Những mộng mơ bắt đầu hiện về trong ngày giữa tháng 4 với Ajax. Đội bóng Hà Lan đã viết chương vĩ đại nhất trong lịch sử hiện đại của Champions League. Họ làm điều đó chỉ trong 6 tuần. Đại diện xứ sở hoa tu-líp đang có chương tự hào nhất lịch sử CLB.
Tháng trước, Ajax hủy diệt Real Madrid với tỷ số 4-1 ngay tại Bernabeu, kết quả khiến châu Âu phải sửng sốt. Một đội bóng có quỹ lương chỉ bằng những câu lạc bộ tại giải hạng Nhất của Anh hay Celtic, lại có thể nhấn chìm gã nhà giàu bóng đá thế giới.
Ajax đã "giết" hai gã khổng lồ của bóng đá châu Âu trong 6 tuần.
Đêm Turin (Italy), những cầu thủ trẻ Ajax lần thứ 2 có màn trình diễn để đời, họ đả bại Juventus của Cristiano Ronaldo với tỷ số 2-1. Đại diện Hà Lan hiên ngang vào bán kết, bỏ lại sau lưng 2 ứng viên nặng ký cho chức vô địch. Ajax đơn giản quá tuyệt vời, họ xứng đáng đi tiếp.
Người Ajax gọi chiến thắng hôm nay như "màn báo thù" sau thất bại trong trận chung kết Champions League năm 1996 trước chính Ajax bị cáo buộc đầy rẫy nghi án sử dụng doping. Lần đầu tiên sau 22 năm, đội bóng Hà Lan mới lại có mặt ở bán kết cúp châu Âu.
Tới vòng đấu này, Ajax có quyền tin vào điều điên rồ nhất. Dù họ có khép lại câu chuyện cổ tích ra sao, Frenkie De Jong và đồng đội đang trở thành nguồn cảm hứng cho thế giới. Juventus giàu hơn Ajax, nhưng lòng gan dạ và ý chí đã giúp đội bóng nhà nghèo tạo ra cú sốc.
Thời còn sống, Johan Cruyff nói một câu nổi tiếng: "Tôi chưa bao giờ nhìn thấy một túi tiền biết ghi bàn," chỉ việc vung tiền chiêu mộ cầu thủ không thể giúp Ajax thành công. Khái niệm đó từng lỗi thời và phi hiện thực. Tuy nhiên, cố huyền thoại Johan Cruyff đã đúng hai lần.
Ajax đang trở thành nguồn cảm hứng cho những CLB tý hon.
Ajax chẳng thể trả 100 triệu euro để có Ronaldo trong đội hình. So với những tên tuổi lớn của châu Âu, họ thuộc tầng lớp nhà nghèo. Niềm tự hào của Ajax nằm ở học viện hàng năm lại sản sinh ra nhiều "viên ngọc thô" như Matthijs de Ligt, Frenkie De Jong. Người Hà Lan có triết lý rất khác.
Họ tin thành công không phải phụ thuộc vào cá nhân xuất chúng, mà đó là nỗ lực của tập thể. Từ Bayern Munich đến Real Madrid và Juventus, tất cả đều nếm trải điều này. Sân Allianz Arena, Ronaldo rất hay, nhưng đơn độc trong cuộc chiến với đoàn quân có thừa khát khao và ý chí mãnh liệt.
Trong ngày Ajax hạ Juventus, người hâm mộ nhìn thấy 2 hình ảnh tương phản. Ronaldo theo chủ nghĩa cá nhân, và phần còn lại chiến đấu bằng tinh thần tập thể. Số 7 người Bồ Đào Nha dù hay khi vẫn có bàn thắng, nhưng lại không mang đến sự nhuần nhuyễn và gắn kết cho đội nhà.
Những gì Ronaldo làm được sau 180 phút ở vòng tứ kết là 2 bàn thắng bằng đầu. Còn Ajax, họ đả bại đối thủ nhờ cả tập thể chơi bóng bằng cái đầu phóng khoáng, niềm tin mãnh liệt và sức lôi cuốn trong tấn công. Cả 2 bàn của Ajax tại Turin đều ghi dấu ấn nỗ lực của toàn đội.
Hạ Juventus giúp Ajax hiên ngang vào bán kết Champions League.
Trên các trang báo quốc tế, tất cả đều ca ngợi Ajax khi chơi với tâm lý không biết sợ hãi. Nhiều gương mặt chưa còn rất trẻ của họ khiến người hâm mộ kinh ngạc khi chơi tự tin trước Juventus, vốn chỉ hay trong 20 phút đầu. Còn sau đó, "Bà đầm già" thể hiện bộ mặt thiếu sức sống.
Juventus hôm nay gục ngã bởi quá phụ thuộc vào Ronaldo, đã 34 tuổi. Số 7 phải gồng gánh cho phần còn lại nhợt nhạt. Trong khi đó, Ajax tự biết cách tạo ra "Ronaldo cho riêng họ" bằng sự gắn kết giữa các tuyến, lối chơi kỷ luật và quyết tâm cao. Triết lý bóng đá của Ajax thật sự rõ ràng hơn Juventus.
Theo Sports, cây bút Leander Schaerlaeckens bình luận Ajax xứng đáng có mặt trong top 4 đội Champions League. Sự hồi sinh của họ cho thấy những CLB theo đuổi triết lý được xây dựng hàng thập niên vẫn có đất sống. Quan trọng hơn, sức mạnh đồng tiền không phải lúc nào cũng có tiếng nói.
