Khi Gary Cahill gia nhập Chelsea từ Bolton Wanderers cách đây bảy năm, rất ít người có thể đoán anh có thể mang lại những gì trong thời gian thi đấu cho đội chủ sân Stamford Bridge.
Hậu vệ 33 tuổi giờ nói lời chia tay với tư cách là một công thần, một huyền thoại và là đội trưởng Chelsea, anh đã giành hầu hết danh hiệu cao quý ở giải quốc nội lẫn đấu trường châu Âu, trong đó có hai chức vô địch Premier League và một danh hiệu UEFA Champions League.
Trong hai mùa gần nhất The Blues vô địch Premier League là mùa 2014/15 và 2016/17, những đóng góp của Cahill được ghi nhận khi anh đều có tên trong đội hình tiêu biểu của giải.
Sau khi John Terry rời đội vào năm 2017, Cahill được giao lại băng đội trưởng. Đây là vinh dự lớn lao và vô cùng xứng đáng với cầu thủ luôn chơi ổn định và đáng tin cậy bất cứ khi nào đội bóng cần.
Gia nhập Chelsea vào tháng 1/2012, Cahill có bàn đầu tiên trong số 25 bàn anh ghi được cho CLB trong trận tứ kết FA Cup gặp Leicester, và ba ngày sau anh đã có bàn đầu tiên ở Premier League trong trận đấu với Manchester City.
Ở mùa đầu tiên khoác áo CLB, màn trình diễn tốt nhất của Cahill phải kể đến trận bán kết lượt đi Champions League gặp Barcelona. Đá cặp với Terry, bộ đôi trung vệ áo xanh đã chơi ngoan cường trước sức ép từ đại diện Tây Ban Nha khi có những pha cản bóng và tắc bóng chính xác, cùng lối chơi lăn xả, không ngại va chạm, giúp Chelsea giành chiến thắng 1-0.
Chấn thương trong trận lượt về ở Nou Camp khiến Cahill không thể thi đấu vài tuần nhưng anh kịp trở lại trong trận chung kết gặp Bayern Munich. Với hàng loạt cầu thủ gặp vấn đề chấn thương hay thẻ phạt, sự có mặt của Cahill và David Luiz như tiếp thêm sức mạnh cho toàn đội trước trận đấu quan trọng nhất lịch sử của CLB. Cả hai trung vệ đều không có được trạng thái sung sức nhất nhưng đã chặn đứng mọi pha tấn công của đội bóng Đức trong 120 phút.
Mùa giải đầu tiên hoàn hảo của Cahill.
Một năm sau Cahill lại bổ sung huy chương vô địch vào bộ sưu tập cá nhân khi anh cùng đội bóng vô địch Europa League sau trận thắng Benfica 2-1 ở chung kết.
Mùa 2013/14, cầu thủ sinh năm 1985 hợp với Terry thành bộ đôi trung vệ trong hàng phòng ngự bốn người. Mùa bóng này đội bóng Tây London có thành tích phòng ngự tốt nhất Premier League và Cahill lần đầu tiên có tên trong đội hình tiêu biểu của mùa giải.
Trung vệ người Anh đá 36 trong 38 trận ở Premier League mùa tiếp theo và góp công vào chức vô địch Ngoại hạng Anh, với 8 điểm nhiều hơn Manchester City. Anh cũng chơi rất tốt khi vượt qua Tottenham để giành League Cup và một lần nữa góp mặt vào đội hình tiêu biểu cả mùa Premier League.
Hai đội trưởng của Chelsea.
Antonio Conte lên làm HLV năm 2016 và có sự thay đổi chiến thuật sang đội hình 3-4-3 sau trận thua Arsenal, với Cahill, Cesar Azpilicueta và David Luiz đá ở hàng hậu vệ. Đây là sự thay đổi mang tính bước ngoặt và mang lại thành công khi Chelsea có 13 chiến thắng liên tiếp ở Premier League, chuỗi trận đưa họ lên đỉnh bảng bảng xếp hạng.
Khi Terry không ở đội hình chính, Cahill giữ băng đội trưởng trong phần lớn mùa giải và hoàn toàn làm tốt vai trò này. Giàu kinh nghiệm và thông minh, anh có màn trình diễn tỏa sáng trong cả mùa giải.
Kết thúc mùa giải đáng nhớ, anh lại có tên trong đội hình tiêu biểu lần thứ ba trong sự nghiệp. Và sau đó là được chính thức trao băng đội trưởng khi Terry khép lại 22 năm thi đấu cho Chelsea.
Mùa này David Luiz và Rudiger là cặp trung vệ chính, đội trưởng Cahill chủ yếu chơi ở Europa League và League Cup. Cahill cũng có cơ hội nói lời chia tay với Chelsea một cách thích hợp nhất, khi được trao cơ hội ra sân trong trận đấu cuối cùng trên sân Stamford Bridge. Đó là trận đấu thứ 291 anh khoác áo The Blues, với 25 bàn thắng. Anh có 4 trận thi đấu ở Europa League mùa này, và cuối mùa anh đã giành danh hiệu thứ 8 cùng CLB.
Một cầu thủ xuất sắc, một đội trưởng mẫu mực và quan trọng hơn, một người đàn ông vĩ đại, Cahill sẽ luôn được nhớ đến. Ngày anh đến mang theo một ước mơ lớn. Ngày ra đi anh là huyền thoại của Chelsea.
