Chẳng còn dịp nào thích hợp để nhìn thẳng vào sự sa sút khó tin của Mohamed Salah hơn là khi Liverpool gặp lại Man City - đội bóng mà Salah đã một tay túm gáy ném văng khỏi Champions League mùa trước.
Trong 2 trận đấu lượt đi và về giữa "The Kop" và "The Citizens" mùa trước, Salah chơi bóng như một vị thần. Ở trận lượt đi, "tiểu Pharaoh" mở tỷ số ngay phút 12 và đồng thời là người tung đường chuyền quyết định để Sadio Mane vùi dập Man City tới 3-0 trong sự choáng váng của các fan Man xanh.
Đến trận lượt về, lại là Salah ghi bàn chấm dứt hy vọng tạo nên cuộc lội ngược dòng cho Man City. Không ngoa khi nói một tay Salah đã dẹp tan cả binh đoàn bất khả chiến bại của Pep Guardiola mùa trước.
Chuyện đó chỉ mới xảy ra vỏn vẹn 6 tháng trước. 6 tháng trôi qua kể từ 2 màn trình diễn siêu đẳng ấy, không còn ai nhận ra Salah nữa.
Mùa trước, Salah là chú hổ dũng mãnh của Premier League.
Salah sa sút đến mức nào?
Ai cũng có thể nhận ra là Salah đang sa sút rất nhiều. Nhưng sa sút đến mức độ nào thì hãy nhìn vào những con số thống kê chi tiết sau để có được hình dung trực quan nhất.
Mùa trước, Salah chỉ mất trung bình 93,6 phút để ghi một bàn thắng cho Liverpool, tính trên tất cả đấu trường. Mùa này, 762 phút thi đấu đã trôi qua mà Salah mới ghi được vỏn vẹn 3 bàn thắng, tức là mất trung bình tới 254 phút mới ghi nổi 1 bàn.
Tại Premier League mùa trước, Salah được đồng đội tạo cho 59 cơ hội có thể chuyển hóa thành bàn thắng và anh đã ghi tới 32 bàn, có nghĩa là cứ trung bình 1,8 cơ hội ngon ăn, Salah lại ghi được 1 bàn thắng. Mùa này thì sao? Salah đã bỏ lỡ tới 8 trong 9 cơ hội ngon ăn tại Premier League.
Mùa trước, trung bình mỗi trận Salah thực hiện 2 đường chuyền mở ra cơ hội ghi bàn (key pass). Mùa này, trong trận đấu với Napoli mới đây, Salah không tung ra nổi một key pass nào.
Mùa trước, tỷ lệ qua người thành công của Salah lên tới 49%. Tức là cứ trung bình 2 lần đi bóng, anh sẽ có ít nhất 1 lần vượt qua cầu thủ đối phương. Mùa này, Salah đi bóng thành công chỉ vỏn vẹn 18%. Tất cả cú bẻ cổ chân trái của Salah đều bị đối phương hóa giải.
Những thống kê trên đã phơi bày vô cùng rõ ràng sự sa sút của Salah so với đỉnh cao mùa trước.
Kể từ sau cú "khóa tay" của Sergio Ramos, Salah cũng rơi khỏi đỉnh cao.
Vì sao Salah nên nỗi này?
Đi sâu vào nguyên nhân dẫn Salah tới cuộc khủng hoảng phong độ này, nhà báo Islam el-Shater của tờ Al-Masry Al-Youm cho rằng, việc Salah tự nhìn lại chính anh của mùa bóng trước lại là nguyên nhân khiến cầu thủ này sa sút không tưởng.
El-Shater đưa ra 2 luận điểm: Mùa trước, Salah thậm chí được người hâm mộ xếp đứng ngang hàng với 2 siêu sao Cristiano Ronaldo và Lionel Messi và mùa này, Salah bắt đầu mùa bóng với tâm thế phải ghi 40-50 bàn mỗi mùa như CR7 và M10. Đặt ra mục tiêu để phấn đấu là tốt, nhưng đặt ra một mục tiêu quá cao lại trở thành áp lực cho bản thân.
Luận điểm thứ 2 là Salah thực tế không thể có được bản năng chơi bóng thiên bẩm như Messi, nên việc lặp lại những gì chính anh đã làm mùa trước quả là một món quà dành cho các hậu vệ đối thủ. Việc đơn giản là họ chỉ cần xem lại băng tư liệu về Salah là khóa được anh.
Điều này nghe có vẻ mơ hồ, nhưng quan sát cách các hậu vệ đối phương bắt bài Salah mới thấy họ đã nghiên cứu về anh kỹ đến nhường nào. Tính đến lúc này, những cú bẻ cổ chân trái đưa bóng đi vặn sườn đối thủ của Salah thường xuyên bị bắt bài.
Ngoài ra, tổng biên tập của tờ YallaKora, ông Karim Said còn đưa ra thêm một quan điểm: Salah không được các đồng đội giúp đỡ nhiều bằng mùa trước. Karim Said thậm chí đã gọi thẳng tên Sadio Mane. Ông cho rằng, Mane đang cố gắng tranh giành đất diễn của Salah. Khi không còn nhận được sự hỗ trợ tốt nhất như mùa trước, Salah trở nên đơn độc và bị đối phương vây bắt cũng là điều dễ hiểu.
Salah kém so với chính anh mùa trước, nhưng tổng thể thì không quá tệ.
Thêm một suy luận khác là Salah đang bị phân tâm rất nhiều sau mâu thuẫn với liên đoàn bóng đá Ai Cập. Anh đã dùng nhiều từ vô cùng nặng nề để chỉ trích các thành viên liên đoàn. Nó khiến hình ảnh chàng cầu thủ hiền lành, chất phác xấu hẳn đi trong mắt các CĐV, và cũng ít nhiều tạo ra áp lực khiến bóng đá không còn là niềm vui thích với Salah như năm ngoái nữa.
Năm ngoái, đỉnh cao của Salah chính là màn trình diễn trước Man City. Liệu ở lần tái ngộ này, Salah có mượn vai của Man xanh để đứng dậy trở lại hay không?
