Giải đấu năm 2018 tại Thường Châu, HAGL và Hà Nội là 2 đội cung cấp nhiều tuyển thủ nhất cho đội hình U23 Việt Nam giành danh hiệu á quân châu Á. Cụ thể, câu lạc bộ Hà Nội có Đoàn Văn Hậu, Nguyễn Thành Chung, Đỗ Duy Mạnh, Phạm Đức Huy, Nguyễn Quang Hải, Trương Văn Thái Quý. Nếu tính luôn Trần Đình Trọng được Hà Nội cho Sài Gòn FC mượn, đội bóng của bầu Hiển đóng góp 7 tuyển thủ U23 quốc gia cho HLV Park Hang-seo.
Trong khi đó, HAGL có Vũ Văn Thanh, Nguyễn Văn Toàn, Nguyễn Phong Hồng Duy, Châu Ngọc Quang, Nguyễn Công Phượng. Cộng thêm đội trưởng Lương Xuân Trường, thời điểm này vẫn còn khoác áo Gangwon FC, quân của bầu Đức chiếm 6 cái tên trong thành phần U23 Việt Nam năm 2018. Thực tế cho thấy Hà Nội và HAGL là bộ khung chủ lực trong hành trình lịch sử, giành ngôi á quân U23 châu Á năm 2018.
U23 Việt Nam có buổi tập trên đất Thái, chuẩn bị đấu giao hữu với Bahrain vào ngày 3/1.
Giải đấu năm nay tình thế đã hoàn toàn thay đổi. Hà Nội và HAGL không còn chiếm ưu thế áp đảo trong danh sách U23 Việt Nam dự giải châu Á 2020. Ngược lại Viettel trỗi dậy mạnh mẽ với 5 cầu thủ dưới trướng “phù thủy” Park Hang-seo. Một chi tiết thú vị là quân của Viettel trải đều trên 3 tuyến gồm hậu vệ Nguyễn Đức Chiến, tiền vệ Nguyễn Hoàng Đức, Nguyễn Hữu Thắng, Nguyễn Trọng Đại, tiền đạo Trần Danh Trung. Thậm chí con số này có thể là 6 nếu chân sút Nhâm Mạnh Dũng không bị tướng Park gạch tên trong danh sách sơ bộ đăng ký lên AFC.
So với năm 2018, Viettel có trung vệ Bùi Tiến Dũng và Nguyễn Trọng Đại, thì lực lượng đội bóng áo lính năm nay có sự thay đổi về chất và lượng. Nguyễn Đức Chiến và Nguyễn Hoàng Đức nhiều khả năng chiếm suất đá chính. Nếu kịp ghi điểm với tướng Park, Nguyễn Trọng Đại hoàn toàn có cơ hội chen chân vào thành phần chính thức U23 Việt Nam. Hai cầu thủ còn lại của Viettel là Nguyễn Hữu Thắng và Trần Danh Trung sẽ đóng vai “nhân tố X” của “phù thủy” Park Hang-seo.
Viettel góp quân nhiều nhất với 5 cầu thủ cho U23 Việt Nam.
Thật ra việc Viettel cung cấp nhiều tuyển thủ U23 Việt Nam đợt này, ở chừng mực nào đó, không thật sự hoàn toàn bất ngờ. Nếu xét trên bình diện V-League, Viettel hiện tại là tập hợp lực lượng thiện chiến gồm những cầu thủ đã và đang khoác áo các đội tuyển quốc gia Việt Nam gồm Quế Ngọc Hải, Bùi Tiến Dũng, Nguyễn Trọng Hoàng, Trần Nguyên Mạnh, Vũ Minh Tuấn, Hồ Khắc Ngọc, Lê Việt Phong, Nguyễn Đức Chiến, Nguyễn Hoàng Đức, Trần Danh Trung, Nguyễn Trọng Đại, Nguyễn Hữu Thắng, Nhâm Mạnh Dũng… Thành phần này đủ sức tạo thành một “đội tuyển Việt Nam thu nhỏ”, sẵn sàng nghênh chiến bất kỳ đối thủ nào tại V-League 2020.
Đội bóng quân đội đã kiên trì với chính sách đào tạo trẻ nhiều năm qua. Họ từ hạng Nhất thăng hạng V-League nhờ bộ khung lực lượng “cây nhà lá vườn”. Vòng chung kết U23 châu Á 2020 là thời điểm thích hợp để Viettel hái những “quả ngọt”, tận hưởng thành công bước đầu từ chiến lược phát triển bóng đá trẻ.
