Một ngày nào đó của năm 2001, Suarez vô tình gặp gỡ Sofia ở Montevideo, cô tiểu thư đài cát kiêu sa nhưng không kiêu căng, dễ thương và rất dễ gần. Cả hai yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên. Nhưng cũng như mọi nơi trên thế giới, “môn đăng hộ đối” là điều đã khiến cha mẹ Sofia ngăn cấm đôi trẻ yêu nhau.
Luis Suarez và Sofia thời niên thiếu.
Họ không muốn Sofia dính líu đến một thanh niên có “bối cảnh”, gia đình đổ vỡ, cha mẹ ly hôn. Suarez khi ấy vừa tập bóng đá, vừa làm đủ thứ nghề để bươn chải cuộc sống. Nếu không có Sofia, có lẽ anh đã sa vào con đường sai trái với các tay anh chị ở Uruguay.
Không lâu sau đó, họ làm ăn thua lỗ và phải đưa cả nhà sang Tây Ban Nha định cư. Suarez và Sofia chỉ còn cách liên lạc qua điện thoại, thư tay và mỗi buổi chiều phóng tầm mắt ra phía chân trời, nghĩ về đối phương, mông lung, vô định.
Năm 2006, Suarez lấy hết can đảm để lên đường đến Hà Lan, vượt Đại Tây Dương đi tìm ánh sáng của đời mình. Chàng trai năm ấy mới 19 tuổi, bước vào chương đầu tiên của sự nghiệp, trong tay không có gì ngoài tình yêu.
Điểm đến của anh là FC Groningen, tại đây, câu chuyện về một huyền thoại đã bắt đầu. Bàn thắng đầu tiên của anh là trong trận Groningen thua Partizan Belgrade 4-2, lượt đi vòng 1 UEFA Cup. Suarez lập công ở phút bù giờ thứ hai của trận đấu, sau 17 phút được tung vào sân, níu kéo hy vọng cho đại diện của Hà Lan trước trận lượt về.
Anh quyết định sang Hà Lan để xây dựng sự nghiệp.
Nhưng khi trở về sân nhà, trận đấu của Groningen hứng chịu một trận mưa rào không chịu dứt. HLV Ron Jans phải cầm một chiếc ô màu xanh để che mưa, đứng sát đường biên chỉ đạo học trò. Phút 59, Koen van der Laak sút penalty thành công cho Groningen, khán giả trên sân trở nên phấn khích. Đây là lần đầu tiên sau một thập kỷ đội bóng mới góp mặt ở đấu trường châu Âu. Chỉ một bàn thắng nữa, họ sẽ bước vào vòng loại thứ hai.
Nhưng một quyết định bất ngờ đến khó hiểu, Jans quyết định rút Suarez ra sân và thay vào đó là Glen Salmon, chỉ 2 phút sau khi bóng được đưa về vạch giữa sân. Suarez tức tối rời sân, chẳng thèm đập tay với Jans mà chỉ muốn… đập vào mặt ông. Suarez buông một tràng chửi rủa ông thầy bằng tiếng Tây Ban Nha. Phản ứng của Jans, không khó hiểu, là tức giận và quăng luôn chiếc ô đang cầm trên tay. Mối quan hệ thầy trò mới bắt đầu đã rạn nứt dữ dội.
Trên sân, hạt mưa vẫn chưa ngừng rơi và bàn thắng thứ hai không chịu đến với Groningen trong gần nửa giờ đấu còn lại. Không có chiếc ô, người Jans ướt sũng, nhưng mối quan hệ giữa ông và Suarez còn tệ hơn thế.
Suarez có một mùa giải đáng nhớ của Groningen.
Người Hà Lan xưa có một câu nói rất đúng trong trường hợp này: Na regen komt zonneschijn (tạm dịch: Sau cơn mưa trời lại sáng). Chỉ 3 ngày sau đó, Jans lại điền tên Suarez vào đội hình xuất phát trước Vitesse. Sau 80 phút đầu tiên, Suarez chơi ổn nhưng Groningen lại bị dẫn 1-3. Dù vậy, đây chỉ là phần nền cho màn trình diễn của Suarez sau đó.
Phút 82, Suarez kiếm về một quả penalty cho Groningen, Van Der Laak thực hiện thành công. 5 phút sau đó, Suarez tự mình ghi bàn cân bằng tỷ số. Rồi lại thêm 3 phút, Suarez có bàn thứ hai, Groningen ngược dòng thắng 4-3.
Ở hầu hết các sân bóng đá trên khắp Hà Lan, những cầu thủ chủ nhà thường rất tự tin nhờ vào những tràng vỗ tay khích lệ. Ngày hôm ấy những tràng vỗ tay đã dành cho Suarez và cả Jans, người gạt bỏ hiềm khích cá nhân để đặt niềm tin vào Suarez. Đó là một mẩu chuyện nhỏ về hành trình đầu tiên của Suarez ở châu Âu, về cái gọi là “Na regen komt zonneschijn”.
Video trận đấu giữa Groningen và Partizan, khi Suarez có bàn thắng đầu tiên trong màu áo mới
