"Liverpool xứng đáng dự Champions League 100%," HLV Juergen Klopp khẳng định. "Đây là một mùa giải đặc biệt, không phải lúc nào người ta cũng cần tới 76 điểm để có thể chắc chắn dự Champions League. Liverpool đã vượt qua mọi hoàn cảnh khó khăn, để xứng đáng dự Champions League."
Chưa bao giờ, Liverpool lại "gần" Champions League như hiện tại. Mùa giải 2013/14 là lần gần nhất The Kop góp mặt tại sân chơi danh giá nhất châu Âu. Tuy nhiên, thầy trò Brendan Rodgers lại sớm bị loại tại vòng bảng bởi Real Madrid và Basel. 2 năm qua tại Ngoại hạng Anh, Liverpool lần lượt xếp tận thứ 6 và 8 trên BXH và buộc phải thi đấu tại Europa League.
Liverpool đang rất "nhớ" Champions League.
Có thể thấy được, chỉ có một chiến thắng trước Middlesbrough mới giúp Liverpool có được "tấm vé" thông hành, bất chấp Arsenal có chơi hay đến thế nào trước Everton. Đây là một nhiệm vụ nằm trong tầm tay của thầy trò Klopp.
Sở dĩ có thể nói như vậy là vì Liverpool đang có chuỗi phong độ hết sức ấn tượng trong khoảng thời gian gần đây. The Kop chỉ thua 1/11 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh (thắng 7, hoà 3, thua 1). Ngoài ra, Liverpool cũng toàn thắng trong 4 lần gần nhất đón tiếp Boro trên sân nhà. Một điểm đáng lưu ý nữa là khi Boro đã chính thức rớt hạng và không còn nhiều động lực để phấn đấu.
Từ đầu mùa đến nay, Liverpool đã trải qua 6 thất bại. Tuy nhiên, 6 lần nếm "trái đắng" đó đều trước các đối thủ xếp ở nửa dưới BXH. Đó là những đội bóng chủ động dựng "xe bus" trước khung gỗ, phòng ngự số đông và chờ thời cơ phản công. Những ngôi sao tấn công của Liverpool loay hoay và thiếu đi những phương án gây đột biến. Nhìn vào trận hoà hết sức đáng tiếc trước Southampton gần đây, có thể thấy các cầu thủ Liverpool gặp áp lực đến mức nào (James Milner sút hỏng 11m).
Xem lại tình huống hỏng 11m của Milner:
Trước trận gặp Boro, Klopp lên tiếng: “Nếu cho Boro cơ hội chơi bóng, họ sẽ chơi sòng phẳng. Họ không có bất kỳ áp lực nào nữa cả. Chúng tôi ở đó và chơi càng xấu càng tốt, chắc chắn rồi. Điều quan trọng lúc này không phải chơi thứ bóng đá đẹp hay bất cứ điều gì tương tự như thế.”
Trong mắt HLV người Đức, Liverpool phải đá "thừa sống thiếu chết" để giành 3 điểm trước Middlesbrough, bất kể thắng lợi đó xấu hay đẹp. Chưa biết diễn biến đêm nay sẽ ra sao, tuy nhiên Klopp đã có được sự chuẩn bị chu đáo. Trong tay HLV người Đức có được một thứ "vũ khí" khá lợi hại: sơ đồ kim cương 4-1-2-1-2.
Sự thay đổi của Liverpool đem lại hiệu quả bất ngờ.
Chính sự thay đổi này của The Kop đã phát huy hiệu quả bất ngờ trong chiến thắng 4-0 trước West Ham. Đó cũng là một trong những màn trình diễn hay nhất của các cá nhân, bao gồm Philippe Coutinho. Tiền vệ người Brazil lập cú đúp và có 1 kiến tạo để Daniel Sturridge ghi bàn. Chính việc mạnh dạn áp dụng sơ đồ mới của Klopp đã khiến đối thủ bất ngờ. Một khi đối thủ "máu mặt" như West Ham cũng phải ngã quỵ, cơ hội nào cho Boro kiếm điểm?
