Sau trận hòa thất vọng trước Plymouth ở FA Cup bằng đội hình hai, HLV Jurgen Klopp đã tung ra đội hình mạnh nhất mà ông có vào lúc này trong trận bán kết lượt đi Cúp Liên đoàn trên sân của Southampton. Sau tiếng còi khai cuộc, cả hai đội đều tỏ ra thận trọng mà chơi thăm dò nhau, vì vậy chưa có cơ hội đáng chú ý nào được tạo ra.
Trải qua hơn 15 phút đầu của trận đấu, bóng hầu như chỉ lăn ở khu vực giữa sân. Sự an toàn trong lối đá của hai đội khiến thế trận tỏ ra khá tẻ nhạt. Đến phút thứ 18, tình huống nguy hiểm đầu tiên mới xuất hiện. Lallana dùng đầu nhả bóng ra phía sau đúng tầm băng xuống của Firmino và tiền đạo này nhanh chân tung ra cú dứt điểm nhưng Forster đã phản xạ rất nhanh cứu nguy cho đội chủ nhà.
Chỉ hơn 2 phút sau, Liverpool đã bị thủng lưới. Trung vệ Klavan mắc sai lầm đáng trách, tạo điều kiện cho Jay Rodriguez có đường chuyền thuận lợi để Redmond sút chéo góc, hạ gục thủ thành Karius.
Những phút tiếp theo, Liverpool buộc phải đẩy cao đội hình để tìm kiếm bàn gỡ. Hàng phòng ngự đang có chuỗi thành tích tệ hại của Southampton hôm nay lại chơi đầy chắc chắn và cực kỳ hiệu quả khiến hàng công của The Kop rơi vào bế tắc.
Thậm chí, nếu sắc bén hơn, đội chủ nhà đã có thể có bàn thắng gia tăng cách biệt từ các tình huống phản công. Phút 43, Redmond đặt lòng chân trái ở cự ly gần, rất may thủ thành Karius đã kịp cứu thua. Đó cũng là tình huống đáng chú ý cuối cùng của hiệp một.
Bước sang hiệp hai, các học trò của Klopp vẫn chơi không mấy khởi sắc. Thế trận diễn ra khá cân bằng với các tình huống ăn miếng trả miếng giữa hai đội. Đến phút 61, chiến lược gia người Đức quyết định tung Coutinho – cầu thủ vừa mới trở lại sau chấn thương vào sân để tạo nên sự đột biến.
Phút 66, đội chủ nhà có tình huống tổ chức phản công nhanh, đáng tiếc cú dứt điểm của Cedric Soares lại đi vào mép lưới bên ngoài khung thành. Kể từ khi Coutinho vào sân, lối chơi của The Kop vẫn không khá hơn là bao khi họ hoàn toàn bế tắc trong khâu tổ chức tấn công.
Trận đấu trôi về những phút cuối trận, Liverpool kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng vẫn không tạo ra được tình huống uy hiếp đáng kể nào. Trong khi đó đội chủ nhà một lần nữa làm chao đảo khung thành của Karius khi Redmond đưa bóng chạm xà ngang khung thành. Trận đấu khép lại mà không có bàn thắng nào được ghi thêm. Với trận thua tối thiểu trên sân khách, cơ hội của Liverpool là vẫn còn khi trận lượt về họ được thi đấu trên sân Anfield
Chung cuộc: Southampton 1-0 Liverpool
Đội hình ra sân
Southampton: Forster, Cedric, Yoshida, Van Dijk, Bertrand, Clasie, Davis, Romeu, Redmond, Tadic, Rodriguez
Liverpool: Karius, Clyne, Lovren, Klavan, Milner, Lucas, Can, Wijnaldum, Lallana, Firmino, Sturridge
Highlights trận đấu
