Đúng như tuyên bố trước thềm trận đấu, bước vào trận đấu trên Bet 365 vừa qua, HLV Klopp đã có không ít sự thay đổi trong đội hình chính của Liverpool. Đáng chú ý nhất có thể kể đến sự vắng mặt của bộ đôi Salah, Coutinho và đội trưởng Henderson, trong khi Mane đã trở lại đội hình xuất phát cùng với tài năng trẻ Solanke.
Tuy đã có những sự điều chỉnh về nhân sự, nhưng cách tiếp cận trận đấu của Lữ đoàn đỏ trong trận đấu với Stoke, đối thủ mà họ đã thắng 7 trong 8 lần gặp nhau gần nhất, là không có nhiều thay đổi so với các trận đấu gần đây. Giờ đây thay vì ồ ạt đẩy cao đội hình tấn công ngay từ những phút đầu, Liverpool đã chọn cách nhập cuộc tương đối chậm rãi và khôn khéo hơn rất nhiều.
Đội bóng của Klopp luôn chủ động cầm bóng và rất kiên nhẫn chờ đợi sơ hở của đối thủ rồi mới đưa ra những pha tấn công quyết định. Chính vì điều này mà phải đến tận phút 17, Liverpool mới có được tình huống uy hiếp khung thành đáng xem đầu tiên trong trận đấu. Thật đáng khen vì đội khách cũng đã có được bàn thắng mở tỷ số ngay trong tình huống này nhờ công của Mane.
Có được lợi thế dẫn bàn, lối chơi của The Kop càng trở nên khó chịu hơn. Họ gần như không cho đội chủ nhà có quá nhiều cơ hội để cướp bóng và tổ chức tấn công về phía khung thành của Mignolet. Bằng chứng là trong suốt thời gian còn lại của hiệp 1, đoàn quân của HLV Mark Hughes chỉ có được đúng duy nhất 1 pha dứt điểm.
Bước sang hiệp 2, sức ép mà đội chủ nhà tạo ra trước khung thành của Liverpool cũng đã cải thiện đôi chút. Tuy nhiên sự thay đổi đó vẫn là chưa đủ để hạ gục hàng thủ của Lữ Đoàn Đỏ. Những tình huống phối hợp của Stoke quá đơn điệu và không quá khó để các cầu thủ đội khách có thể hóa giải.
Đã vậy những sự điều chỉnh nhân sự của Klopp trong 45 phút cuối tiếp tục mang lại những hiệu quả rất rõ ràng cho Liverpool. Đáng nói nhất đó không gì khác ngoài sự xuất hiện của Salah. Vào sân thay Solanke ở phút 67, nhưng chỉ cần 15 phút có mặt trên sân và 2 pha dứt điểm, Salah đã mang về 2 bàn thắng dành cho đội khách ở các phút 77 và 83.
Video tài năng của Salah
Đến lúc này, tinh thần chiến đấu của Stoke cũng đã bị triệt tiêu hoàn toàn. Điều đó đã làm cho cục diện trên sân trong những phút còn lại của trận đấu đã nằm hoàn toàn trong tầm kiểm soát của The Kop. Đáng tiếc sau khi Salah lập công, đã chẳng có thêm 1 cầu thủ nào khác ghi bàn cho đội khách.
Chung cuộc với thắng lợi 3-0, Liverpool đã vươn lên vị trí thứ 5 trên BXH với 26 điểm sau 14 vòng đấu. Trong khi đó với Stoke, lúc này họ vẫn đang nằm trong nửa cuối bảng xếp hạng với 13 điểm, chỉ nhiều hơn nhóm cầm đèn đỏ 3 điểm.
Đội hình xuất phát
Stoke: Grant; Zouma, Shawcross, Martins Indi; Diouf, Fletcher, Allen, Pieters; Shaqiri, Choupo-Moting, Crouch
Liverpool: Mignolet; Gomez, Matip, Lovren, Moreno; Wijnaldum, Can, Oxlade-Chamberlain; Mane, Firmino, Solanke
