Phải làm khách đến sân của West Brom, HLV Arsene Wenger vẫn tự tin tung ra đội hình giàu sức tấn công với bộ đôi tiền vệ Ramsey - Xhaka chơi khá thấp, hỗ trợ cho 3 cầu thủ tấn công Walcott, Oxlade-Chamberlain, Sanchez cùng trung phong Welbeck.
Mình Sanchez là không đủ với Arsenal.
Arsenal đẩy cao đội hình tấn công ngay từ đầu với những pha ban bật sở trường. Trong khi đó, West Brom chủ động phòng ngự và không quên tổ chức những pha phản công ở biên đầy nguy hiểm. Cũng chính West Brom mới là đội có bàn mở tỉ số ngay phút 12. Từ quả đá phạt góc hóc hiểm của Nacer Chadli, Craig Dawson lao vào đánh đầu mở tỉ số cho đội chủ nhà. Trong tình huống này, hàng phòng ngự Pháo thủ đáng nhận sự chê trách.
Nhưng cũng không lâu sau đó, Arsenal đã có bàn gỡ hòa. Người lập công cho đội khách không ai khác là Alexis Sanchez với pha xử lý đẳng cấp sau đường chuyền tuyệt vời của Xhaka.
Phải thừa nhận Sanchez là điểm sáng hiếm hoi của Pháo thủ trong hiệp 1. Mọi đường bóng của Arsenal đều phải tìm đến đôi chân kĩ thuật của ngôi sao người Chile trong khi cả Danny Welbeck lẫn Theo Walcott như mất hút trên sân. Nhìn chung, Arsenal đã có 45 phút đầu dưới sức. Nếu không có sự xuất sắc của thủ thành Petr Cech, đội khách đã phải nhận hơn 1 bàn thua. Tiếc cho Arsenal khi phút 38, Cech chấn thương phải rời sân nhường chỗ cho Ospina.
Arsenal chết vì không chiến.
Và không lâu khi hiệp hai bắt đầu, chính xác là phút 56, Ospina đã bắt bóng không dính sau cú sút của McClean để Robson-Kanu - người vừa vào sân thay cho Rondon - đã chớp thời cơ nâng tỷ số lên 2-1 cho West Brom.
Bị dẫn bàn, Arsenal dốc lực tấn công, Olivier Giroud cũng được tung vào sân. Phút 64, chút nữa họ đã có bàn gỡ nếu cú đánh đầu của Welbeck không đưa bóng dội xà ngang khung thành của thủ môn Foster. Ngay sau đó, West Brom có câu trả lời với pha hãm thành liên tục, nhưng Ospina và hàng thủ Arsenal vẫn đứng vững.
Nhưng rồi phút 75, mành lưới Pháo thủ đã rung lên lần 3. Kịch bản cũ được lập lại, trong một pha đá phạt góc, Craig Dawson dễ dàng đánh đầu lập công cho West Brom.
Thời gian còn lại là không ít, tuy nhiên, với tinh thần đã rệu rã, Arsenal không thể làm được gì nhiều và đành chấp nhận trắng tay rời The Hawthorns. Như vậy, vị trí thứ 5 của thầy trò HLV Arsene Wenger trên BXH Ngoại hạng Anh đang bị Man United đe dọa nghiêm trọng.
Xem lại diễn biến chính trận thua 1-3 của Arsenal trước West Brom:
Đội hình ra sân:
West Brom: Foster, Dawson, McAuley, Evans, Nyom, Livermore, Fletcher, Brunt, Chadli, McClean, Rondon.
Arsenal: Cech; Bellerin, Mustafi, Koscielny, Monreal; Ramsey, Xhaka; Walcott, Oxlade-Chamberlain, Sanchez; Welbeck.
BXH Ngoại hạng Anh tạm thời.
