Ngoài vấn đề sức khỏe khi theo dõi trận đấu giữa Argentina và Nigeria, huyền thoại Diego Maradona những ngày gần đây còn thường xuyên được báo chí nhắc đến sau lời nhận định: "Diego Godin là trung vệ hay nhất chứ không phải Sergio Ramos."

"Hãy quan sát mỗi khi Godin chơi bóng, thể lực của cậu ta và cả cách mà cậu ta kiểm soát trận đấu. Phải, chính Godin mới là cầu thủ chất lượng nhất", huyền thoại của Argentina khẳng định.

Maradona có thể ngủ gật trên khán đài, thi thoảng "phê thuốc", nhưng riêng lần này, người ta phải thừa nhận ông tỉnh táo và phát biểu chính xác. Không có hậu vệ nào thi đấu xuất sắc hơn Godin tại Nga mùa hè này. Godin xứng đáng được coi là hậu vệ hay nhất thế giới vào thời điểm này.

"Giỏi bắt bài" nhờ kinh nghiệm từng đá tiền đạo

Tuyển thủ 32 tuổi của Uruguay sở hữu mọi tố chất mà bất kỳ HLV nào đều cũng yêu cầu ở vị trí trung vệ: thông minh, chắc chắn và biết truyền cảm hứng cho các đồng đội. Godin không phải là cầu thủ cao nhất đội (anh "chỉ" cao 1m 85), nhưng kỹ thuật và khả năng chọn thời điểm thì không ai sánh bằng.

Xét về khả năng chọn vị trí, Godin cũng cho thấy sự chuẩn xác hoàn hảo. Số 3 của Uruguay không phải là tuýp cầu thủ sở hữu tốc độ cao, nhưng chính anh từng tuyên bố: "Bóng đá không phải là trò chơi chỉ biết cắm đầu chạy."

Quan trọng hơn cả,Godin biết vô hiệu hóa các tiền đạo nhờ khả năng cướp bóng và không chiến tốt, đồng thời có thể xử lý các mẫu cầu thủ nhanh nhẹn bằng cách chọn chính xác vị trí đứng.

Godin còn có khả năng đọc trận đấu rất đáng nể. Anh ta biết chính xác những đòn tấn công mà đối thủ chuẩn bị thực hiện, bởi chính Godin cũng từng thi đấu trên hàng công.

Phải đến năm 16 tuổi, cậu bé hâm mộ huyền thoại Enzo Francescoli mới chuyển sang chơi ở vị trí phòng ngự cho CLB Atletico Cerro, đánh dấu sự thay đổi bước ngoặt trong sự nghiệp thi đấu của anh.

"Tôi từng chơi ở vị trí tiền đạo hoặc tiền vệ công. Một lần họ đẩy tôi xuống hàng thủ và rồi tôi ở đó luôn. Ban đầu cũng chẳng thích thú gì lắm, nhưng sau đó tôi lại như phát cuồng vì nó. Việc từng đá trên hàng công giúp tôi rất nhiều trong việc đoán suy nghĩ của tiền đạo, có thể biết trước đường đi nước bước của họ", Godin kể lại.

Sự khởi nguyên trong vai trò tấn công này giải thích vì sao Godin khống chế bóng rất tốt và luôn là mối nguy hiểm tiềm tàng mỗi khi anh tiếp cận khu vực 16m 50.

Chơi thứ bóng đá thuần tuý không màu mè

Trong mùa giải 2013/14 không thể nào quên với Atletico Madrid, Godin cũng có 8 bàn thắng cho riêng mình. Pha lập công đáng nhớ nhất là khi anh có bàn thắng gỡ hòa trong trận cuối cùng của mùa giải gặp Barcelona, giúp "Los Rojiblancos" lên ngôi vô địch La Liga sau 18 năm chờ đợi.

"Mỗi lần nhớ về khoảnh khắc ấy lại khiến tôi nổi da gà", Godin chia sẻ. "Tôi nói về nó không biết chán. Đó là sự công nhận tuyệt vời nhất cho những nỗ lực của bản thân tôi."

Godin chọn chơi bóng một cách chân phương và thuần tuý. Điều này phần nào giải thích vì sao anh không nổi tiếng hay có nhiều người tung hô như Ramos, bất chấp việc Godin thi đấu chắc chắn và "sạch sẽ" hơn so với "gã đồ tể" cùng thành phố.

Cầu thủ đã 32 tuổi này có lẽ thuộc tuýp người "già" ít phô trương. Anh có thể thi đấu với cái mũi vỡ trong suốt 80 phút trong trận derby thành Madrid hồi tháng 2/2015 mà không cần phải đăng ảnh than buồn kể khổ lên mạng xã hội như cái cách mà Ramos đã làm tháng 11 năm ngoái. Godin khiêm tốn, không màu mè. Anh tin vào những giá trị bình dị của một kỷ nguyên nói ít làm nhiều đã qua.

Mặc dù là đối thủ truyền kiếp với nhau trên sân, Godin lại dành sự tôn trọng tuyệt đối với Lionel Messi. Cầu thủ của Atletico từng thốt lên: "Leo làm được mọi thứ cậu ấy muốn ở bất kỳ lúc nào cậu ấy cần!".

Tuy nhiên, chính anh lại nổi tiếng với đề tài tranh luận tại sao số 10 của Barcelona có thể dễ dàng ghi bàn tại La Liga đến vậy. Godin cho rằng đám cầu thủ phòng ngự của giải đấu xứ sở bò tót có vẻ ham chụp hình selfie với Messi hơn là truy cản anh ta ghi bàn.

Ngoài sân cỏ, Godin là người khá thầm lặng. Những mỗi lần xuất hiện trên sân, tuyển thủ của Uruguay luôn thi đấu với thái độ không khoan nhượng bằng 100% sự tập trung, sẵn sàng cống hiến mọi khả năng có thể.

"Tôi đã luôn chiến đấu như vậy ngay từ khi sinh ra", Godin nói. "Tôi biết mình sở hữu những giác quan nhạy bén và có khả năng kiểm soát mọi thứ."

Phải "bắt chết" bằng được Ronaldo

Tại World Cup năm nay, Sergio Ramos đang cho thấy sự cẩu thả vô cùng nguy hiểm khi là một trong 3 hậu vệ trực tiếp mắc lỗi dẫn đến bàn thua của đội nhà.

Trong khi đó, Godin lại đang hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ phòng ngự tại Nga. Anh góp công không nhỏ giúp Uruguay thi đấu ổn định tại vòng bảng, có được trọn vẹn 9 điểm và giữ sạch lưới trong cả 3 trận đã đấu.

Godin hiện 32 tuổi, vẫn vững vàng ở phong độ đỉnh cao. Thậm chí, với tài năng, thể lực, thái độ thi đấu chuyên nghiệp và chủ nghĩa cầu toàn, Godin hoàn toàn có thể chơi bóng đến năm 40 tuổi.

Đối thủ trước mắt anh trong trận 1/8 là đội tuyển Bồ Đào Nha và một Cristiano Ronaldo đã quá quen thuộc. Khóa chặt được ngôi sao của "Seleccao" quả thực là nhiệm vụ bất khả thi với mọi hàng phòng ngự, nhưng đây không phải là điều anh chưa từng làm được.

Godin và Ronaldo đã có 26 lần đối đầu nhau tại những trận derby thành Madrid. Trung vệ Atletico từng 15 lần chặn đứng cơ hội ghi bàn của CR7. Thống kê này cũng cho thấy một nửa số bàn thắng của Ronaldo vào lưới Atletico chỉ đến từ những tình huống penalty (6 bàn) và sút phạt (3 bàn). Godin và "Los Rojiblancos" không hề thất thế trước ngôi sao số 1 của Bồ Đào Nha khi cùng thi đấu tại La Liga.

Nên nhớ rằng, cũng trên sân Fisht tại Sochi, Ronaldo có cú hat-trick vào lưới Tây Ban Nha cách đây 2 tuần. Ngay cả khi "Seleccao" rơi vào tình trạng khó khăn nhất, CR7 vẫn biết cách tỏa sáng cứu thua cho đội tuyển.

Tuy nhiên, Uruguay không phải là một đối thủ dễ chơi. Họ đang sở hữu "kho báu" hiếm có khó tìm: một hậu vệ tốt nhất, chắc chắn nhất của thế giới và đã quá hiểu Ronaldo.

Như cựu hậu vệ Daniele Adani người Italy từng nhận xét, Godin chính là thử thách khó nhằn nhất đối với bất kỳ hàng tiền đạo nào của nền bóng đá thế giới đương đại.

"Nếu Diego Godin đứng chặn trước khung thành, tốt hơn hết là bạn nên tìm đường khác để ghi bàn. Như thế may ra bạn mới có cơ hội", Adani kết luận.