Cho đến thời khắc Nhật Bản bất ngờ 2 lần xuyên thủng mành lưới đội tuyển Bỉ bằng lối chơi tấn công khá đẹp mắt và hợp lý, đó vẫn là cú sốc lớn nhất của World Cup lần này. Chú tí hon David đã dũng cảm chiến đấu và thậm chí quật ngã gã khổng lồ Goliath trong ít phút mơ mộng của người Nhật nói riêng và châu Á nói chung.

Tiếc rằng, giấc mơ của người Nhật Bản đã nhanh chóng biến thành cơn ác mộng. Bàn thua khi trận đấu chỉ còn vài chục giây nữa quả là hình ảnh đại diện quá tuyệt vời cho sự nghiệt ngã mà đội tuyển Nhật Bản phải hứng chịu. Tiếc cho Nhật Bản.

Tuy nhiên, khi những cảm xúc đi qua là thời khắc lý trí trỗi dậy. Sẽ có nhiều người đặt câu hỏi: Tại sao Nhật Bản lại ném đi cơ hội bằng vàng vì sự phiêu lưu, lạc quan tới thái quá?

Phút 90+3, tỷ số đang là 2-2, Nhật Bản được hưởng phạt góc. Từ chấm đá phạt góc, Keisuke Honda bất ngờ câu thẳng bóng vào vòng cấm địa đội tuyển Bỉ, tạo điều kiện để Thibaut Courtois bắt dính trái bóng đó, rồi ném lên cho đồng đội tạo ra pha phản công thần tốc khiến Nhật Bản chịu bàn thua quyết định.

Tại sao Honda không chọn cách xử lý an toàn hơn, ví dụ như chuyền cho người đồng đội đứng gần đó, giữ trái bóng lại chờ tiếng còi mãn cuộc. Nhật Bản sẽ có thêm ít nhất 30 phút nữa để mơ mộng. Tại sao phải đưa ra quyết định đầy thách thức như tạt quả bóng vào rừng cầu thủ có chiều cao trung bình hơn người Nhật tới 10 centimet?

Phải chăng Nhật Bản quá tự tin? Sau khi bất ngờ dẫn trước 2-0, thay vì thực hiện một số sự điều chỉnh để giảm tiết tấu trận đấu, Nhật Bản vẫn chơi quá cởi mở, tạo điều kiện để Bỉ liên tiếp ghi bàn. Huấn luyện viên Akira Nishino tự tin có thể vùi dập Bỉ, hay ông mơ mộng tạo nên chiến thắng gây chấn động lịch sử World Cup?

Với rất nhiều người, thất bại của Nhật Bản đến từ sự non kém về mặt kinh nghiệm, từ những toan tính sai lầm về mặt chiến thuật, từ những cái đầu quá đỗi phiêu lưu và lạc quan. Tất cả nguyên nhân dường như đều dẫn người hâm mộ tới sự thiếu cảm thông dành cho Nhật Bản.

Tuy nhiên, từ góc độ tâm lý của người Nhật Bản còn cách lý giải khác: Nhật Bản dường như ra sân với tự tôn quá cao. Họ giành tấm vé vào World Cup một cách đầy tủi hổ và tranh cãi. Nhật Bản đã chơi “cù nhầy” trong 10 phút cuối trận với Ba Lan chỉ để không thua thêm bàn nào nữa và đi tiếp nhờ hơn chỉ số fair-play so với Senegal.

Sau trận đấu đó, người Nhật bị “ném đá” rất nhiều. Có nhiều bài báo nâng tầm quan điểm cho rằng đội bóng của ông Nishino làm tổn hại tinh thần Samurai, vốn là một trong những niềm tự hào lớn nhất của người Nhật.

Đất nước Nhật Bản trong mắt thế giới là những người đầy chất quân tử, dù có đối diện với động đất hay sóng thần vẫn giữ nguyên khí khái, kỷ luật và tự tôn. Hình ảnh ấy được xây dựng trong suốt chặng đường lịch sử phát triển của xứ sở mặt trời mọc.

Nhưng cách đội bóng đại diện cho Nhật Bản giành tấm vé dự vòng knock-out, trong mắt nhiều người, lại rất phản cảm. Dường như đó chính là lý do khiến Nhật Bản phải bước vào vòng knock-out với cả áp lực gột rửa “nỗi nhục” ấy (theo cách gọi của một bộ phận).

Còn cách nào lấy lại thanh danh tốt hơn là chơi trận đấu đôi công với đội tuyển có hàng công hay nhất World Cup 2018 Bỉ. Nhật Bản dường như muốn tuyên chiến với chính giới hạn của mình. Cách mà Honda thực hiện cú đá phạt góc thẳng về phía khung thành Bỉ ở phút 90+3, nó mang theo sự tự tôn, tự trọng nhiều hơn là hy vọng ghi được bàn thắng. Bởi ai cũng hiểu Nhật Bản mà đá bóng bổng với Bỉ khác nào lấy trứng chọi đá.

Nhưng người Nhật vẫn lấy trứng chọi với đá để chứng minh rằng 10 phút cuối trận với Ba Lan chỉ là phương án tình thế. Người Nhật Bản vẫn bất khuất, tinh thần Samurai vẫn sống, và đội tuyển Nhật Bản không dễ bị bắt nạt, phải co rúm lại chỉ để tránh thua thêm.

Tuy nhiên, vì sai lầm chiến thuật, vì lạc quan thái quá hay để gỡ lại tự tôn lúc này chẳng quan trọng nữa. Điều quan trọng là đội tuyển Nhật Bản vừa mang tới tuyên ngôn về sức mạnh tinh thần, ý chí của họ cho cả tương lai nữa.