Bài học từ EURO 2016 đã giúp HLV Didier Deschamp quyết định thay đổi triệt để phong cách của đội tuyển Pháp. Sở hữu rất nhiều ngôi sao tấn công hàng đầu thế giới, tuy nhiên Deschamp quyết định xây dựng lối chơi hàng phòng ngự, đảm bảo sự chắc chắn ở hàng thủ mới tính đến chuyện tấn công. Và lối chơi đó lấy N’Golo Kante làm nhân tố chính.

Thi đấu ở vị trí tiền vệ phòng ngự nhưng lại có thể hình quá nhỏ bé, phải đến 2010 Kante mới được trao cơ hội ở đội trẻ Boulogne- khi ấy đang chơi tại giải hạng sáu của Pháp. Chơi khá ấn tượng ở mùa giải đầu tiên, anh được đôn lên đội một Boulogne khi đó đang đá ở giải hạng Ba và sau đó anh gia nhập Caen – CLB hạng hai sau mùa giài 2012/2013 khá thành công.

Phong độ xuất sắc của Kante đã giúp Caen thăng hạng lên Ligue 1 – giải đấu cao nhất nước Pháp. Với con mắt tinh tường, Claudio Ranieri đã phát hiện ra tiềm năng của một tiền vệ phòng ngự chỉ cao vỏn vẹn 1m68 này. Ông đã thuyết phục  thành công Kante chuyển đến chơi ở Ngoại hạng Anh trong màu áo Leicester City vào Hè 2015. Và có lẽ chính chiến lược gia người Italia cũng không tin rằng chàng trai nhỏ bé này ngay mùa giải đầu tiên (cũng là duy nhất) đã cùng “Bầy cáo” viết nên câu chuyện cổ tích khi đưa Leicester đoạt chức vô địch Premier League.

Tài năng của Kante giúp anh có sự thăng tiến mạnh mẽ trong sự nghiệp. Chỉ sau một mùa giải thần thánh cùng Leicester, anh đã khiến Chelsea phải bỏ ra 32 triệu bảng để đưa anh về với Stamford Bridge.  Leicester sau đó đã rất vất vả trở lại cuộc đua trụ hạng, còn Kante tiếp tục đoạt thêm một chức vô địch Ngoại hạng Anh cùng The Blues mà ở đó anh là “lá phổi” không thể thay thế trong sơ đồ 3-4-3 mà Antonio Conte áp dụng cho đội bóng.

Sự xuất hiện của Kante như “cứu cánh” cho một đội tuyển Pháp quá thừa mứa những ngôi sao tấn công. Kante đem lại sự cân bằng cho đội hình của Gà trống. Anh là cỗ máy thu hồi bóng, một trái tim ở khu trung tuyến với khả năng càn quét tuyệt vời. Nguồn năng lượng dồi dào giúp Kante xây chắc hàng tiền vệ cho "Les Blues". Nhờ có tiền vệ 27 tuổi này, Pogba được tự do dâng cao và thể hiện hết khả năng sáng tạo của mình. Sự khác biệt của Pogba ở Man Utd và Pogba ở tuyển Pháp chính là Kante.

Từ một cầu thủ chỉ chơi ở giải hạng sáu, giờ đây N’Golo Kante đã trở thành nhà vô địch World Cup. Một cuộc hành trình dài 8 năm nhuốm đầy mồ hôi và nước mắt. Cuộc đời của Kante cũng giống như vai trò của anh trên sân cỏ vậy: cần mẫn, miệt mài và thành công sẽ đến với anh.