Các giải đấu hàng đầu Châu Âu (cấp câu lạc bộ) đang bị các đội bóng ở La Liga thôn tính trong nhiều năm. Duy chỉ có Europa League từng được 'giải cứu' một lần (Manchester United lên ngôi năm 2017), nhưng đó chỉ giống như phút loé sáng nhất thời và chẳng có dấu hiệu nào cho thấy sự vùng lên của những đội bóng ngoài Tây Ban Nha.
Trên thực tế, Europa League là sân chơi không được đánh giá cao vì các đội bóng lớn nếu chẳng may bị tụt xuống từ Champions League và có ít cơ hội lên ngôi ở trong nước thì họ mới dồn lực cho nó. Và đó là lý do tại sao Atletico Madrid 'tàn sát' cả giải đấu ở mùa trước.
Atletico vẫn cho thấy sức mạnh đáng nể ở môi trường đỉnh cao.
Đội bóng này vốn dĩ có tiềm lực tài chính không dồi dào, điều đó dẫn đến chính sách đi lên (chuyên môn cũng như giá trị thương hiệu) từ chính giải đấu được coi là hạng 2 ở Châu Âu, vì chẳng Real Madrid, Barcelona, Bayern Munich, hay Juventus nào yêu thích sân chơi kém danh tiếng này cả.
Atletico khác với Sevilla, vì nếu tính đến thành tích ở Europa League (UEFA Cup trước đây) đội chủ sân Sanchez Pizjuan là những người vượt lên với 5 chức vô địch, thay vì 3 như đối thủ đang nói đến. Nhưng những người thủ đô Tây Ban Nha lại có một hướng đi khác và được đánh giá cao hơn rất nhiều.
Đó là giá trị chuyên môn được phân hoá rõ rệt, vì Sevilla là ông Vua ở đó nhưng ai cũng nói họ chỉ giống như đội lót đường ở Champions League. Ngược lại, Atletico thậm chí không e sợ bất cứ đội bóng nào trên thế giới nếu tất cả cùng quy tụ ở giải đấu danh giá nhất lục địa già trong vài năm qua.
Dù vậy, Champions League vẫn đang có sự hiện diện của 'nhà Vua' Real Madrid, một cái tên mà bất cứ đội bóng nào cũng phải kính nể nếu mỗi khi đối đầu với họ ở. Cú hattrick vô địch trong 3 năm qua đơn giản là kỷ lục mà có nằm mơ cũng không ai dám nghĩ tới việc xô đổ.
Barca và Bayern vẫn là những thách thức lớn cho bất cứ đội bóng nào muốn đăng quang tại Châu Âu.
Tuy nhiên, mùa giải năm nay có thể sẽ là bước ngoặt cho Atletico cũng như các đội bóng khác vùng lên để chống lại 'ách đô hộ' của Los Blancos trong vài năm qua. Vì mùa hè này, chủ tịch Florentino Perez đã từng tuyên bố chấm dứt cái được gọi là chính sách 'Galaticos' - dùng tiền để mang về siêu sao hàng đầu!
Trên thực tế, Real đã có 4 năm không 'dùng tiền mua danh hiệu' kể từ khi họ ký hợp đồng với James Rodriguez vào năm 2014. Nhưng ai cũng hiểu đội bóng áo trắng đã mua đủ từ trước với sự đồng đều ở 3 tuyến, những nơi có sự góp mặt của những ngôi sao hàng đầu thế giới.
Còn bây giờ thì sao? Họ chia tay huyền thoại Champions League (Cristiano Ronaldo), trong khi chỉ thay thế bằng một cậu bé sinh năm 2000 (Vinicius Junior) và thậm chí xây dựng đội bóng quanh một người thích chấn thương hơn là xuất hiện đều đặn mỗi tuần (Gareth Bale).
Đó là chưa kể đến sự 'lão hoá' ở cả 3 tuyến với những 'ông già' như Sergio Ramos, Marcelo, Luka Modric, Karim Benzema - ai dám nghĩ tới viễn cảnh 4 người này cùng chơi đúng phong độ trong một mùa giải dài hơi ở độ tuổi ngoài 30?
Hơn nữa, sự ra đi của huyền thoại Zinedine cũng sẽ tạo ra một dấu hỏi lớn trên bắng ghế chỉ đạo, vì cá nhân người thay thế là Julen Lopetegui chưa bao giờ được kiểm chứng ở những sân chơi đỉnh cao. Thậm chí ngay trước thềm giải đấu được coi là danh giá nhất thế giới như World Cup thì ông cũng chẳng thèm tham dự.
Đêm nay sẽ là lúc kiểm chứng sức mạnh thực sự của Real Madrid sau một mùa hè đầy biến động.
Nói tóm lại, Real Madrid có thể không còn được đánh giá quá cao ở Châu Âu vì họ đã yếu đi (ít nhất là về mặt lý thuyết), trong khi những thế lực từ khắp nơi vẫn không cho thấy sự tụt giảm về chất lượng, thậm chí còn mạnh mẽ hơn với những bản hợp đồng đình đám.
Đêm nay, Real Madrid và Atletico sẽ có sự khởi động cho mùa giải mới, có thể họ chưa hoặc không đi xuống sau hệ luỵ chia tay Ronaldo và Zidane, nếu bây giờ Los Blancos không bị đánh bại thì có lẽ không bao giờ điều đó xảy ra. Nhưng đây là thời điểm thích hợp nhất để các đối thủ thiết lập lại trật tự công bằng cho bóng đá!
