳng sắc nét. Mọi thứ diễn ra rất mờ nhạt, thiếu sự biến ảo. Juventus chỉ ghi 1 bàn nhờ công Dybala, nhưng khoảng cách về trình độ giữa hai đội là rất lớn.
Trong hiệp 1, thống kê trên Telegraph chỉ ra MU cầm bóng có 22%, con số này bên phía Juventus lên tới 78%. Từ bao giờ sân Old Trafford phải chứng kiến "Quỷ đỏ" chịu đựng như vậy? Sự đáng sợ của "Nhà hát những giấc mơ" đang trở thành điều xa xỉ.
MU lúc này công dở, thủ cũng kém.
MU kết thúc ngày trở lại Old Trafford của Cristiano Ronaldo với tỷ lệ kiểm soát bóng có 39%. Họ tung ra 6 cú sút, thua xa đại diện Italy. Số tình huống phạt góc của Juventus cũng nhiều hơn ba lần đội chủ nhà (6/2). Ở Old Trafford còn như thế, vậy điều gì sẽ xảy ra tại Turin vào ngày 8/11?
Theo Bleacher Report, tư duy cũ mòn của Mourinho đẩy đội nhà vào sự tụt lùi. Họ nhập cuộc quá bảo thủ. MU co cụm, đánh mất khí chất dù được sự hậu thuẫn của đông đảo khán giả nhà. Đó không phải hình ảnh MU đáng sợ thường thấy. Chỉ sau giờ nghỉ, "Quỷ đỏ" mới bùng nổ hơn.
Điều đó diễn ra quá muộn. MU có thể tìm được kết quả tốt trước Newcastle và Chelsea nhờ hiệp 2 khởi sắc, nhưng đây là Champions League và đối thủ mang tên Juventus, hai lần vào chung kết trong bốn năm gần đây. Chẳng cần phải bàn cãi, Mourinho cần thay đổi nếu không muốn mọi chuyện tệ hơn.
