Nhiều người tin rằng, cuộc đua vô địch mùa này có thể đã chấm dứt với khoảng cách rất lớn giữa Liverpool (49) và Leicester City (39) cũng như Manchester City (38). Tuy nhiên, sân chơi Ngoại hạng Anh vẫn còn 20 vòng đấu và chắc chắn ngôi vương chưa thể đổi chủ, ít nhất là về mặt lý thuyết thực tế!
Đặt giả sử, Brendan Rodgers và các học trò gửi tặng món quà 3 điểm cho người hâm mộ vào loạt trận Boxing Day, có lẽ Premier League vẫn sẽ hấp dẫn khi mà khoảng cách với Liverpool được thu hẹp đáng kể. Nhưng ở đây, chúng ta nên nhìn nhận lại sức mạnh của Man City trong vài tuần qua...
Đánh bại Liverpool ở vòng đấu tới là điều Leicester City đang nghĩ về.
Các nhà đương kim vô địch Premier League có một chút gì đó tương đồng với Manchester United thời Sir Alex Ferguson, khi họ thường thể hiện sức mạnh đáng sợ ở giai đoạn lượt về. Ngược lại, đội bóng vùng Merseyside bao năm qua vẫn thiếu đi sự tỉnh táo cần thiết vào năm mới cho đến mùa hè.
Hôm 15/12, Man City hủy diệt Arsenal. Tất nhiên, đại diện thủ đô sa sút rất nhiều ở mùa giải năm nay, nhưng thực tế cho thấy rằng Pháo thủ hiếm khi thất bại trên sân nhà và thậm chí đã rất lâu rồi họ mới bị thua trắng 3 bàn ở tổ ấm. Màn trình diễn của The Citizens chỉ gói gọn ở hai từ "xuất chúng".
Đặc biệt, cuộc đụng độ Leicester City ở vòng đấu trước đã được nhiều người gọi là "trận đấu hay nhất mùa" của nhà vô địch nước Anh. Điều đó không hề sai khi họ thể hiện sức mạnh khủng khiếp trước hàng phòng ngự chắc chắn nhất Châu Âu, và hàng tấn công tuyệt vời tại lục địa già!
Alan Shearer gọi chiến thắng của City trước hai đối thủ này là "magnificent" (tuyệt diệu).
Trước khi làm khách trên sân Etihad, đội bóng của Rodgers mới thủng lưới 11 bàn (ít nhất giải) và chưa bao giờ để đối thủ dứt điểm trúng đích quá 5 lần/trận. Tuy vậy, Man City thậm chí đã tung ra 23 lần bắn phá (trúng đích 12 lần), giã nát đối thủ bằng cách chơi dồn dập từ đầu tới cuối trận.
Ở mùa giải năm nay, chưa bao giờ Leicester lép vế đến vậy, dù họ từng làm khách trước Man Utd hay Liverpool. Phong độ của đội bóng này thực tế vẫn ổn định từ đầu chiến dịch nhưng sau 90 phút ở phía bắc nước Anh, vị thuyền trưởng người Bắc Ireland buộc phải thừa nhận Man City quá mạnh.
Ông chia sẻ một cách thẳng thắn (theo Indepedent): "Đá với đối thủ ở đẳng cấp này là bài học quý giá cho chúng tôi. Tôi thực sự không thể phàn nàn về kết quả của trận đấu. Con đường phải đi phía trước còn dài, trước khi chúng tôi có thể cạnh tranh sòng phẳng với các đội top trên".
Liverpool vẫn còn nhiều việc phải làm trong giai đoạn hai.
Lật lại phát biểu của Rodgers sau trận thắng Arsenal hôm 10/11 vừa qua, chiến lược gia sinh năm 1973 thậm chí nói rằng đội khách sẽ bị hủy diệt nếu Unai Emery không bố trí sơ đồ 3 hậu vệ. Điều đó cộng với lời tuyên bố kể trên đã khiến chúng ta nhận ra "cái tầm" lớn lao của Man City.
Tất nhiên, Liverpool vẫn là đội nắm lợi thế lớn nhất trong cuộc đua vô địch. Nhưng như đã nói, giai đoạn hai thậm chí chưa bắt đầu và mùa trước họ hơn 7 điểm so với Man City sau vòng 22, và cuối cùng chức vô địch rơi vào tay người Manchester dù The Kop chỉ thua đúng một trận vào năm mới!
Pep Guardiola: Wolves là một 'đối thủ đáng kinh ngạc'
