Cầu thủ Aaron Mooy của Huddersfield ăn mừng sau bàn thắng vào lưới M.U.
Trong những cơn mơ hoang đường nhất, các cổ động viên Quỷ đỏ có lẽ cũng không thấy cảnh đội bóng con cưng phải khốn khổ đến vậy trên sân đấu chỉ 24.000 chỗ.
Lỗ hổng Lindelof
Việc trung vệ trụ cột Eric Bailly dính chấn thương từ những vòng đấu trước, cùng với đó là Phil Jones bất ngờ dính chấn thương ngay giữa hiệp 1 đã ép huấn luyện viên Jose Mourinho buộc phải sử dụng Victor Lindelof ở trung tâm hàng phòng ngự dù hậu vệ người Thụy Điển mới chỉ có đúng... 1 phút thi đấu tại Premier League trong mùa giải này.
Kết quả: Lindelof mắc lỗi trực tiếp trong cả hai bàn thua. Nếu như bàn đầu tiên trung vệ sinh năm 1994 lóng ngóng đến tội nghiệp trước Thomas Ince thì bàn thứ hai Lindelof chọn sai vị trí đón bóng bổng, tạo điều kiện cho Laurent Depoitre nâng tỷ số lên 2-0.
Chứng kiến Lindelof chơi bóng, thật khó có thể hiểu tại sao M.U lại bỏ ra tới 30 triệu bảng để đón trung vệ này về từ Benfica. Ngay trong đợt tập huấn hồi Hè, Lindelof đã tỏ ra khớp với đội hình Quỷ đỏ khi liên tục mắc sai lầm. Có lý do để Mourinho chỉ sử dụng Lindelof tại đấu trường Champions League, nơi mà tốc độ cũng như các tình huống tranh chấp tay đôi đều ở mức trung bình so với Premier League (dĩ nhiên câu chuyện chỉ ở giai đoạn vòng bảng mà thôi).
Lỗ hổng quá lớn mang tên Lindelof đã khiến M.U trả giá quá đắt khi không thể xuyên thủng bức tường phòng ngự mang tên Huddersfield trong thời gian còn lại của trận đấu. Cú tạt bóng của Lukaku tới cái đầu của Marcus Rashford chỉ giúp Quỷ đỏ gỡ lại một bàn và chừng đó là không đủ để M.U có điểm.
Premier League chưa cần bước vào giai đoạn căng thẳng nhất thì M.U đã chết cóng với những tổn thất liên tục về lực lượng. Chấn thương của Phil Jones nâng số bệnh binh của M.U lên con số 7, đặc biệt ở vị trí trung vệ Mourinho chỉ còn đúng Smalling và Lindelof là lành lặn.
Một phương án nữa cho vị trí trung vệ là Daley Blind, song khả năng tranh chấp tay đôi kém khiến Blind khó có thể chiếm được cảm tình của Mourinho. Trong mùa giải này, Blind cũng chưa từng quay trở lại trung tâm hàng phòng ngự, vị trí anh chơi 17/39 trận trong mùa giải trước.
Dù tính toán theo cách nào thì Mourinho cũng sẽ phải đối diện với cơn đau đầu thực sự ở hàng phòng ngự. Nên nhớ sự chắc chắn trong khâu phòng ngự đã giúp M.U đứng vững trước Liverpool ngay trên Anfield hồi tuần trước đồng thời giành 3 điểm quý giá trước Benfica tại Champions League.
Mùa Đông đang tới
“Thái độ” là từ được Mourinho nhắc đi nhắc lại trong phòng họp báo sau trận đấu. Ông khẳng định các học trò của mình đã chơi tệ hơn và xứng đáng nhận thất bại.
“Tôi bất ngờ trước màn trình diễn của các học trò, tôi không hề trông đợi điều đó sẽ đến. Đội giành thắng lợi là đội đã có khởi đầu đầy cảm xúc, đầy quyết liệt, cho thấy được cường độ cao cùng khát khao chiến thắng, đối xử với nó như trận đấu cả đời chỉ có một.
Chúng tôi đã phải đấu chọi lại một cơn cuồng phong không thể tin nổi . Nếu chúng tôi muốn được nhiều hơn, chúng tôi có thể là đã đoạt lại được 1 điểm, nhưng chúng tôi đáng phải nhận sự trừng phạt này.
Tôi đã lường trước được những lỗi lầm, bởi họ đã đánh bại chúng tôi ở thái độ thi đấu. Hererra vừa nói rằng chúng tôi đã cho thấy một thái độ thi đấu tệ hại, và khi một cầu thủ nói ra điều đó, cậu ấy nên là người phải đối mặt với cánh báo chí ở buổi phỏng vấn sau trận. Tôi thậm chí còn chẳng nhớ nổi một trận giao hữu nào mà thái độ của chúng tôi lại tệ đến như vậy."
Sau hơn một tuần chứng kiến Mourinho ngoa ngoắt trở lại với những phát ngôn châm chọc Juergen Klopp và đá đểu Antonio Conte, tất cả đã thấy Mourinho cúi đầu chấp nhận thất bại theo cách đầy cay đắng. Khoảng cách với Manchester City đã lên tới 5 điểm cùng những tổn thất lực lượng nghiêm trọng có lẽ đã vắt kiệt sức Mourinho. Ông không muốn xù lông nhím lừa truyền thông chú ý đến mình qua đó bỏ quên các học trò nữa. Mùa Đông đang đổ ập xuống Mourinho từ cơn mưa Yorkshire.
