Và huấn luyện viên Jose Mourinho cần phải nâng cao tinh thần của các cầu thủ Manchester United một cách nhanh chóng để khiến mùa giải năm nay không trở thành một thảm hoạ, nhưng chắc chắn ông phải đối mặt với một nhiệm vụ khó khăn khi Arsenal sẽ là đối thủ đầy khó chịu.
Nhìn lại những gì đã qua, có thể nói Quỷ đỏ chưa đánh giá lại bản thân họ quá nhiều, đặc biệt là khoảng thời gian gần đây với hai trận hoà liên tiếp tại Premier League cùng một chiến thắng ngớ ngẩn tại Champions League nhờ bàn thắng "bằng chân" của Marouane Fellaini.
Fellaini ghi bàn bằng chân là điều hiếm thấy trong sự nghiệp của anh.
Thực tế, sự tích cực dường như đã trở lại vào giai đoạn cuối tháng 10 khi mà Man Utd liên tục phải thi đấu xa nhà nhưng lại hoà trên thế thắng Chelsea, đánh bại các nhà ĐKVĐ Serie A Juventus ngay tại thánh địa mà họ chỉ thua 2 trận tại Champions League.
Tuy nhiên, những màn trình diễn đó chỉ như một chút keo hàn gắn các vết rạn nứt từ trước. Cuối cùng, (như đã nói) Man Utd trở lại trạng thái tồi tệ như chính cái cách họ triển khai thế trận trên sân. Quá bế tắc trước các đối thủ dưới cơ, thậm chí còn suýt thua nếu David De Gea không xuất thần.
Sau trận hoà tại St Mary, Mourinho tuyên bố các cầu thủ của mình (ngoại trừ Marcus Rashford) thiếu tinh thần của những con "chó điên". Thậm chí chỉ trích Paul Pogba như một loại virus lây bệnh cho những người xung quanh mình. Theo Duncan Castles, nhà báo có mối quan hệ mật thiết với Jorge Mendes.
Romelu Lukaku đã ghi bàn trở lại nhưng vẫn bị chỉ trích.
Vấn đề phòng thay đồ của Man Utd có thể mang lại một vài dấu hiệu hạnh phúc trước cuộc đụng độ với Arsenal. Để chứng minh vấn đề này, Juan Mata đã từ chối công bố bài viết thông thường của anh trong tuần này, thay vào đó là một thông điệp ngắn: "Thật không may, tôi cảm thấy đây không phải là thời gian cho điều đó".
Trong một mùa giải đầy thất vọng, Mourinho đã và đang được đối xử rất nhiệt tình bởi người hâm mộ Quỷ đỏ, họ cảm thấy rằng ông không được hỗ trợ đầy đủ trong các vấn đề trên thị trường chuyển nhượng đến từ Phó chủ tịch điều hành Ed Woodward.
Sự chán nản của chiến lược gia 55 tuổi thể hiện rõ ràng khi Man Utd không thể đưa về một trung vệ hàng đầu. Và thất bại trong việc giành chiến thắng tại St Mary tiếp tục phá hủy cơ hội áp sát nhóm dự Champions League. Mourinho cũng buộc phải tin rằng điều đó bây giờ sẽ là phép màu.
Mourinho bi quan về cơ hội của Man Utd mùa này.
Arsenal, giống như United, đã suy thoái nhiều trong vài mùa giải gần đây. Họ cũng chi ra ít tiền để mang về Bernd Leno, Sokratis Papastathopoulos, Lucas Torreira và Matteo Guendouzi, nhưng lại đang hồi sinh mạnh mẽ dưới sự quản lý của Unai Emery.
Sẽ không có nhiều người khẳng định chất lượng đội hình của Man Utd kém hơn Arsenal nhưng rõ ràng phong độ giữa họ là hoàn toàn trái ngược. Vì thế, điều Mourinho cần làm bây giờ có lẽ là xốc lại tinh thần các học trò để ngăn chặn sư "thối nát" đang dần lộ rõ tại Old Trafford.
