Tiếp đón Derby County trên sân nhà tại vòng 3 Cúp Liên đoàn, HLV Jose Mourinho dù xoay vòng cầu thủ nhưng vẫn tung ra sân đội hình rất mạnh với những ngôi sao như Matic, Herrera, Martial, Lingard, Lukaku,...
Với chất lượng đội hình vượt trội, Man United chủ động ép sân ngay sau tiếng còi khai cuộc. Phút thứ 3, bàn thắng đến sớm cho Quỷ đỏ sau một pha phối hợp ăn ý của bộ tứ hàng công. Martial đi bóng bên cánh trái, căng ngang cho Lukaku, tiền đạo người Bỉ bỏ bóng để Lingard kiến tạo thuận lợi cho Mata bên cánh phải. Số 8 của Man United không bỏ lỡ cơ hội dứt điểm chéo góc tung lưới Derby County.
Mata ăn mừng bàn mở tỉ số.
Chỉ 3 phút sau, đội khách có pha đáp trả nguy hiểm. Từ đường chọc khe thông minh của đồng đội, Mason Bennett băng xuống đối mặt Sergio Romero nhưng cú dứt điểm của anh không thắng được thủ môn số 2 Man United.
Hiệp một sau đó chứng kiến thêm một số cơ hội của cả hai đội nhưng không có thêm bàn thắng nào được ghi.
Phút 59 hiệp hai, Derby bất ngờ đưa trận đấu trở về thế cân bằng sau một siêu phẩm của Harry Wilson. Từ một quả đá phạt ở khoảng cách 30m, cầu thủ 21 tuổi tạo nên đường cong tuyệt đẹp vào góc chữ A khung thành Romero. Thủ môn Man United chỉ còn biết chôn chân đứng nhìn.
Cú sút phạt thần sầu của Wilson.
Đó chưa phải là tại họa duy nhất của Wilson mang đến cho Man United. Chỉ khoảng 7 phút sau, trong một pha băng xuống đối mặt Romero, số 7 Derby đẩy bóng chạm tay thủ môn Argentina ngoài vòng cấm. Không ngần ngại, trọng tài rút thẻ đỏ trực tiếp cho Romero. Mata buộc phải rời sân để Lee Grant vào thay.
Thi đấu hơn người, Derby tạo ra sức ép lên Man United trong phần còn lại của trận đấu. Và họ đã có được thành quả ở phút 85. Mason Mout tung cú sút xa ngoài vòng cấm, Grant xuất sắc cản phá nhưng pha đánh đầu bồi sau đó của Jack Marriott đã khiến mành lưới Quỷ đỏ rung lên.
Tưởng chừng như Man United sẽ phải nhận thất bại chung cuộc thi đúng phút bù giờ cuối cùng, Marouane Fellaini có pha đánh đầu cận thành cân bằng tỉ số 2-2, đưa trận đấu vào loạt penalty.
Trong màn đấu súng cân não, 15 quả sút đầu tiên của 2 đội đều thành công. Bước ngoặt chỉ xảy ra khi quả thứ 16 bị cản phá và cầu thủ gục ngã trên chấm 11m chính là Phil Jones của Man United.
Quả sút của Phil Jones đã bị Scott Carson bắt bài.
Thất bại trước Derby ngay trên sân nhà khiến áp lực lên Mourinho cùng học trò ngày càng đè nặng. Dù vậy, nhìn ở một góc độ khác, họ vừa tự giải thoát bản thân khỏi một giải đấu không có nhiều ý nghĩa.
Chung cuộc: Man United 2-2 Derby County (Derby thắng 8-7 trong loạt luân lưu)
Ghi bàn: Mata 3'; Fellaini 90'+5 - Wilson 59'; Marriott 85'.
Penalty:
Đội hình ra sân
