Trong bóng đá hiện đại, có lẽ Mourinho là người táo bạo nhất trong việc thay thế nhanh chóng, dứt khoát và thường xuyên 'bất thường' với đội ngũ nhân sự trong đội. Ví dụ: Eric Bailly chỉ chơi 19 phút trong trận gặp Newcastle, trước khi biến mất cho đến bây giờ tại Man Utd...
Nhưng đó chỉ là một cái nhìn khái quát cho toàn bộ những gì đã xảy ra trong sự nghiệp cầm quân của Người đặc biệt. Bây giờ, mối quan hệ của ông với Juan Mata tại Old Trafford đã được xác định rõ ràng sau một vài điểm nhấn thăng trầm trong quá khứ.
Mata không phải là một cầu thủ điển hình trong phong cách chiến thuật Mourinho - điều đó được chứng minh bởi khoảng thời gian khó chịu của họ tại Chelsea, tiền vệ người Tây Ban Nha buộc phải làm mới mình để tham gia nhiều hơn vào cách chơi phòng ngự thay vì được đặc cách nhiệm vụ sáng tạo.
Mata từng là Cầu thủ xuất sắc nhất của Chelsea trong hai mùa giải, trước khi Mourinho đến, và đẩy anh đi.
Như đã biết, Mourinho chẳng buồn giữ Mata ở lại Stamford Bridge và thực tế cầu thủ sinh năm 1988 cũng muốn ra đi. Thế nhưng, số phận thật trớ trêu khi Man Utd đá quá tệ hại và Ed Woodward buộc phải mời người đàn ông mang quốc tịch Bồ Đào Nha đến Old Trafford để đối đầu với gã hàng xóm 'ồn ào'.
Động thái đó vào năm 2016 giống như một thảm hoạ cho Mata, người đã lập tức dính vào những tin đồng chuyển nhượng. Thật vậy, trong trận đấu đầu tiên của Mourinho (gặp Leicester), mọi thứ đi theo kịch bản mong đợi: Ông chỉ để Mata vào sân từ ghế dự bị nhưng lại thay ra sau 27 phút.
Mourinho đã bao biện bằng các mối quan tâm về chiến thuật, và cần thêm hoả lực từ trên không để bảo vệ thứ 'bóng hai', nhưng quyết định thay thế và thay thế vẫn là sự phẫn nộ của đa phần các cầu thủ. Nhưng Mata thì không, anh vẫn luôn là người giữ bình tình rất tốt, dù điều đó chẳng vui vẻ gì.
Tin đồn vẫn còn đó sau hơn hai năm, nhưng thực tế là cựu ngôi sao Valencia vẫn biên chế tại Man Utd. Bây giờ vai trò của anh dưới thời Mourinho có thể là quan trọng hơn bất cứ thời điểm nào trong quá khứ. Bạn có thể không tin, nhưng sự thật vẫn luôn hiện hữu...
Những tin đồn về mối quan hệ không vui vẻ của cặp đôi này vẫn diễn ra tại Old Trafford.
Trước trận đấu với Newcastle, tờ Mirror UK tuyên bố Mourinho sẽ bị sa thải bất chấp kết quả. Nhưng rõ ràng một chiến thắng vẫn hơn là bị hạ gục 2 bàn chóng vánh chỉ sau 10 phút. Và chính Mata là người khởi đầu cho công cuộc cứu rỗi người từng được cho là 'ghét bỏ' mình.
Cách đây vài ngày, điều tương tự lại tiếp tục xảy ra tại Italia. Trước và cho đến hơn 85 phút trên sân Alianz, không nhiều người tin Man Utd có thể vùng vẫy khỏi đống bùn bế tắc trước Juventus. Thế đấy, Mata lại vào sân và 'bùm', tỉ số cân bằn cũng sau một pha dứt điểm trên chấm đá phạt.
Ngôi sao nhỏ con này rất hiếm khi ra sân ngay từ đầu trong các trận đấu lớn dưới thời Mourinho, (chỉ có năm lần trong 25 trận đấu với các đối thủ "Big Six" trước cuộc đụng độ với Chelsea), và hiếm khi được chơi đúng sở trường như một số 10 thuần tuý.
Nhưng điều đó đã thay đổi trong vài tuần gần đây. Mata xuất hiện tại Stamford Bridge và trong thất bại trước chính Juventus trên sân nhà Old Trafford, và đó là khi anh được làm một tiền vệ tấn công đúng nghĩa sau vài năm bỏ dở vị trí này tại Man Utd.
Khoảnh khắc này có thể chứng minh rằng Mata là người rất điềm tĩnh với bất cứ chuyện gì.
Mourinho và Mata có thể vẫn là những đối thủ tiềm năng trong cuộc chiến chuyên môn, và chưa biết chắc chắn cả hai sẽ cùng ở lại Old Trafford mùa giải tới. Mourinho luôn bị ám ảnh với lời nguyền năm thứ 3 tại CLB, trong khi Mata chưa có dấu hiệu gia hạn với Quỷ đỏ.
Nhưng sau tất cả, mọi thứ đã xảy ra tại đội bóng lớn nhất nước Anh trong 2 năm qua cũng như khoảng thời gian khó khăn ở mùa giải này của Mourinho, chúng ta có thể tự tin nói rằng: Chính Mata mới là người cứu rỗi linh hồn đau khổ của ông thầy, dù trước đây hai người từng có những kỷ niệm không vui vẻ.
