Vậy là Manchester City đã phải dừng bước tại Champions League. Nhìn vào cái cách mà họ xưng hùng xưng bá tại Premier League, người ta cứ ngỡ ít nhất họ cũng sẽ có một chân trong nhóm tứ cường, thậm chí chẳng ít người dù không phải fan của thầy trò Pep Guardiola cũng đã chắc mẩm năm nay đoàn quân áo xanh sẽ gặt hái được quả ngọt.
Dẫu vậy, dù sở hữu một tập thể cực kỳ tài năng, giàu chiều sâu cũng như đang đạt độ chín hoàn hảo, Pep Guardiola cũng không thể tái lập kỳ tích của mình tại Barcelona. Tất nhiên với việc lọt vào chung kết FA Cup, vô địch cúp Liên đoàn cũng như đang tích cực đua tranh với Liverpool, Man City vẫn còn đó cơ hội ăn 3. Thế nhưng với đội chủ sân Etihad, nếu có thể họ tình nguyện bỏ tất cả để đổi lấy chiếc cúp bạc Champions League. Nhưng buồn thay, sự nghiệt ngã của bóng đá đã lấy đi họ tất cả.
Bàn thắng của Llorente đáng ra phải bị khước từ.
Pep được mệnh danh là triết gia của giới bóng đá, thế nhưng sau 3 mùa đói C1 ở Bayern Munich, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã quyết tìm đến một đội bóng giàu tiềm lực tài chính hơn, nơi mà văn hóa bóng đá không phải ưu tiên trọng hàng Đức như tại Allianz Arena, và sẵn sàng rải tiền để Pep có thể nhào nặn nên một đội bóng với hình hài mà mình mong muốn.
Và ông đã thành công, phải nói là như vậy. Mùa trước, Man City vô địch với điểm số kỷ lục 100 điểm - một thành tích vô tiền khoáng hậu. Tập thể ấy với những sự cải tiến, kinh nghiệm xương máu rút ra từ mùa trước hứa hẹn sẽ làm nên điều kỳ diệu tại năm nay.
Quả thực, City năm nay đã cho thấy được bản lĩnh của mình. Bất chấp việc thất bại 1-0 trong trận lượt đi, ở trận lượt về, các học trò của Guardiola đã cho thấy họ có thể vực dậy, thay vì bị Liverpool đánh bại sau cả 2 lượt trận như năm ngoái. Lần này, The Citizens đã đánh bại Tottenham 4-3 đầy kịch tính.
Pep Guardiola thiếu may mắn để có thể lập lại chiến tích đã từng có với Barcelona.
Thế nhưng đáng lý ra mọi chuyện đã rẽ sang một hướng khác nếu như nữ thần may mắn không quay lưng với ông ngay trong ngày trọng đại. Pep khó mà lường được Tottenham lại may đến thế khi dù có VAR, bàn thắng bằng tay của Llorente không được công nhận vì trọng tài Cuneyt Cakir không được tiếp cận góc quay đúng. Ông cũng khó mà lường được cậu trò cưng Aymeric Laporte vốn đầy chắc chắn, cùng Virgil van Dijk trở thành hai trung vệ tốt nhất Premier League lúc này lại bất ngờ mắc lỗi trong cả ba bàn thắng của đội khách.
Hai điều không ngờ đen đủi cùng lúc xảy ra với Pep trong trận cầu sinh tử, trận cầu mà hàng công của Man City gần như đã cho thấy toàn bộ những gì tinh túy nhất của mình, trận cầu mà dù thắng thuyết phục, họ vẫn bị loại. Xét trên mọi khía cạnh, Pep xứng đáng chiến thắng. Còn The Citizen, họ đủ bản lĩnh, đủ sức mạnh nhưng thiếu một điều để làm nên đại sự, đó là may mắn.
