Trước màn thư hùng sinh tử với Đại bàng xanh Nigeria, nhiều người băn khoăn rằng, liệu chiến lược gia Sampaoli có sự cách tân nào về chiến thuật, con người hay không ? Câu trả lời là có.

Người đàn ông 58 tuổi quyết định sử dụng sơ đồ 4-4-2 thay vì 3-5-2 như trận đấu trước. Đồng thời, thuyền trưởng của Argentina thay đổi 5 vị trí xuất phát. Armani, Rojo, Banega, Di Maria và Higuain lần lượt thay thế cho Caballero, Salvio, Meza, Acuna và Aguero.

Thành quả từ việc đổi mới cả về con người lẫn sơ đồ chiến thuật, đã đem về trận thắng 2-1 cho Albicelestes. Lionel Messi và Marcos Rojo là hai nhân vật lần lượt xuất hiện trên bảng điện tử bên phía Argentina.

Tuy nhiên, với lối chơi hiệu quả và đầy xông xáo của mình nơi hàng tiền vệ, Ever Banega xứng đáng được xem là nhân tố tạo nên sự khác biệt giữa một hình ảnh yếu đuối và mạnh mẽ của Argentina trước và trong trận đấu với Đại bàng xanh.

Cầu thủ 29 tuổi đã phải ngồi ngoài trong trận thua muối mặt của đội nhà trước Croatia. Thế nhưng, trong bước đường cùng, HLV Sampaoli đã quyết định tung Banega ra sân ngay từ đầu trước đại diện đến từ châu Phi.

Cựu tiền vệ của Valencia có một màn trình diễn tuyệt vời trước các cổ động viên quê nhà tại Saint Petersburg. Anh có đường chuyền dài vượt tuyến tạo cơ hội cho siêu tiền đạo Messi thoát xuống và hạ gục thủ thành Uzoho.

Banega là sự bổ sung hoàn hảo cho người đồng nghiệp Javier Mascherano. Sự cơ động, khả năng cầm trịch lối chơi ở tuyến giữa, cùng với những đường chuyền chất lượng là điều mà đội bóng Nam Mĩ rất khát khao trong suốt 180 phút trước Iceland và Croatia.

Bài toán quan trọng đặt ra trước trận chiến sinh tử với Nigeria của Á quân World Cup 2014, là việc tìm người chia lửa với Messi. M10 gần như bị khóa chặt và không thể hiện được gì trong hai lượt đấu trước. Người ta đã đặt quá nhiều kì vọng vào anh mà quên mất rằng, bóng đá là môn thể thao tập thể.

Siêu sao của Barcelona cần có sự hỗ trợ hiệu quả từ các vệ tinh xung quanh. Và vị thuyền trưởng Sampaoli đã tìm thấy "vị cứu tinh" đó. Sự xuất hiện của Banega trên sân không chỉ giảm tải áp lực cho tiền vệ kì cựu Mascherano, mà còn đem đến làn gió tươi mới nơi tuyến giữa; một người có thể mở ra cơ hội cho các ngôi sao tấn công phía trên.

Có một chi tiết thú vị xung quanh Sampaoli và Banega mà mọi người ít biết đến. Ngay khi nhậm chức dẫn dắt Albicelestes, cựu thuyền trưởng của Sevilla từng nhận xét về tiền vệ 29 tuổi như sau: "Banega là mẫu cầu thủ có lối chơi liều lĩnh và táo bạo. Đó là điều rất cần thiết để có thể hỗ trợ Messi xâm nhập vào vòng cấm đối phương.".

Người đàn ông 58 tuổi đã nhận xét rất đúng về cậu học trò, nhưng thật khó hiểu khi Sampaoli quyết định không sử dụng tố chất đó trong một thế trận bế tắc trước Croatia.

"Anh ấy có khả năng hỗ trợ và tổ chức, phân phối các đường bóng từ giữa sân của đội nhà. Anh ta thực sự là "ông vua" ở khu trung tuyến," đó là sự nhìn nhận từ Amedeo Carboni, cựu giám đốc thể thao của Valencia.

Bàn thắng của Rojo ở phút thứ 86, đã giúp Argentina tạm xóa đi bầu không khí u ám bao trùm cả đội trong thời gian gần đây. Đồng thời, nó cũng trao cơ hội sửa sai dành cho HLV Sampaoli trước khi bước vào vòng đấu loại trực tiếp.

Hai ngôi sao Di Maria và Gonzalo Higuain chưa thể lấy trọn niềm tin từ người hâm mộ quê nhà, sau màn trình diễn khá thất vọng trước Nigeria. Trong khi đó, quyết định tung Maximiliano Meza vào sân thay vì Paulo Dybala, cho thấy ngôi sao của Juventus có rất ít cơ hội được thể hiện mình tại World Cup 2018.

Vật cản tiếp theo trên con đường chinh phục cúp vàng thế giới của Argentina là Pháp. Les Bleus sẽ là đối thủ vô cùng khó chịu với Messi và các đồng đội. Banega xứng đáng tiếp tục nhận được sự tin tưởng từ ông thầy của mình, sau màn trình diễn thuyết phục trước Đại bàng xanh. Nếu tiền vệ 29 tuổi được ra sân, M10 sẽ có thêm nhiều cơ hội để đe dọa khung thành của Hugo Lloris.