Ngày 9/7 vừa qua, bóng đá thế giới sôi sục khi Barcelona bất ngờ để Paulinho, người đã có mùa giải 2017/18 ấn tượng, về lại Trung Quốc theo dạng cho mượn. Đến thời điểm hiện tại, đó vẫn là một bí ẩn chưa có lời giải đáp. Paulinho chắc chắn không muốn quay lại Trung Quốc, Barca cũng không muốn mất đi một tiền vệ chất lượng nhưng sau tất cả, bóng đá châu Âu sẽ vắng bóng Paulinho trong 1 năm tới đây.
Ít người biết rằng, chỉ một tuần sau khi Paulinho về lại Trung Quốc, đã có một Paulinho khác, đầy tài năng, triển vọng rời quê nhà đặt chân đến châu Âu. Paulo Henrique Sampaio Filho, gọi tắt là Paulinho, tiền đạo vừa tròn 18 tuổi chính thức đặt chân đến Bayer Leverkusen với giá 18,5 triệu euro.
Paulinho gia nhập Leverkusen từ Vasco da Gama.
Đội bóng nước Đức thật sự đã đạt được thỏa thuận chiêu mộ Paulinho từ cuối Tháng Tư vừa qua, nhưng phải đến ngày 15/07, sinh nhật thứ 18 của tiền đạo Brazil, anh mới chính thức đặt chân đến BayArena. Nói về bản hợp đồng Paulinho, Giám đốc thể thao Leverkusen, Jonas Boldt hào hứng: "Cậu bé này nhanh chóng thuyết phục chúng tôi bằng kỹ thuật, sự năng động, tính quyết đoán và tài săn bàn của mình. Cậu ấy là một cầu thủ rất giỏi dù còn trẻ tuổi. Chúng tôi đang tìm thêm một tiền đạo xuất sắc nữa cho đội hình này".
Phải nói rằng, ở cái tuổi 18, Paulinho phải rất tài năng mới có thể khiến Leverkusen chi ra đến 18,5 triệu euro. Trong 5 mùa giải gần đây, con số lớn nhất đội chủ sân BayArena chi ra cho 1 cầu thủ cũng chỉ là 24 triệu euro. Dù vậy, nhìn ở một góc độ khác, 18,5 triệu euro vẫn còn quá rẻ với Leverkusen bởi rất nhiều đội bóng châu Âu muốn có Paulinho, đặc biệt sau màn trình diễn ấn tượng của anh ở U17 World Cup năm 2017.
Thi đấu ở vị trí tiền đạo phải trong đội hình U17 Brazil, Paulinho ra sân trọn vẹn 7 trận, ghi 3 bàn và có 2 kiến tạo, đóng vai trò quan trọng cho vị trí thứ 3 của đội nhà.
Paulinho là linh hồn của U17 Brazil ở World Cup diễn ra tại Ấn Độ.
Ngoài vị trí tiền đạo phải, Paulinho có thể chơi tốt cả cánh trái lẫn vai trò trung phong. Theo trang Transfermarkt, Paulinho đang nằm trong top 3 những cầu thủ sinh trong thể kỷ 21 được định giá cao nhất. Anh chỉ xếp sau tân binh Real Madrid Vinicius và có giá ngang bằng với Ryan Sessegnon, 25 triệu euro, con số cao hơn số tiền mà Leverkusen phải bỏ ra.
Chia sẻ về lý do chọn Leverkusen, Paulinho cho biết: "Mọi người đều biết Leverkusen là nơi nhiều cầu thủ Brazil thành tài trong quá khứ. Tôi nghĩ điều quan trọng là phải chơi ở nước ngoài, vì vậy tôi đã chọn một câu lạc bộ hoạt động nghiêm túc. Với Leverkusen, tôi muốn hiểu rõ bóng đá châu Âu hơn."
Gia nhập Leverkusen, Paulinho sẽ gia nhập hàng ngũ những ngôi sao tấn công trẻ tuổi đầy tài năng của đội chủ sân BayArena gồm Julian Brandt, Kai Havertz, Leon Bailey. Hãy cùng chờ đợi ngày Paulinho để lại dấu ấn trên đất châu Âu. Có lẽ ngày đó sẽ diễn ra trước khi một Paulinho khác quay trở về.
