Mario Balotelli hồi sinh ở OGC Nice. Ảnh: Internet.
Để Nice có được vị trí hiện tại phải kể đến sự sa sút của những “ông lớn” của VĐQG Pháp, trong khi PSG đang ở thời điểm chuyển giao khi cỗ máy chiến thắng của Laurent Blanc được giao cho vị thuyền trưởng mới Unai Emery thì Monaco bị phân tán khi phải thi đấu ở UEFA Champions League, đội bóng đỏ-đen đã chớp cơ hội này leo lên ngôi đầu. Nhưng đó chỉ là những nguyên nhân khách quan, cơ hội “cướp cờ” dành cho phần còn lại của nước Pháp, tại sao không phải Lyon, Marseille hay Bordeaux, St Etienne mà lại là Nice. Les Aiglons là đội làm được bởi những nỗ lực của chính họ, đây là cả một quá trình chứ không phải thành công từ trên trời rơi xuống và kiến trúc sư cho thành công của Nice những mùa giải gần đây không ai khác chính là chủ tịch Jean-Pierre Rivère.
Mùa giải 2015-2016 là một mùa giải trong mơ của Nice, khi đội bóng sân Allianz Riviera kết thúc ở vị trí thứ 4 trên BXH nhưng đến mùa hè lần lượt 3 cái tên quan trọng nhất rũ áo ra đi. Đó là HLV trưởng Claude Puel đến Southampton thay Ronald Koeman, 2 cầu thủ tấn công ghi nhiều bàn thắng nhất mùa trước cho Nice là Hatem Ben Arfa (11 bàn) đến PSG và Valere Germain (10) trở về Monaco, theo thống kê 2 cầu thủ này đóng góp tổng số 21/43 bàn thắng của Nice mùa giải 2015-2016. Một tương lai mịt mù chào đón Le Gym trong mùa giải mới, giới chuyên môn đánh giá Nice sẽ sớm lụi tàn như một số hiện tượng 1 mùa như Rennes, Guingamp trước đây nhưng chủ tịch Jean-Piere Rivère đã chứng minh điều ngược lại.
Chủ tịch Jean-Pierre Rivere và huấn luyện viên trưởng Lucie Favre. Ảnh: Internet.
Quyết định đúng đắn nhất của ngài chủ tịch chắc chắn phải là việc bổ nhiệm HLV trưởng Lucien Favre, phải nói rằng đây là sự lựa chọn hoàn hảo cho cho Nice. Thật vậy! Favre rất am hiểu bóng đá Pháp bởi vị HLV 58 tuổi từng có thời gian thi đấu ở Ligue 1 trong màu áo Bordeaux, là người Thụy Sỹ nên chắc chắn ông không gặp bất kỳ vấn đề gì về ngôn ngữ khi làm việc ở Pháp, điều tạo nên sự khác biệt nhất đó là Favre là người có tư tưởng cấp tiến, lại có thời gian dài làm công tác huấn luyện ở Đức, hứa hẹn sẽ mang đến một làn gió mới ở Ligue 1. Trong quá khứ, thành công nối tiếp thành công đã đến với Favre khi chuyển từ Hertha Berlin sang Borussia Monchengladbach. Từ 2011 đến 2015, Lucien Favre đã cứu Monchengadbach thoát xuống hạng ngay khi mới đặt chân đến sân Borussia Park, rồi sau đó ông đã giúp Die Fohlen trở thành thế lực ở Bundesliga khi thường xuyên cạnh tranh suất Champions League và có mặt ở đấu trường Châu Âu. Điều đó đồng nghĩa với việc Favre rất phù hợp với những đội bóng thuộc dạng khá và giàu tham vọng với cách làm bóng đá căn cơ giống như Nice.
Chỉ vài tháng ở Nice, Lucien Favre đã khiến đội bóng lột xác không còn là Nice phụ thuộc vào sự đột biến từ Ben Arfa như mùa trước nữa, mà mùa giải này là một Nice với lối chơi chặt chẽ, khoa học. Theo Squawka thì Nice là 1 trong 10 đội bóng có hàng phòng ngự chắc chắn nhất ở các giải VĐQG Châu Âu, thống kê đã chỉ ra cứ 144 phút thì Le Gym mới bị thủng lưới 1 bàn, một con số quá ấn tượng.
Việc bổ nhiệm HLV trưởng Favre đã tạo cú hích để bộ máy mới ở Nice tiếp tục chuyển động tiến lên phía trước, những ngày hè bận rộn với kế hoạch chuyển nhượng đã cho Nice gặt hái những thành công bước đầu, cả 3 tuyến được bổ sung hợp lý đều đã cho thấy Nice có một kỳ chuyển nhượng thành công, tất cả các hợp đồng đều có phí chuyển nhượng nhỏ hơn 5 triệu Euro, giá rẻ nhưng chất lượng lại tốt, ở hàng phòng ngự các cầu thủ như các hậu vệ Paul Baysse từ St Etienne, Dante từ Wolfsburg, Ricardo Ferreira mượn từ Porto giúp Nice phòng ngự hiệu quả, ở tuyến trên Wylan Cyprien và Valentine Eysseric tiếp đạn cho những tân binh Balotelli và Benhalda liên tục nổ súng…
Bộ đôi trung vệ Baysse và Dante – hạt nhân của hàng phòng ngự xây dựng bởi Favre. Ảnh: Internet.
Không chỉ tinh tường ở công tác chuyển nhượng Favre còn rất mát tay với những cầu thủ trẻ, đừng quên ngôi sao Marco Reus của Dortmund đã trưởng thành thế nào dưới sự dìu dắt của HLV người Thụy Sỹ khi còn ở Monchengladbach. Ở Nice hiện tại, giới mộ điệu đang phát sốt với Malang Sarr, trung vệ sinh năm 1999 mới chỉ 17 tuổi nhưng đã chơi tất cả các trận đấu cho Nice ở Ligue 1 từ đầu mùa, còn Alessane Plae mới chơi 8 trận nhưng đã có số bàn thắng ghi được bằng cả mùa trước, Koziello, và Cyprien mới chỉ vừa bước qua tuổi 20 nhưng dưới bàn tay Favre đã chơi bóng rất chững chạc ở tuyến giữa.
Có vẻ như Nice là vùng đất có phong thủy hợp với những cầu thủ tấn công tài năng nhưng giàu cá tính, trong quá khứ Dario Cvitanich, gã du mục người Argentina từng hồi sinh sự nghiệp với con số vô cùng ấn tượng 30 bàn thắng sau 69 trận ra sân. Còn mùa giải năm trước, ai từng chứng kiến màn hồi sinh ngoạn mục của “bad-boy” Hatem Ben Arfa chắc chắn sẽ không nghi ngờ khả năng thành công của Mario Balotelli khi biết tin “siêu quậy” sẽ cập bến Riviera và thực tế đã chứng minh tất cả, Balotelli ghi 5 bàn (trong đó có 2 cú đúp) sau 3 trận ra sân ở Ligue 1, những gì mà Claude Puel làm được với Ben Arfa mùa giải năm trước, Lucien Favre có cũng thể lặp lại với Super Mario ở mùa giải này, điều đó là chắc chắn bởi ông có quá nhiều kinh nghiệm với “tay chơi” khét tiếng Max Kruse khi còn ở Đức. Từ Cvitanich đến Ben Arfa rồi Balotelli, những ngôi sao cá tính mạnh theo cấp độ tăng dần đến với Nice qua từng thời kỳ để tìm lại bản ngã của mình. Sẽ không ngoa khi nói rằng OGC Nice đã tự tạo nên cho họ thương hiệu “lò thuần hóa” những “chú ngựa chứng” của làng bóng đá thế giới.
Các cầu thủ OGC Nice ăn mừng sau chiến thắng 4-0 trước đại gia Monaco. Ảnh: Internet.
Vậy liệu rằng Lucien Favre và Nice có thể viết lên được câu chuyện cổ tích mà Leicester City làm được vào mùa giải năm trước? Điều này là hoàn toàn có thể, vì viết cổ tích ở Ligue 1 chắc chắn dễ hơn ở Premier League, Montpellier từng làm được điều đó mùa 2011-2012 với những Giroud, Yanga-Mbiwa, Cabella, Benhalda… tất nhiên đó là khi nước Pháp còn chưa hình thành “siêu cường” như PSG, Monaco. Nhưng Nice vẫn có cơ hội nếu như họ có bản lĩnh để gạt qua một bên sự “sĩ diện” để quyết định buông hẳn những đấu trường Cup như Europa League, Cup liên đoàn Pháp và cup Quốc gia Pháp để tập trung cho Ligue 1. Lucien Favre luôn gặp khó khi dẫn dắt một đội bóng chiến đấu ở nhiều đấu trường, lực lượng của Nice cũng không cho phép họ căng sức mà nặng nề nhất chính là Europa League, khoảng thời gian ngừng thi đấu cho vòng loại World Cup vừa qua chính là lúc ban lãnh đạo của Nice đánh giá lại tình hình, thay đổi mục tiêu và chiến lược. Đó là điều đầu tiên họ phải làm, còn thành công hay không thì còn phụ thuộc vào thần may mắn có mỉm cười với họ như với Leicester City, bởi như phát biểu bất hủ của của Jose Mourinho “May mắn đứng về phía nhà vô địch.”
(Bạn đọc: Tùng Ninh Sơn)
