Có lẽ không nhiều cầu thủ có sự nghiệp thăng hoa khi chỉ mới ở độ tuổi 20 như Renato Sanches. Trưởng thành từ đội bóng trứ danh Benfica, nơi đã cung cấp cho châu Âu hàng loạt cái tên sáng giá như David Luiz, Nemanja Matic hay Angel Di Maria, Renato Sanches đã chứng minh mình cũng không phải là ngoại lệ. Được phát hiện và đôn lên đội một Benfica vào mùa giải 2015/16, Sanches nhanh chóng chứng tỏ khả năng và cùng đội chủ sân Da Luz lên ngôi VĐQG Bồ Đào Nha.

Không lâu sau đó, tiền vệ 20 tuổi nhanh chóng lọt vào mắt xanh của HLV Fernando Santos và ngay lập tức được triệu tập cho Euro 2016. Những tưởng chỉ là kép phụ trong đội hình gồm toàn những ngôi sao, tuy nhiên Renato Sanches đã gửi lời chào đến toàn châu Âu bằng phong độ xuất sắc tại giải đấu trên đất Pháp. Với bàn thắng vào lưới Ba Lan, Sanches đã trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn tại vòng knock-out của Euro với 18 tuổi 317 ngày.

Thành quả sau những nỗ lực không ngừng nghỉ đó chính là chức vô địch Euro 2016 cùng danh hiệu "Golden Boy", nơi anh đã vượt qua hàng loạt cái tên đình đám như Kingsley Coman của Bayern Munich hay Marcus Rashford của Manchester United. Đây cũng là bước đệm để cầu thủ người Bồ Đào Nha cập bến sân Allianz Arena ngay sau đó.

Thế nhưng không ai có thể ngờ rằng Bundesliga chẳng khác gì "mồ chôn" cho tài năng của Renato Sanches. Từng được cả chủ tịch Karl-Heinz Rummenigge và HLV Pep Guardiola đánh giá là tương lai của Bayern Munich, tuy nhiên những gì diễn ra tại nước Đức đã nằm ngoài tầm kiểm soát của ngôi sao ĐT Bồ Đào Nha. Xuyên suốt mùa giải 2016/17, Sanches chỉ ra sân vỏn vẹn 903 phút và thành tích nổi bật nhất là nhận được...3 thẻ vàng. 

Phong độ đi xuống của cầu thủ người Bồ Đào Nha đã khiến anh bị đẩy sang Premier League khoác áo Swansea theo dạng cho mượn. Tại sân Liberty, Renato Sanches cũng chẳng khá hơn khi ra sân được 12 trận tại Ngoại Hạng Anh. Kết quả cựu cầu thủ Benfica đã bị trả lại Bayern Munich chỉ sau 6 tháng hít thở bầu không khí Premier League vì chấn thương.

Bi kịch của những cầu thủ đạt giải Golden Boy chẳng khác gì lời nguyền gây ám ảnh cho những tài năng trẻ và lần này Renato Sanches cũng không thể tránh khỏi. Trong danh sách sơ bộ của Seleccao chuẩn bị cho World Cup 2018, Fernanto Santos đã thẳng thừng gạch tên Renato Sanches. Thay vào đó, cựu HLV ĐT Hy Lạp đã trao cơ hội cho những người xứng đáng hơn đó là Ruben Neves (Wolves) và Sergio Oliveira (FC Porto).

Cơ hội tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh trên đất Nga gần như đã khép lại với tiền vệ 20 tuổi. Đây chẳng khác gì đoạn kết buồn cho một cầu thủ từng được đánh giá là thiên tài, tuổi 20 tuổi của Renatos Sanches sao lại chênh vênh đến thế!