Tới nước Anh, Schweinsteiger, 32 tuổi, một gương mặt tưởng như bỏ đi tại sân Old Trafford, hồi sinh mạnh mẽ trong lần đá chính đầu tiên ở mùa này. Nếu muốn tìm ra lần đá chính gần nhất của tuyển thủ người Đức, tất cả cần phải vặn đồng hồ về cột mốc này: ngày 9/1/2016, trận gặp Sheffield United ở vòng 3 Cúp FA mùa trước. Những phút đầu tiên của trận gặp Wigan, tuyển thủ người Đức khiến các cổ động viên đội chủ sân Old Trafford cảm thấy lo lắng với những pha chạm bóng kém nhạy bén và chính xác, đặc trưng dễ thấy của những cầu thủ đã lâu không được đá chính thường xuyên.
Nhưng Schweinsteiger, chứ không phải ai khác, là người kiến tạo bàn mở tỷ số cho Man United trong bối cảnh thầy trò Jose Mourinho gặp nhiều bế tắc trong việc khoan phá khung thành Wigan. Một đường tạt chính xác, và chừng đó là đủ để Marouane Fellaini tận dụng thế mạnh ở những pha không chiến, giúp cho Man United xua đi mối lo lắng về nguy cơ họ có thể là nạn nhân của những cú sốc tại Cúp FA, trong bối cảnh Liverpool bất ngờ rời cuộc chơi một ngày trước đó.
45 phút còn lại tiếp tục chứng kiến những dấu ấn khác của tuyển thủ người Đức. Anh là người khởi đầu cho đợt tấn công dẫn đến pha lập công nâng tỷ số lên 3-0 của Henrikh Mkhitaryan. Như để tô điểm thêm cho ngày trở lại, đích thân Schweinsteiger dứt điểm đẹp mắt sau nỗ lực của Ander Herrera, ấn định chiến thắng chung cuộc 4-0 cho đội chủ sân Old Trafford.
Quãng thời gian từ trận đấu với Sheffield United cho đến trận gặp Wigan là quá dài với Schweinsteiger. Anh chỉ là con bài dự bị trong những tháng cuối cùng Louis van Gaal còn tại vị ở mùa trước, và thậm chí còn không có tên trong kế hoạch sử dụng của Jose Mourinho ở đầu mùa này. Không chỉ mất vị trí, cầu thủ này còn phải dành phần lớn thời gian ở đội dự bị và tất cả đều tin rằng việc tuyển thủ 32 tuổi này ra đi chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.
Schweinsteiger không hề đón nhận điều đó với tâm trạng tức tối. Anh vẫn chăm chỉ tập luyện, nhẫn nại chờ cơ hội và thậm chí còn bày tỏ sự biết ơn với Man United trong một dòng viết trên trang Twitter cá nhân của mình. Đó là một thái độ chuyên nghiệp hiếm có, nếu tất cả nhìn vào mức lương 200.000 bảng/tuần mà cầu thủ này được hưởng tại sân Old Trafford. Nhờ thái độ ấy, Mourinho, dù không thật sự coi Schweinsteiger là trụ cột ở Man United, vẫn mở lòng cho anh được trở lại đội một, và giờ là cơ hội đá chính đầu tiên ở mùa này.
Tương lai của Schweinsteiger có thể không thuộc về Man United. Nhưng hiện tại, anh vẫn hiện diện ở sân Old Trafford, và khiến tất cả phải thán phục, từ phẩm chất chuyên môn cho đến thái độ đúng mực.
