Với một cú hat-trick của tiền đạo Zlatan Ibrahimovic, đội chủ sân Old Trafford coi như đã cầm chắc chiếc vé đi tiếp trong tay. Và trận đấu lượt về hôm nay gần như chỉ mang tính chất thủ tục. Có lẽ nguyên nhân này mà Quỷ đỏ đã không thi đấu nhiệt huyết như thường lệ.
Mkhitaryan đã chơi khá hay trước khi rời sân ở giữa hiệp một.
Sau tiếng còi khai cuộc, đội bóng của ông Jose Mourinho chủ động cầm bóng chắc và tìm sơ hở của đối phương. Tuy nhiên, hơn 15 phút đầu tiên, đội khách vẫn chưa tổ chức được một pha phối hợp có nét nào.
Đẳng cấp của Manchester United chỉ được thể hiện ở phút 17, khi Juan Mata có một pha căng ngang vừa tầm để tiền vệ Henrikh Mkhitaryan băng vào dứt điểm cắt mặt thành công. Với pha lập công này, Quỷ đỏ đã nâng tổng tỉ số sau hai lượt trận lên thành 4-0, muốn đi tiếp St Etienne phải ghi được liên tiếp 5 bàn - một nhiệm vụ bất khả thi.
Hưng phấn sau bàn thắng mở điểm, các cầu thủ áo trắng liên tục tổ chức những pha hãm thành nguy hiểm về phía khung thành St Etienne. Phút 22, từ pha căng ngang của Mata, bóng vô tình đập vào hai người cầu thủ áo xanh đi đổi hướng, rất may thủ thành Ruffier đã chơi tập trung và làm chủ được tình hình.
Tuy nhiên, đến phút 25, cầu thủ đã mở tỉ số của trận đấu Mkhitaryan phải tập tễnh rời sân sau một pha va chạm không đáng có. Kể từ đây, các cầu thủ đội khách đá nhát chân hơn hẳn. Tính ra, chỉ có Paul Pogba và Ibrahimovic là chơi năng nổ nhất, phần còn lại, vừa đá vừa nghĩ về đối thủ sẽ gặp ở những vòng sau.
Đội chủ nhà dù thua nhưng vì khả năng tổ chức có hạn, họ không có những miếng đánh sắc sảo. Pha bóng nguy hiểm nhất hiệp một chỉ đến từ một pha bóng cố định. Phút 38, họ được hưởng một pha đá phạt chếch về phía góc trái, bóng được treo thẳng vào đầu của cầu thủ số 24, song anh lại đánh đầu quá hiền và Romero đã ôm gọn trái bóng.
Sau giờ nghỉ giải lao, thế trận vẫn không có quá nhiều thay đổi. Man Utd không mặn mà tấn công, St Etienne muốn dồn ép nhưng chỉ tung được những pha sút xa hú họa. Điểm nhấn lớn lao nhất của hiệp hai là tấm thẻ đỏ không đáng có của trung vệ Eric Bailly ở phút 64. Phản ứng quyết liệt của Mourinho phần nào cho thấy ông không hài lòng với cậu học trò của mình. Liệu Quỷ đỏ có thể tiến sâu nếu thiếu Bailly trong những vòng đấu tiếp theo?
Chung cuộc: 0-1
Ghi bàn:
Man Utd: Mkhitaryan 17'
Đội hình ra sân:
Diễn biến chính của trận đấu:
