Brighton, đó là một cái tên khơi lại kỷ niệm buồn cho các CĐV Manchester United - những người đã cất công di chuyển quãng đường dài 420km từ Manchester đến Falmer - không chỉ một, mà là tới hai lần. Khi còn cầm quyền tại Old Trafford, Jose Mourinho không ngừng nhắc đi nhắc lại những "điều luật vàng" trong triết lý phá lối chơi của mình, đó là phải xông xáo hơn và khao khát chiến thắng hơn đối thủ. Thế nhưng Man Utd vẫn cứ thi đấu như thể Mourinho cùng các học trò bất đồng ngôn ngữ vậy.
Dưới sự dẫn dắt của cựu thuyền trưởng Inter, United đã gặp vấn đề thực sự. Chẳng phải mỗi Brighton mà cả những Newcastle, West Brom, West Ham, Wolves, Crystal Palace và Southampton đều từng có được điểm số trước Quỷ đỏ. Riêng trường hợp của Brighton - cũng chính là những vị khách mà họ sẽ tiếp đón tối nay - lại càng báo động.
Man Utd từng bị Brighton hạ gục trong hai lần gặp nhau gần nhất.
Họ từng bị thầy trò Chris Hughton đánh bại hồi tháng 5, để rồi trong lần gặp gỡ tiếp theo diễn ra sau đó 108 ngày, mọi chuyện càng trở nên tệ hơn khi MU thủng lưới tới 3 lần ngay trong hiệp một. Đáng chú ý hơn ở trận đấu trước đó với Watford, Brighton thậm chí còn chẳng có nổi một cú sút trúng đích trong suốt 90 phút.
"Tại sao luôn là Lukaku, tại sao lại luôn là cầu thủ này. Kể cả khi cậu ấy đáng lý không được ra sân, tuy nhiên những cái tên còn lại vẫn phải ngồi dự bị. Giờ thì bạn biết tại sao rồi đấy.". Đó là những phát biểu của Người đặc biệt sau chuyến làm khách hôm đó, những lời nói thể hiện sự bất lực đến tận cùng dù khi ấy mùa giải chỉ mới bắt đầu. Rõ ràng khi những con "chiến mã" đã trở nên "bất kham", Mourinho có tài bằng trời cũng khó lòng xoay chuyển được mọi thứ. Thực tế đã chứng minh, cho đến những phút giây cuối cùng, đồng minh của ông chỉ còn đúng 2 cái tên là Romelu Lukaku và Nemanja Matic.
Hạ được Brighton, Solskjaer sẽ xóa đi điều sót lại cuối cùng gợi nhớ về người tiền nhiệm.
Dẫu thế giờ đây với sự có mặt của Ole Gunnar Solskjaer, đội chủ sân Old Trafford đã trở lại với một bộ mặt hoàn toàn khác. Ngay cả đến một Tottenham Hotspur với những Harry Kane, Christian Eriksen, Dele Alli hay Son Heung-min cũng chẳng thể chọc thủng lưới David De Gea thì rõ ràng, chẳng có lý do gì để người ta tin những cái tên vô danh như Glenn Murray, như Solly March sẽ làm được điều đó cả.
Trận đấu với Brighton có thể nói là một trong những trận đấu khó khăn và tất nhiên là đáng quên bậc nhất trong quãng thời gian cầm quân của Jose tại Old Trafford. Nhưng chưa hết, nó cũng là thất bại đầu tiên của Quỷ đỏ tại Premier League mùa giải năm nay. Và nếu 90 phút sắp tới "Sát thủ có gương mặt trẻ thơ" có thể giữ trọn 3 điểm ở lại "Nhà hát", đó sẽ là lời khẳng định đanh thép rằng điều sót lại cuối cùng gợi nhớ tới Jose Mourinho cũng đã bị bỏ lại phía sau.
