Sự nổi lên của Daniel James là một câu chuyện không thể cưỡng lại giống như một số pha bóng nước rút kinh hoàng của anh trên sân cỏ trong thời gian qua. Vào đầu mùa giải, cầu thủ này "không thực sự cảm thấy mình là thành viên của đội một" tại Swansea, nhưng điều đó đã sớm thay đổi.
Anh kết thúc mùa giải bằng việc trở thành bản hợp đồng đầu tiên của huấn luyện viên Ole Gunnar Solskjaer tại Manchester United. Mọi thứ dường như đang xảy ra quá nhanh với James trên phương diện phát triển của một cầu thủ không xuất chúng kiểu Ronaldo hay Messi.
James đang là hy vọng của Man Utd.
Ngôi sao sinh năm 1997 ra mắt tuyển xứ Wales vào tháng 11 năm ngoái, sau đó anh tạo ra bàn thắng solo ngoạn mục vào lưới Brentford ở FA Cup vào tháng 2 năm nay... tất cả đã đưa James lên một đẳng cấp mới, cảnh báo thế giới về tốc độ phi thường khiến anh trở nên khác biệt.
Nhưng có lẽ khía cạnh hấp dẫn nhất trong sự nghiệp của cầu thủ này cho đến nay là thảm họa ở Shrewsbury Town (một đại diện ở giải hạng dưới), đã tồn tại chỉ 63 ngày trước khi anh được gửi trở lại Swansea City mà không thể có nổi một phút xuất hiện với đội một.
"Thực tế làm tôi tổn thương", tân binh của Man Utd nhớ lại từ thời còn ở câu lạc bộ đang góp mặt ở League One. "Đó là một thực tế khắc nghiệt nhưng nó khiến tôi quyết tâm hơn trong nghề nghiệp. Đó là một trải nghiệm tốt cho tôi vào thời điểm sự nghiệp chớm nở".
Vậy chuyện gì đã thực sự xảy ra ở đội bóng vùng Shropshire? Thành công tiếp theo của James có phải là một sự bối rối cho huấn luyện viên Shrewsbury, Paul Hurst? Chúng ta hãy cùng đến với một câu chuyện nhỏ để biết thêm chi tiết về kỷ niệm buồn mà James đã trải qua...
Alex Rodman, người đã có 55 lần ra sân cho Shrewsbury năm đó, ghi được 9 bàn thắng, trong đó có một bàn trong trận chung kết play-off tại Wembley. Đó là một mùa giải xuất sắc nhưng ngay cả anh ấy cũng thừa nhận mình không thể sánh được James ở một số khía cạnh.
Rodman và bàn thắng ở trận chung kết thăng hạng tại Wembley.
"Tôi chưa bao giờ thực sự thấy tốc độ như vậy trước đây", Rodman nói với Sky Sports."Không thể theo kịp, wow. Tôi nhớ rằng tôi đã thi đấu với Antonio Valencia khi còn đá cho Alderhot Town và sự khởi đầu là không thể tin được.. Bạn không thể ngăn chặn và Dan nhắc tôi một chút về điều đó.
Thật đáng sợ! Tôi đã thấy nó trong một trận đấu dự bị với Walsall. Cậu ấy rất xuất sắc. Sau đó, có những buổi tập khi Dan chỉ nhặt bóng và làm những việc mà người khác không thể làm. Đó là lý do tại sao các câu lạc bộ như United ký hợp đồng với Dan, vì họ làm những việc mà người khác không thể làm được.
Nếu cậu ấy chiến đấu một chọi một với ai đó trong cuộc đua tốc độ thì chỉ có một người chiến thắng. Tôi đoán tôi phải biết ơn vì chàng trai này đã trở lại bởi vì nếu cậu ấy đã bắt đầu thể hiện một số màn trình diễn mà mình có bây giờ, tôi sẽ rời khỏi đội nhanh chóng".
Chính James đã thừa nhận rằng anh không ở mức tốt nhất, một ca phẫu thuật thoát vị ngay trước khi anh đến Shrewsbury ảnh hưởng đến khả năng tạo ra tác động nhanh chóng. "Tôi không nghĩ rằng tôi đã khỏe mạnh như bản thân mong muốn", anh chia sẻ.
Rodman nói thêm. "Chúng tôi là một đội bóng lớn và mạnh vào năm đó tại Shrewsbury, vì vậy, việc bắt đầu từ tuần này qua tuần khác có thể không dành cho cậu ấy. Đó chỉ là cách chúng tôi thành lập chiến thuật nhưng trong đội hình phù hợp, cậu ấy sẽ bị tàn phá".
Yếu tố lớn nhất là tài chính và Shrewsbury đã ký hợp đồng (cho mượn) với tiền vệ trung tâm trẻ tuổi Ben Godfrey từ Norwich. Vì vậy, James đã ra đi và Godfrey tiếp tục đóng một vai trò rất lớn trong Shrewsbury, mặc dù cuối cùng họ vẫn không thể thăng hạng vào cuối mùa.
Ben Godfrey cũng là mục tiêu theo đuổi của Man Utd, vì anh chơi tốt tại Shrewsbury.
"Vai trò tiền vệ trung tâm có lẽ quan trọng hơn," Rodman giải thích. "Có nhiều nhu cầu cấp bách ở khu vực giữa sân. Với thành công mà chúng tôi có, bạn không thể nói đó là quyết định sai. Nếu Dan ở lại, cậu ấy sẽ là một cầu thủ lớn cho chúng tôi".
Rodman, hiện đang ở Bristol Rovers, thậm chí đã có thời gian để bắt kịp với người đồng đội cũ của mình khi hai câu lạc bộ gặp nhau vào tháng 12. "Tôi đã có một cuộc trò chuyện tốt với Dan sau đó", Rodman nói. "Cậu ấy đã tìm thấy chính mình. Dan là một chàng trai tốt với một suy nghĩ lớn và đó là lý do tại sao cậu ấy đã đá rất nhiều. Bạn không mong đợi một chàng trai trẻ có thể đứng đầu mọi nơi ở độ tuổi đó nhưng cậu ấy thực sự làm được...".
