Đối với những người hâm mộ Manchester United, có lẽ họ không lạ gì một 'tuyệt chiêu' mà rất ít đội bóng nào có. Đó là khả năng chuyền bóng tầm xa siêu đỉnh của Paul Scholes. Thực tế vẫn có nhiều người làm tốt công việc này ở nhiều nơi, nhưng những cú ra chân của huyền thoại 43 tuổi dường như ở một đẳng cấp khác biệt trong mắt NHM.
Nếu mang những con số thống kê của những Andrea Pirlo, Xavi Hernandez, Xabi Alonso..., để so sánh với những gì Scholes làm suốt sự nghiệp thì thực sự quá dài dòng và đôi khi lại chẳng làm các cổ động viên thích thú. Với những huyền thoại, đôi khi chỉ cần nhìn phản ứng từ khán đài.
Paul Scholes sở hữu kỹ năng chuyền bóng dài tuyệt đỉnh.
Thật vậy, cựu tiền vệ Man Utd không hẳn là người chọc khe tầm ngắn giỏi nhất, nhưng khi nói đến những tỉa bóng từ vòng tròn sân đấu ra hai vị trí biên dọc (gần khu vực cấm địa đối thủ), thì đó quả thực là một nét vẽ tuyệt hảo trên không trung của Scholes trong những năm tháng sự nghiệp của anh.
Khả năng này không giống với tốc độ, tì đè hay đại loại những gì tương tự, nó được hiểu như luôn ăn sâu vào trí não người chuyền bóng. Hơn nữa, Scholes có kỹ năng ra chân rất tinh tế, nghĩa là trái bóng được tác động một lực phía trên mu bàn chân chứ không phải má trong, vì vậy, tốc độ đi của nó rất vừa tầm với khả năng của nhiều cầu thủ.
Những đường chuyền dài như vậy lại khiến điểm rơi của nó gần như được xác định với khả năng di chuyển của những người chạy cánh. Ngoài ra, khi tiếp xúc với mặt đất thì lực chân trong bên trong trái bóng không còn nhiều, do đó khoảng cách văng đi so với mặt cỏ là không quá xa.
Những cú tỉa bóng của anh thực sự là một thứ 'võ công' độc bá.
Xabi Alonso trước đây từng biểu diễn khả năng này, nhưng anh ta lại không trụ lại Liverpool hay Real Madrid quá lâu, nên mọi thứ chỉ là thương hiệu của riêng anh chứ không hẳn như bản sắc giống như một 'bí kíp võ công' của Man Utd trong nhiều năm trước đây.
Không ai có thể chắc chắn đẳng cấp của Luis Nani hay anh em nhà Rafael - Fabio Da Silva hơn những Alexis Sanchez, Anthony Martial hay Antonio Valencia cả. Nhưng sự khác biệt về triết lý giữa Jose Mourinho và Sir Alex Ferguson luôn rõ ràng.
Dù vậy, chính Scholes mới là nguồn cơn của sự việc. Vì khi anh giải nghệ cũng là lúc Man Utd rũ bỏ dần bản sắc ở hai bên hành lang biên. Trong khi Paul Pogba bây giờ cũng được đánh giá là có khả năng chuyền dài tầm xa xuất sắc và kỹ năng tiếc xúc bóng không hẳn tệ. Nhưng phong độ vẫn là nhất thời còn đẳng cấp thì luôn là mãi mãi.
Đã nửa thập kỷ qua người ta đã không còn được chứng kiến nhiều những pha tỉa bóng kinh điển mà chỉ ở Old Trafford mới có. Mỗi khi Scholes có bóng trong chân là các tiền vệ cạnh tự động chạy chỗ, và khi họ đến vị trí nhất định cũng là lúc trong chân họ sở hữu nó.
Nhưng Pogba không thể lĩnh hội quá nhiều dù anh từng trưởng thành ở Man Utd trước đây.
Quỷ đỏ hiện không chơi hoa mỹ dưới thời Mourinho. Sự bế tắc luôn thường trực trong các trận đấu vào mỗi tuần. Vì vậy, nếu đội bóng này sở hữu một người ít màu mè hơn, hiểu khả năng của các đồng đội hơn, thì có lẽ mọi thứ không khó khăn như vậy.
Tuy nhiên, thứ 'võ công' từng giúp Quỷ đỏ 'độc bá thiên hạ' đã không còn hiện hữu ở Old Trafford. Và thực tế nó đang thất truyền kể từ khi Scholes treo giày. Đó có khi giống như lý do khiến đội bóng từng 20 lần nước Anh chỉ còn là cái bóng của chính họ trong quá khứ.
Những pha chuyền bóng kinh điển của huyền thoại Man Utd:
