Hòa 2-2 trước một Arsenal đang cực kỳ thăng hoa, đây có thể nói là một kỳ tích với Manchester United. Trong trận đấy ngày hôm đó, Jose Mourinho đã tin tưởng Anthony Martial và Jesse Lingard thay vì bộ đôi ngôi sao "đắt đỏ" Romelu Lukaku cùng Paul Pogba. Mùa này, Martial đang là chân sút hàng đầu của Quỷ đỏ với 8 bàn thắng còn với Lingard, anh cũng đã "giải hạn" với trong trận đấu hồi giữa tuần sau khi đã không thể lập công từ hồi tháng 5 năm nay.
Một cái tên khác cũng tịt ngòi mỗi khi thi đấu trên Old Trafford từ hồi tháng 5 đó là Marcus Rashford. Dẫu vậy, tiền đạo trẻ người Anh cũng đang có một phong độ cực kỳ cao khi ở trận đấu với Southampton, anh đã đóng dấu giày lên cả hai bàn thắng của United.
Tính đến thời điểm này của mùa giải, MU đã có tổng cộng 24 lần đưa bóng vào mảnh lưới đối thủ. Đó là một con số không hề tệ, thế nhưng hiệu số bàn thắng thua của họ vẫn là rất thấp khi mà mặt trận phòng ngự đã mắc phải quá nhiều những sai lầm. Tuy nhiên, trận đấu tối nay với Fulham sẽ là cơ hội chẳng thể rõ ràng hơn để đoàn quân của Jose Mourinho nâng cao thành tích. Fulham hiện đang là đội bóng sở hữu hàng thủ đáng "vứt đi" nhất Premier League với tổng cộng 36 bàn thua chỉ sau 15 vòng đấu.
Cả Lingard, Martial lẫn Rashford đều đang chơi hay thời gian gần đây.
Và trong buổi họp báo ngày hôm qua, đích thân Người đặc biệt đã lên tiếng yêu cầu các tiền đạo cần phải cho thấy được sự sắc bén hơn nữa:
"Chúng tôi cần thêm nhiều bàn thắng. Sự cơ động, những bài tấn công mới và quan trọng là việc yếu tố tâm lý được cải thiện đã khiến các cầu thủ chơi một thứ bóng đá mượt mà hơn rất nhiều. Dẫu vậy, điều tối quan trọng đó là phải xé lưới đối thủ, giành được những chiến thắng và mang về điểm số."
"Có một điều tôi muốn ca ngợi ở các cầu thủ, đó là tinh thần chiến đấu. Chúng tôi đã tìm ra được điều mình cần. Đó là một trong những lý do chúng tôi đã thể hiện tối tới vậy trước Arsenal, liên tục áp sát, liên tục cướp bóng và cố gắng ghi bàn. Manchester United đã không sụp đổ chỉ sau 15-20 phút như nhiều người đã nói trước trận đấu."
"Thế nhưng nguyên nhân lớn nhất giúp MU đứng vững đó là khao khát tấn công của các cầu thủ tuyến trên. Họ đã chơi cực kỳ, cực kỳ cố gắng. Và hiển nhiên cố gắng không là chưa đủ, để đạt được thành công như vậy rõ ràng còn cần đến tài năng thiên bẩm nữa."
Sau tất cả, Lukaku vẫn là "trò cưng" trong mắt Mourinho.
Mọi chuyện lúc này đang dần thay đổi theo hướng tích cực với Man Utd. Thế nhưng trước trận đấu với Fulham, các Manucian có quyền lo lắng khi Anthony Martial nhiều khả năng sẽ phải trở thành một khán giả bất đắc dĩ do không đủ điều kiện về thể trạng để ra sân. Lukaku được cho là sẽ thay "gà son" ở cuộc đấu tối nay sau khi chỉ được vào sân từ băng ghế dự bị hồi giữa tuần. Dù mới "giải hạn" cuối tuần trước, tuy nhiên chẳng thể phủ nhận cựu sao Everton vẫn đang "gặp khó". Dẫu thế, chiến lược gia 55 tuổi vẫn giữ thái độ kiên quyết bảo vệ "cậu trò cưng" của mình khi chĩa mùi dùi vào các nhà báo:
"Mỗi khi thảo luận hay trao đổi gì đó với Lukaku, tôi luôn cảm thấy thoải mái nhưng với cậu thì không. Với một người có hiểu biết, có kinh nghiệm, có dữ liệu và có mắt, hiển nhiên chẳng khó khăn gì để phân tích rồi tự tìm câu trả lời cho những gì mình vừa hỏi."
"Lukaku không đã trong trận đấu với Juventus hay Bournemouth, ngồi dự bị trong trận đấu với Man City hay kể cả ngồi dự bị trong những trận đấu khác thì đã sao? Lý do đơn giản là cậu ấy cần nghỉ ngơi. Vì chấn thương nên cậu ấy bỏ lỡ một vài trận đấu, thế thôi."
