Bất chấp thành tích kém cõi của ĐTQG trong những năm gần đây, người Italia vẫn có thể tự hào mình luôn tạo ra những bậc thầy trong khâu phòng ngự. Sau thế hệ của nhũng Paolo Maldini, Alessandro Nesta hay Fabio Cannavaro, Azzurri đang sở hữu bộ đôi được xem là "đá tảng" đó chính là Giorgio Chiellini và Leonardo Bonucci.
Bản thân Jose Mourinho cũng phải thừa nhận hai trung vệ của Juventus là những ngôi sao hàng đầu ở vị trí trung vệ. Trong lần diễn thuyết ở Đại học Kĩ thuật Lisbon, "Người đặc biệt" đã không ngần ngại dành những lời có cánh cho bộ đôi của Bianconeri.
"Đúng vậy, Leonardo Bonucci, Giorgio Chiellini, họ có thể đến những trường Đại học như Havard để giảng dạy cho sinh viên về nghệ thuật phòng ngự. Tuyệt vời, không còn gì tuyệt vời hơn". Chiến lược gia người Bồ Đào Nha vừa nói vừa cười, nhưng những động thái gần đây cho thấy lời khen của nhà cầm quân 55 tuổi không hề mang tính chất xã giao.
Jose Mourinho đánh giá rất cao Leonardo Bonucci.
Ở mùa giải năm nay, hàng phòng ngự được đánh giá là điểm yếu nhất của Manchester United. Sau 12 trận tại Premier League, Quỷ đỏ đã để thủng lưới đến 21 lần. Thành tích tệ hại này khiến ban lãnh đạo M.U phải "bơm tiền" để Jose Mourinho đi chợ. Cựu thuyền trưởng Chelsea ngay lập tức liệt kê 5 ứng cử viên, và toàn bộ đều thi đấu tại Serie A. Nhưng không chỉ riêng người Italia mới "biết phòng ngự".
Mục tiêu trọng tâm của đội chủ sân Old Trafford đó là Milan Skriniar, một người Slovekia đang bay cao tại Inter Milan. Gia nhập Nerazzurri chỉ với giá vỏn vẹn 20 triệu euro, cầu thủ 23 tuổi ngay lập tức có chỗ đứng vững chắc tại sân Giuseppe Meazza. Thậm chí, HLV Luciano Spalletti đã hét giá lên đến 100 triệu euro cho cậu học trò sau chuỗi phong độ ấn tượng.
Người thứ hai nằm trong danh sách mua sắm của Jose Mourinho đó là Kalidou Koulibaly. Theo cựu HLV Fabio Capello, cầu thủ người Senegal cùng Milan Skriniar là hai cái tên "Người đặc biệt" quyết mang về bằng được. Tuy nhiên, cả Inter Milan lẫn Napoli đều tỏ ra quyết tâm trong việc giữ chân những trụ cột của mình.
Joachim Andersen là cái tên mới nhất lọt vào tầm ngắm của Jose Mourinho.
United đã cử tuyển trạch viên đến Sampdoria để xem giò một cái tên "lạ hoắc" Joachim Andersen. Chính HLV thể lực Stefano Rapetti là người đã chỉ điểm Jose Mourinho chiêu mộ cầu thủ người Đan Mạch. Trong khoảng thời gian làm việc tại sân Luigi Ferraris, vị HLV người Italia đã nhận ra tài năng của trung vệ năm nay mới 22 tuổi.
Hai cái tên còn lại trong danh sách đó là Nikola Milenkovic (Fiorentina) và Alessio Romagnoli. Có quá nhiều cái tên sáng giá để Manchester United lựa chọn. Đáng chú ý, Jose Mourinho sẽ có được sự hậu thuẫn từ phía ban lãnh đạo M.U. Chỉ cần "Người đặc biệt" gật đầu, Ed Woodward sẽ sẵn sàng móc hầu bao miễn là Manchester United có thể cải thiện chất lượng hàng thủ.
