Lâu nay, Arsenal rõ ràng chưa bao giờ được đánh giá cao ở mặt trận phòng ngự. Dưới thời Arsene Wenger, sự mong manh trước khung thành của Petr Cech hiển nhiên chính là một trong những mảng tối khó lòng bỏ qua trong bức tranh mà "Giáo sư Pháp" vẽ nên ở bắc London.
Trước 90 phút vừa qua trên Emirates, đoàn quân của Unai Emery đang trên hành trình đón nhận bàn thua thứ 39 trên mọi đấu trường. Thế nhưng trong một trận cầu chẳng những mang màu sắc danh dự mà còn cực kỳ trọng yếu với mục tiêu top4 của họ, hàng thủ dưới sự dẫn dắt của thủ quân Laurent Koscielny bỗng chốc trở thành điểm tựa để Pháo thủ bắn hạ The Blues.
Koscielny chính là điểm tựa lớn nhất của Arsenal trong trận cầu mang ý nghĩa "sống còn" vừa qua.
Không kể tới pha "đánh vai" thần thánh ở phút 39, màn trình diễn của Koscielny vẫn xứng đáng nhận được những lời khen mỹ miều nhất. Ngày còn trẻ, Koscielny là mẫu trung vệ thi đấu dựa nhiều vào tốc độ, sức mạnh - rất giống với những gì mà Kalidou Koulibaly đang thể hiện trong màu áo Napoli. Tuy thế, trong trận đấu rạng sáng ngày hôm nay, người ta lại thấy được một lối chơi hoàn toàn khác ở anh, nhưng tất nhiên sự chắc chắn, yên tâm mang lại thì vẫn chẳng hề thay đổi.
Thay vì cố gắng nhanh chóng lao vào đối thủ để giành lại quyền kiểm soát bóng, Koscielny thừa hiểu tốc độ, sức rướn, phản xạ giờ đây đã là điểm yếu của bản thân. Nhưng anh cũng hiểu mình cũng có những điểm cộng, đó là sự lì lợm, kinh nghiệm chinh chiến và khả năng đọc tình huống. Vì thế số 6 đã chọn cách trở thành chốt chặn cuối cùng trước khung thành của Bernd Leno.
Eden Hazard hoàn toàn bị Koscielny "bỏ túi".
Anh hoàn toàn "bỏ túi" Eden Hazard, thế nhưng không phải là cuốn theo những bước chạy của tiền vệ người Bỉ mà bằng cách xuất hiện đúng lúc, đúng thời điểm để khiến cho H10 chỉ có thể ra chân trong những thế rất khó. Anh cũng "thách thức" luôn cả người đồng đội cũ Olivier Giroud, khiến cho Giroud chẳng thể "tìm thấy" và làm tường cho Hazard theo cái cách mà bộ đội này vẫn giúp Chelsea khuynh đảo Premier League suốt từ đầu mùa. Rồi còn cả "mũi tên bạc" Marcos Alonso cũng bị anh vô hiệu hóa khi bằng khả năng không chiến của mình, Koscielny đã biến những pha treo bóng của Alonso trở nên vô hại.
Và nếu vẫn cần một bằng chứng, một thứ gì đó định lượng được để có thể thấy rõ "lão tướng" của Arsenal đã xuất sắc ra sao, thì chẳng gì tốt hơn những con số thống kê. 13 lần giải vây, 3 cú tắc bóng, thực hiện thành công 40/46 đường chuyền và là chủ nhân của bàn thắng ấn định tỉ số. Ở tuổi 33, lại mới trở lại không lâu sau chấn thương dài hạn, thật khó để tin Koscielny sẽ chơi một trận tuyệt vời đến thế. Và cũng thật may cho CLB thành bắc London khi sở hữu một chiến binh kiên trung, quả cảm như vậy.
