Cây viết Dave Kidd của The Sun chỉ ra chức vô địch của Man City có thể không vĩ đại bằng những gì MU hay Arsenal từng làm được trong quá khứ. Đơn giản, bởi Man City "chỉ" vô địch Premier League chứ không để lại nhiều dấu ấn ở mặt trận khác.
Không thành tích châu Âu, cũng không bất bại
Sau thất bại của MU trước West Brom, Man City chính thức lên ngôi tại Premier League. Chức vô địch của thầy trò Pep Guardiola được dự báo từ trước khi họ thể hiện sức mạnh vượt trội so với phần còn lại.
Tuy nhiên, thành công chưa phải là mỹ mãn với đội chủ sân Etihad. Thống trị Premier League nhưng những đấu trường khác, Man City không thể tiến sâu. Ngoài danh hiệu nhỏ League Cup, Man xanh đã không thể vượt qua tứ kết Champions League và phải dừng bước ở FA Cup. Đặc biệt, nỗi thất vọng trở nên lớn hơn khi Man City thua Liverpool ở cúp châu Âu, vào thời điểm người ta cho rằng họ sẽ cản bước Real Madrid hoặc Bayern Munich trên con đường vô địch giải đấu.
Đó là lý do để người ta so sánh Man City với các đội vô địch trước đây, điển hình là MU. 10 năm trước, nửa đỏ thành Manchester không những vô địch Premier League mà còn vô địch Champions League. Trước đó, MU cũng xác lập cú ăn 3 nổi tiếng năm 1999.
Rõ ràng, MU những mùa giải ấy làm tốt hơn Man City ở mùa này khi không những vượt qua những thử thách trường kỳ của Premier League mà còn xưng bá tại châu Âu. Năm 2009 và 2011, MU cũng vô địch Premier League và lọt vào chung kết Champions League. Dù không vô địch, nửa đỏ thành Manchester ít nhất đã tiến sâu hơn vòng tứ kết của Man xanh mùa này.
Mùa giải 2007/2008, MU vô địch Champions League và Premier League.
Nếu không thể đi sâu ở Champions League, ít nhất Arsenal mùa giải 2003/2004 làm tốt hơn Man City khi bất bại cả mùa. Thầy trò Pep Guardiola mùa này tưởng chừng bất bại như những gì Arsenal từng làm nhưng rốt cuộc vẫn phải nhận những trận thua tâm phục khẩu phục (trước Liverpool và MU). Ở đó người ta thấy Man City mạnh, nhưng không phải là bất khả chiến bại.
Nhìn vào quá khứ xa hơn nữa, Man City cũng không thể hiện sự thống trị đến mức "huyền thoại" như những tên tuổi trong quá khứ. MU từng có những đứa trẻ của Busby, có bộ 3 huyền thoại Best - Law - Charlton, Liverpool có thời kỳ thống trị nước Anh cùng châu Âu với các HLV Bill Shankly, Bob Paisley và Kenny Dalglish (Dalglish vừa vô địch với tư cách cầu thủ, vừa với tư cách HLV), và cả Nottingham Forrest với Brian Clough huyền thoại.
Lên ngôi theo cách riêng
Có thể Man City vẫn chưa đạt được sự vĩ đại như những đội bóng kể trên nhưng ở một khía cạnh nào đó, họ đã làm được những điều mà những đội vô địch trước đây không thể. Dù Man City không tiến xa tại châu Âu, hay không thể bất bại đi chăng nữa, đội chủ sân Etihad vẫn xứng đáng đi vào ngôi đền huyền thoại theo cách riêng.
Từ tháng 8 năm ngoái, khi Sterling giúp Man City có chiến thắng trước Bournemouth, Man xanh đã tạo ra chuỗi thắng 18 trận liên tiếp. Đây là chuỗi trận thắng kỷ lục trong một mùa giải kể từ khi Premier League khởi tranh. Hơn nữa, nó cũng là chuỗi trận thắng dài nhất trong 130 năm lịch sử của hạng đấu bóng đá cao nhất xứ sương mù.
Đó không chỉ là chuỗi trận thắng bình thường, mà là hàng loạt các chiến thắng rất hoành tráng như thể Man City muốn nghiền nát mọi đối thủ. Những thắng lợi 3-0, 4-0, 5-0, 6-0, 4-1, 7-2 đến thường xuyên hơn. Trong đó, có cả những trận thắng trước các ông lớn như Arsenal, Liverpool hay Tottenham càng khẳng định sự thật rằng Man City mạnh đến cỡ nào. Đối thủ của họ, có cảm giác thua từ khi trận đấu chưa diễn ra.
Man City của Pep thống trị Premier League.
Người ta còn có lý do để nói chức vô địch của Man City chưa xứng tầm với những tên tuổi trong quá khứ, khi Pep Guardiola đã chi tiền tấn để đem về hàng loạt ngôi sao (cùng với những ngôi sao sẵn có). Nhiều thời điểm trong mùa giải, Man City vẫn gặp những vấn đề về lực lượng và thậm chí phải kéo tiền vệ xuống đá hậu vệ. Chi tiết ấy nói lên vấn đề rằng không phải chi tiền tấn là sẽ thành công.
Kể cả Man City có phải trải qua 1 tuần đấu với nhiều thất vọng, bị Liverpool loại khỏi Champions League, bị MU đánh bại ở derby, thì sự thật là họ vẫn có một mùa giải thống trị hoàn toàn nước Anh. Chẳng có đội bóng nào gặp họ ở cả 2 lượt trận mà không phải nhận thất bại. Phần lớn trong số đó là 2 trận thua trước đội bóng của Pep.
Man City lên ngôi một cách tuyệt đối, thuyết phục như vậy. Vẫn còn những lấn cấn về 1 mùa giải không thành công trọn vẹn của họ, nhưng dù sao Man City vẫn cho thấy sự thống trị của mình. Họ có thể chưa, nhưng đã tiến rất sát đến những đội bóng thành công trong quá khứ như MU 2008, 1999 hay Arsenal 2004. Nếu Pep tiếp tục hoàn thiện cỗ máy Man xanh, ngày đội chủ sân Etihad ngang hàng với những tên tuổi trên sẽ không còn xa.
