Trong phiên chợ Hè 2018, Jose Mourinho đã gửi bản danh sách gồm 5 cái tên cần ban lãnh đạo M.U mang về để nâng cao chất lượng đội hình. Đáng chú ý, "Người đặc biệt" nhấn mạnh Quỷ đỏ cần có thêm ít nhất hai trung vệ nhằm tăng cường sự chắc chắn cho hàng thủ.
Tuy nhiên, Phó chủ tịch Ed Woodward đã không làm theo yêu cầu của cựu thuyền trưởng Chelsea. Khi được hỏi về nguyên nhân vì sao Manchester United bị loại ở tứ kết Champions League, Jose Mourinho đã đưa ra bình luận bất ngờ.
"Người đặc biệt" đánh giá rất cao Matthijs de Ligt.
"Tôi chỉ nhìn vào thực tế và luôn nói về tầm quan trọng của các trung vệ. Virgil Van Dijk và Matthijs de Ligt là những cầu thủ phi thường. Chúng ta đang nói về những thủ lĩnh nơi hàng phòng ngự, về Champions League, Liverpool có một trung vệ tuyệt vời và Ajax Amsterdam cũng thế", nhà cầm quân 56 tuổi cho biết.
"Khi bạn nghĩ đến viễn cảnh hai người họ thi đấu cùng nhau thật tuyệt vời. Mạnh mẽ, không chiến giỏi, đọc tình huống tốt và còn biết ghi bàn. Tất cả các đội góp mặt ở bán kết Champions League đều có chiều sâu. Họ có những cầu thủ nhạy bén với khung thành đối thủ, và có những trung vệ hàng đầu. De Ligt là một chàng trai rất giỏi', Mourinho bình luận trên Russia Today.
Trước đó, M.U đã từ chối yêu cầu mua về Jerome Boateng và Diego Godin của Jose Mourinho. Đội chủ sân Old Trafford chỉ chiêu mộ 3 tân binh đó là thủ môn Lee Grant, hậu vệ Diogo Dalot và tiền vệ Fred.
