Nhìn Tây Ban Nha chơi bóng, còn ai nhớ đến Lopetegui? Trong phút chốc có lẽ không ai cả. "La Roja" vẫn là "La Roja" hùng mạnh, chơi thứ bóng đá đẳng cấp được những nghệ sĩ sân cỏ như Isco, Andres Iniesta và David Silva trình diễn. Họ tiến rất gần đến chiến thắng trước khi Ronaldo lấy đi mọi thứ.

Các chàng trai áo trắng ép sân trước Bồ Đào Nha suốt phần lớn thời gian. Họ kiểm soát bóng 66.5%, tung ra 13 cú dứt điểm và đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác 92%. Nhiều lần "La Roja" dồn ép đối thủ đến nghẹt thở. Lối chơi của họ cứ liên tục, làm người xem cảm tưởng bàn thắng có thể đến bất cứ lúc nào.

Sơ đồ chiến thuật 4-3-3 của Tây Ban Nha được vận hành rất mượt mà. Iniesta như thường lệ trở thành kiến trúc sư xây dựng lối chơi. Anh nhận được thêm sự hỗ trợ đến từ Isco và Silva, giúp đội nhà có nhiều phương án tấn công. Diego Costa trên hàng công cho thấy bản thân xứng đáng thuộc về "La Roja".

Tây Ban Nha đã đánh rơi 2 điểm trước Bồ Đào Nha, nhưng đây không phải thất bại của họ. Trong một thoáng suy nghĩ, người hâm mộ phải nhìn nhận sự thật ở Sochi. Di sản Lopetegui để lại quá lớn. Đó là lối chơi ban bật ngắn, đa dạng trong tấn công và các vị trí di chuyển rất linh hoạt.

Điều này giúp công việc của người kế nhiệm Fernando Hierro trở nên dễ dàng. Huyền thoại Real không cần phát minh ra bất kỳ sáng kiến nào. Công việc của ông đơn giản đặt từng vị trí vào bản thảo được Lopetegui xây dựng gần như hoàn chỉnh suốt hai năm qua. Và họ đã gần thành công 98% hôm nay.

Cánh báo chí Tây Ban Nha bị chinh phục bởi thứ bóng đá được đội nhà trình diễn. Sau lùm xùm nội bộ trở thành trò cười cho bạn bè thế giới, Tây Ban Nha mạnh mẽ bước vào cuộc đối đầu với Bồ Đào Nha. Đúng là đã có cơn địa chấn khi Lopetegui bị sa thải, nhưng dư âm của nó đã kết thúc như Hierro từng nói.

"Chúng tôi không có thời gian để than khóc. Chuyện gì xảy ra cũng đã xảy ra", vị HLV đương nhiệm của nhà vô địch World Cup 2010 trả lời báo chí. Ông Hierro đã không sai với phát ngôn thẳng thắn và đầy dũng khí như vậy.  Đêm ở Sochi, một sự thật cũng hiện ra.

Nếu Tây Ban Nha thất bại hè này, lỗi sẽ thuộc về Luis Rubiales. Ông chủ tịch Liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha vì muốn thể hiện cái uy của mình đã trừng phạt Lopetegui. Ngược lại, đại diện xứ đấu bò nếu thành công nên cám ơn di sản của vị HLV giờ đây đang bận rộn cho kế hoạch dẫn dắt Real.

Theo dõi trận hòa 3-3 giữa Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha, nhà báo nổi tiếng Alfredo Relano của AS nhìn nhận đội nhà thật sự thiếu may mắn và chỉ thua mỗi Ronaldo. Đội chơi hay hơn đã quá "đen" khi cú dứt điểm của Isco đưa bóng đi trúng xà và Diego Costa sút ra ngoài trong gang tấc.

Tây Ban Nha cũng thiếu may mắn khi David de Gea mắc lỗi sơ đẳng dẫn đến bàn thua thứ hai. Ngạn ngữ có câu "Với một chữ nếu, cả Paris sẽ được nhét vào chiếc lọ". Nếu De Gea thế này và Ronaldo thế nọ, Tây Ban Nha đã tìm được trận thắng thuyết phục hôm nay.

Để Bồ Đào Nha cầm hòa, đó không phải thảm họa tồi tệ. Những gì đoàn quân xứ bò tót thể hiện cho thấy họ phục hồi chấn động tâm lý rất nhanh. "La Roja" cũng định hình được bộ khung cho phần còn lại của World Cup 2018. Ở đó, vị trí "số 9" từng khiến Lopetegui đau đầu chắc chắn thuộc về Diego Costa.

Vậy là trận derby vùng Iberia khép lại với 6 bàn thắng và 1 điểm chia đều cho mỗi đội. Tây Ban Nha có lẽ tiếc nuối hơn đôi chút bởi họ thực sự đã thắng về thế trận suốt hơn 90 phút. Có điều, thế giới đang được thấy một Ronaldo quá xuất sắc và con người xuất chúng ấy không khoác áo "La Roja".