Bước vào cuộc chiến với Tây Ban Nha tại UEFA Nations League, tuyển Anh tung ra sân đội hình gần như là mạnh nhất. Ngoại trừ 2 sự bổ Joe Gomez và Luke Shaw, các vị trí còn lại đều là những trụ cột trong hành trình giành vị trí thứ tư tại World Cup 2018. Bên kia chiến tuyến, tân HLV Luis Enrique có trận ra mắt đội tuyển Tây Ban Nha, ông bố trí một hàng công mới mẻ với Rodrio, Iagos Aspas và Isco.
Hai đội nhập cuộc đầy hứng khởi ngay sau tiếng còi của trọng tài. Phút 11, tuyển Anh có pha lên bóng nhanh sau một pha thoát pressing ngoạn mục. Bóng được đẩy lên tuyến trên cho thủ quân Harry Kane, anh mở bóng cực thoáng bên cánh trái để Luke Shaw bắt tốc độ. Số 3 tuyển Anh sau đó chọc khe đẹp mắt cho Marcus Rashoford đệm bóng cận thành mở tỉ số 1-0 cho Tam Sư.
Rashford đánh bại David De Gea.
Thế nhưng, niềm vui của đội chủ nhà không kéo dài được lâu, chỉ sau đó 120 giây, mành lưới Pickford đã rung lên. Tây Ban Nha tận dụng thời cơ đá phạt nhanh ở giữa sân, bóng được đẩy sang cánh phải cho Carvajal. Anh xuất sắc vượt qua sự truy cản của Shaw trước khi chuyền bóng vào bên trong cho Rodrigo. Tiền đạo số 9 của TBN nhả bóng lại đẹp mắt để Saul bắt vô-lê chuẩn xác đưa trận đấu về thế cân bằng.
Những phút sau đó, ưu thế có phần nghiêng về Tây Ban Nha. Và họ đã tận dụng rất tốt thời cơ để vươn lên dẫn trước. Phút 32, từ một quả đá phạt bên cánh trái, Thiago có đường chuyền khôn khéo giúp Rodrigo phá bẫy việt vị thành công, thoải mái đệm bóng cận thành tung lưới Pickford.
Ba phút sau, tuyển Anh có cơ hội rất tốt để gỡ hòa, Lingard tạt bóng đẹp mắt vào vòng cấm để Rashford đánh đầu. Nhưng số 10 tuyển Anh không thể đánh bại người đồng đội tại Man United, David De Gea có pha phản xạ xuất thần.
Rodrigo nâng tỉ số lên 2-1 cho Tây Ban Nha.
Hiệp hai chứng kiến nỗ lực tột cùng của Tam Sư nhằm tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa. Dù vậy, hàng phòng ngự Tây Ban Nha dưới sự chỉ huy của thủ quân Sergio Ramos đã thi đấu rất tốt. Phải đến phút 81, tuyển Anh mới có cơ hội nguy hiểm thật sự trong hiệp hai. Vẫn là Rashford, anh nhận đường chuyền từ Kane, đi bóng xâm nhập vòng cấm và tung cú sút nguy hiểm, thế nhưng cái chân của De Gea đã ngăn cản bàn thắng của Rashford.
Phút bù giờ thứ 6, Danny Welbeck đưa bóng vào lưới Tây Ban Nha nhưng không được trọng tài công nhận vì phạm lỗi với De Gea. Tình huống trên cũng chấm dứt những nỗ lực gỡ hòa của tuyển Anh. Họ đành chấp nhận thất bại trước Tây Ban Nha. Như vậy Luis Enrique đã có màn ra mắt vô cùng thành công với đội tuyển xứ bò tót.
Chung cuộc: Anh 1-2 Tây Ban Nha
Ghi bàn: Rashford 11' - Saul 13'; Rodrigo 32'
Đội hình ra sân
