Người đại diện Jorge Mendes đâu nói sai đến nửa lời, James Rodriguez chẳng cần làm gì để chứng tỏ với Zidane. Tiền vệ người Colombia là cầu thủ đẳng cấp thế giới, luôn có thể tỏa sáng ở bất kỳ đâu. Điều quan trọng ai cho anh sự tin tưởng. Đó chắc chắn không phải "Zizou".
Ngược lại, HLV Bayern Munich Jupp Heynckes hiểu rất rõ tài năng của ngôi sao người Colombia. Ông thầy 72 tuổi ở năm đầu tiên và cũng cuối cùng làm việc đã giúp cậu học trò xa lạ hồi sinh, biến anh thành một "Raumdeuter", nghĩa là người khai thác các khoảng trống như Thomas Mueller.
James Rodriguez đang hồi sinh trong màu áo Bayern Munich.
Hồi sinh tại Bayern Munich
Trong màu áo Bayern Munich, cựu sao Porto và Monaco bùng nổ khi được bố trí lùi về gần giữa sân, ở khu vực trung tâm. Lúc chơi cho Real Madrid, ngôi sao 26 tuổi thường đá ngay sau tiền đạo hoặc dạt ra cánh trái.
Với vai trò mới, James Rodriguez trở thành người kiến tạo trong những pha xây dựng tấn công của Bayern Munich. Có vẻ Jupp Heynckes đã làm điều đúng đắn. Bằng chứng là anh ghi 6 bàn và có 12 đường kiến tạo thành bàn trong 34 trận ở mọi đấu trường mùa giải này.
James Rodriguez bây giờ hoạt động rộng hơn, đồng thời trở thành cỗ máy phân phát bóng. Tiền vệ người Nam Mỹ tận dụng cực kỳ hiệu quả các khoảng trống, yếu tố đặc trưng của một "Raumdeuter", lôi kéo cầu thủ đối phương về phía mình, từ đó tạo không gian cho các vệ tinh xung quanh.
Gặp Hannover hôm 21/4, James Rodriguez thể hiện rõ vai trò người phân phối các đường tấn công với tình huống cầm bóng "dụ" đối phương lao về phía mình, trước khi đưa ra đường chuyền cho Juan Bernat bên cánh trái thoát xuống căng ngang cho Mueller ghi bàn.
James Rodriguez đã thật sự "lột xác", trở thành mẫu tiền vệ phát động tấn công đúng nghĩa. Dưới thời Heynckes, tiền vệ 26 tuổi được đòi hỏi tham gia kiến tạo nhiều hơn là ghi bàn. Nhờ sở hữu tố chất một cầu thủ giỏi, người-bị-Real-Madrid-ruồng-bỏ hoàn thành rất tốt nhiệm vụ được giao.
Cặp song sát Thomas Mueller và James Rodriguez có thể trở thành hiểm họa với Real Madrid.
Không giống như ở Madrid, James Rodriguez nhận được sự tin tưởng lớn từ HLV Jupp Heynckes. Anh đá chính 17 trong 21 trận của Bayern tại Bundesliga, bao gồm các trận cầu quan trọng trước Borussia Dortmund, Schalke và RB Leipzig. Tại Champions League, anh đá chính 6 trong 10 trận.
Tờ Marca chỉ ra, James Rodriguez trong màu áo Bayern Munich đã thi đấu 33 trận, nhiều hơn cả hai mùa giải trước đó chơi cho Real Madrid.
Không nhân nhượng khi gặp Real Madrid
Cách Bayern Munich đối xử với James Rodriguez khiến anh hạnh phúc, càng làm số 11 thêm phần quyết tâm trước màn tái ngộ đội bóng cũ Real Madrid. Đứng trước phóng viên, ngôi sao 26 tuổi thẳng thừng tuyên bố "Tôi ổn" khi được hỏi có xuất hiện cảm xúc đặc biệt nào lúc này không.
Nhớ lại những ngày bị mô tả "địa ngục" ở Madrid, James Rodriguez kể anh như kẻ bị cầm tù. Anh luôn muốn được chứng tỏ bản thân và giá trị của mình. Tiếc thay, bản hợp đồng đắt giá ấy chưa bao giờ là lựa chọn hàng đầu của Zidane từ ngày ông thầy người Pháp nắm đội.
"Ngay cả khi có ghi 3, 4 hay 5 bàn, Zidane cũng chẳng đoái hoài đến anh ta. James Rodriguez là cầu thủ mà Zidane không thích", huyền thoại Carlos Valderrama bình luận. Báo chí Colombia thậm chí còn đề cập đến hai từ "bất công" để nói về việc tiền vệ tài năng của họ bị ruồng bỏ.
Các con số không biết nói dối. Ở mùa giải đầu tại Tây Ban Nha, James Rodriguez chơi 46 trận, ghi 17 bàn và có 18 đường chuyền thành bàn, những con số hết sức đáng nể.
Nhưng khi Zidane xuất hiện, cầu thủ người Colombia không có nhiều cơ hội ra sân, dù vẫn biết cách tỏa sáng. Mùa giải 2015/2016, anh chỉ đá chính 17 trận ở La Liga, nhưng vẫn có được 8 bàn thắng và 10 đường chuyền trên mọi mặt trận. Mùa sau đó, anh liên tục mài đũng quần trên ghế dự bị.
Đó chưa phải điều duy nhất làm tổn thương James Rodriguez. Đâu đó tại Bernabeu, người ta còn xì xào lý do khiến anh bị loại khỏi đội hình là hàm lượng chất béo trong cơ thể chạm mức 13%, trong khi chỉ số chất béo cho phép của toàn đội chỉ khoảng 8%.
Tại Real Madrid, James Rodriguez không được Zidane tin cậy.
"Tôi biết làm thế nào để tự chăm sóc bản thân. Nhưng với cách mọi người bàn tán, điều đó thật sự làm tổn thương tôi. Ở Madrid, người ta bảo tôi tăng cân, trở nên béo phì", James Rodriguez thổ lộ, đồng thời dùng chữ "dối trá" để kết luận cho những đồn đoán vô căn cứ nhắm vào mình.
Không một ai hiểu cho James Rodriguez, ngay cả "Zizou". Mặc cho mọi nỗ lực trên sân, tiền vệ 63 triệu bảng không bao giờ được ghi nhận. Gặp Leganes vào tháng 4/2017, nơi James Rodriguez có một trong những lần hiếm hoi được đá chính, anh bị thay ra vào phút 72.
Trên đường rời sân, James Rodriguez lẩm bẩm theo phân tích khẩu hình của tờ Deportes Cuatro là một câu chửi thề: "Đáng ghét thật, ông ta không bao giờ cho mình trận đấu trọn vẹn". Hôm ấy, Real Madrid thắng 4-2, Zidane cũng không nói chuyện với cậu học trò.
James Rodriguez rời thành Madrid trong sự chán nản để rồi khi tái ngộ đội bóng cũ sắp tới, trong cựu sao AS Monaco sẽ chẳng còn gì thiết tha. Tất cả được thay thế bằng lòng căm ghét.
