Không đáp ứng được kỳ vọng của NHM tại VCK World Cup 2018 vừa qua trong màu áo ĐT Anh, Raheem Sterling trở về quê nhà với hàng ngàn lời chỉ trích. Cựu cầu thủ của Liverpool đã có một màn trình diễn tồi tệ khi không thể mang đến những đóng góp cho lối chơi cũng như không thể có 1 bàn thắng nào cho Tam Sư.
Pep lên tiếng bênh vực Sterling sau màn trình diễn đáng quên tại World Cup 2018.
Thế nhưng khi trở lại trong hàng ngũ của The Citizens, Sterling chẳng khác nào "cá gặp nước", thi đấu thăng hoa và đóng góp 1 bàn trong trận thắng 2-0 mở màn Ngoại hạng Anh trước đối thủ Arsenal. Đó là bàn thắng khai thông thế bế tắc ở phút thứ 14 của trận đấu, số 7 của Man City đã đi bóng tự tin vào trung lộ trước khi có 1 cú sút trái phá trước sự ngỡ ngàng của thủ thành Petr Cech.
Trước màn trình diễn ấn tượng của cậu học trò cưng, HLV Pep Guardiola đã chia sẻ tại buổi họp báo sau trận đấu: "Tôi đã nghe tất cả những chỉ trích, phê bình hướng đến Sterling trong suốt thời gian qua. Tôi hiểu cậu ấy đã gặp rất nhiều khó khăn trong cuộc sống cũng như tâm lý thi đấu. Bàn thắng trong trận này chính là động thái đáp trả rõ ràng nhất và tôi mong NHM hãy quên đi nỗi thất vọng của cậu ấy ở World Cup.
Cúp bóng đá Thế giới chỉ là một giải đấu ngắn hạn và cần những ngôi sao biết cách tỏa sáng đúng lúc. Và may mắn đã quay lưng với Sterling, thế thôi. Mọi người cũng đừng lấy World Cup ra phán xét tài năng của cậu ấy vì khi ở Man City, cậu ấy là một trụ cột, một chân sút đẳng cấp."
